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蕭晴蘭咬著點心，忽見落葉簌簌飄落，一抬頭，見小皮猴掛在楓樹上，衝她嘿嘿一笑。蕭晴蘭驚訝：“你怎麼進來的？”小皮猴說：“這話就不公平了，老大能進來，我怎麼就不能？我的功夫和老大也差不多呢！”步溪客的這個小妹妹講話極其好玩，晴蘭招了招手讓她下來。眨眼功夫，皮猴就地下了樹杵在了她面前，一雙烏溜溜的大眼睛死死盯著她手上的點心。晴蘭見狀，問：“你沒有吃飯嗎？”小皮猴哼哼唧唧，萬分不好意思地說：“吃了，但我饞。”蕭晴蘭笑了，把食盒推給了她：“給你。”小皮猴倒是很懂禮貌，盤腿坐下道了聲謝，接過食盒，挑了個她喜歡的樣式，小口吃了起來。蕭晴蘭驚奇：“我以為你會大口吃。”小皮猴一本正經道：“可千萬別，我要告訴你一個神仙道理，大口吃會噎死人的，這都是血淚經驗。”皮猴雖然小口吃點心，但並不遵守食不言的規矩，一邊吃一邊說：“今日本該公主姐姐多吃，卻都被我吃了。”蕭晴蘭好奇：“為何要我多吃？”“你今晚要和老大洞房。”皮猴說，“爹說過，洞房是個體力活，不吃飽怎麼行？”蕭晴蘭萬萬沒想到皮猴好好說這話會拐到這上頭，忙道：“你一個小孩兒，都從哪裡聽來的這種話，你是女孩子，以後千萬不要再說，說多了這種話，會閃到舌頭的。”皮猴：“舌頭怎麼閃？”蕭晴蘭：“……”童言無忌。蕭晴蘭又問：“你為何不叫他哥哥，總是叫他老大？”皮猴說：“老大是要幹活的，所以我就勉為其難讓他做老大了，他是老大，頂天立地，天塌有他撐著，我是老小，只管吃香喝辣。”蕭晴蘭被她給逗笑了。這小皮猴吃完，心滿意足，搖頭晃腦道：“為了感謝你的款待，我決定告訴你老大現在在哪。”晴蘭隨著她的話問：“在哪裡呀？”小皮猴道：“你跟我來。”說完，她躥上了樹。晴蘭猶豫了。皮猴說：“不用你出府，在這裡就能看到老大的。”嬤嬤還沒回，鶯歌在小廚房照看藥膳，晴蘭點了點頭，提著裙襬跟著皎皎。皮猴七拐八拐，繞到了蕙芷院偏側。“快來！”皮猴說完，攀上牆角的一棵桂樹，找好位置趴了下來。蕭晴蘭聽到牆外整齊劃一的練兵聲，驚喜道：“是練兵場？”“老大的，我爹管的不在這兒。”皮猴指著牆外，招呼道，“你快上來看啊！老大今天英姿颯爽臭屁得很呢！”晴蘭看著那棵樹，搖了搖頭：“皎皎，我不會爬樹。”皮猴嘖了一聲：“那你怎麼辦？再不看，煮熟的老大可就飛了！”牆外的練兵場上，士兵們開始練習聽令排陣，馬蹄聲，盔甲摩擦聲，腳步聲，聽的晴蘭焦急不已。她很想看。她想了解關於他，關於戍邊軍，關於燕川的所有。看到她渴盼的表情，皎皎從樹上蕩下來，拍了拍身上的灰，積極出謀劃策：“我去給你壘點磚瓦到這個矮臺上，你站在這上面，應該能看見吧？”晴蘭看了眼皎皎說的矮臺，那牆邊還未砌好的花架，及腰高度。皎皎：“唔，這麼矮的臺子，你不會還上不去吧？”晴蘭來了心勁，扯開袖帶紮好袖子，說道：“我試試。”晴蘭小心翼翼嘗試爬臺，皎皎就在旁邊賣兄：“你們認識時間短，他有很多事你不知道，我這人優點就是貼心，所以我來告訴你他都會什麼。我家老大十八般兵器樣樣精通，會算卦畫符，能烤兔子能掐死狼，還能連續三天兩夜不吃東西，用兵比狐仙還狡詐，還會揍孩子。我家老大最拿手的就是揍孩子，專挑我這種年歲的揍，唉……”晴蘭攀上了高臺，皎皎很是讚許，也跟著蹦了上去，說道：“我家老大還會畫畫，畫女鬼最拿手！畫的女人全都沒臉，我悄悄告訴你，我覺得我家老大總畫沒臉的女鬼是因為他根本就不會畫人臉。”晴蘭扒住牆頭，費力朝牆外看了一眼，練兵場離這裡並不近，遠遠望去只能看個大概人形。可晴蘭卻很開心，臉紅撲撲的，她平生第一次爬高扒牆看男人，既新奇又刺激。做個不守規矩的公主，原來這樣快活。皎皎說：“我肚子裡有一堆我家老大的破事，等哪天老大得罪我了，我就講給你聽讓他丟面子，哼，我可真聰明。”蕭晴蘭笑：“你是我見過，最能說的小孩兒了。”她的皇侄們，和皎皎差不多年紀的時候，已經是副小大人模樣，老氣橫秋，只會規規矩矩行禮問安，背背詩文，哪裡會和她說這麼多話。皎皎謙虛道：“承讓承讓。”蕭晴蘭在一群披甲計程車兵裡尋找著步溪客。皎皎見她沒進展，哀嘆一聲跳上牆頭，說道：“算了，我指給你看，我家老大雖然總揍我，但我講句良心話，在一堆呆頭鵝裡，他還是很出挑的，你怎麼能找不見他，那不就是？”蕭晴蘭順著她的手指，果然看到了步溪客。他騎在馬上，手指轉著一條紅繩，穿著件藍衣，因新婚，腰間扎著一條細紅綢，頭髮也用鮮紅的髮帶高高束起。“老大又在轉銅錢，那是我祖母給的。”