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每日飯後是他檢查兒子功課的時刻，程家勉強也算書香門第，他的太祖爺爺那會兒也是天子門生。

他雖然明白鑽營的重要，但功課仍不敢落下。

今日背的是《詩經》，但程融究竟背了些什麼，程嘯也許根本沒有聽進去。

日間的那股不安依然縈繞在他的心頭。

他知道這與今日這花朝節無關，也與這天雨無關，它由來已久，只是藉著這些外因終於化成了壓在心頭的烏雲。

“背完了。”程融偷覷著父親的臉色說。十歲大的孩子，不知道什麼時候已經學得能察顏觀色了。

程嘯覺得他模樣未免偏於猥瑣，但又沒法兒說他，因為指不定他時常也流露出這個樣子。

他也不是天生就會投機取巧這套，如果一定要追究，也許是六年前進京述職的時候，襟兄羅源給他的一道暗示有關？

由於先帝時期寵信後戚遺留下來的弊端，朝中多年後戚當道，八年前皇帝與後戚曾有過一場較量，至激烈時，國舅東平侯顧哲一度率領十餘部眾當廷摘冠求去。

朝局一時癱瘓，皇帝閉宮三日，最終下旨挽留，同時立下皇嫡長子為太子。

明眼人都知道這是皇權跟後戚妥協的結果。

自此之後東平侯權勢更甚，朝中能與之匹敵者幾乎沒有。

朝局倒是因此安穩了幾年，但六年前卻又突然出了件大事。

東平侯突染重症，癱瘓在床不能理政，以顧家為首的後戚一黨突然成了盤散沙。

東平侯世子急推太子當了主心骨，但與此同時朝中勳貴以及士子屢有冒頭，擁護起了皇帝。

吳國公，武寧侯，廣威侯等，這些由皇帝借勢提拔並委以重用的武將，成為了對抗後戚的強大勢力。

由於宮中還有三個皇子，這模樣下，於是就連太子的地位似乎都不那麼穩固起來。

到底東平侯府樹大根深，各個衙司都有族人，這根大樹暫且垮不了，但兩黨鬥爭卻日益激烈。

他就那個時候到了京師，當時求到羅源的初衷是想請他提攜，在京中謀個差職。

而羅源卻問他是想在六部混個小官噹噹，還是想圖謀更大的前程？

他當時也不過三十出頭，仕途才開始不久，自然是想求錦繡前程。

羅源便給他指了條路，讓他來補湖州府轄下長興知州的缺，說，這個差事當好了，那麼日後飛黃騰達不在話下。

他到底也耳聰目明，朝中什麼情況他看得清楚。羅源的恩師是太子妃的叔祖父，他有此交代，若不是已經在替太子辦事還能是什麼呢？

他費了一番思量，最終在評估過宮闈局勢之後選擇了來長興。

隔段時間羅源都會有任務指派給他。

羅源背後是太子，而他，則是太子安插在湖州的爪牙，或者之一。

這幾年裡他幫助太子幹了不少事情，羅源將他的長女程瀠留在府裡教養著，允諾此地事了，便安排程瀠入宮為側妃。

太子妃是皇帝兩年前指的，等到皇帝勢力一垮，太子妃之位多半要易主。

程瀠便是撈不著個皇后之位，能成為得寵貴妃，也能讓他程家日後享用不盡。

但誰也沒有想到，半年前戶部侍郎會突然留下血書上吊……

血書以最快的速度呈交給了乾清宮，誰也不知道那上面寫著什麼，但羅源之後卻派五百里加急送信給他，讓他切記把那手頭的東西仔細收好，萬不可洩露出去。

他知道那東西的重要性，但自最初的驚惶過後，由於長時間的平靜，他逐漸也鬆懈了。

——本來嘛，此處離京師十萬八千里，哪怕他們鬥得不可開交，又怎麼會有人想到遠在江南還有人持著這麼要命的一件東西呢？

然而沈長纓的行事又把他壓下去的這份不安勾了出來。

畢竟譚紹並不是太子的人啊……

“父親，我能回房了嗎？我腹疼，想上茅房。”

捂著肚子的程融打斷了他的遐思，他看看漏刻，才發現自己竟已經發了近半個時辰的呆。

他擺擺手，看著他抱著肚子飛快地出去了。

他坐了片刻，也起了身。

回到臥房，夫人還在數落女兒：“便是他長的再好，那也只是個庶民！

“你是個官家小姐，來日等你姐姐進了宮，這身份還得往上升一層，怎麼能招那種人為夫婿呢？！

“他不就是長得好看些，再就會點武功麼！