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但私下卻傳得沸沸揚揚。

杜漸慢吞吞系起腰帶：“收收這心思吧，咱們是誰？就是朝廷有事，也輪不得到你我伸手。”

三個月前前往下屬縣衙巡查歸來的程嘯在城郊遭遇匪寇襲擊，當時路過的杜漸以一敵眾，以極漂亮的身手自匪徒手裡救下了他們，接而又在駕著牛車進城的楊禪協助下共同捉住了匪徒頭子。

自此，他們倆就被程嘯重金聘請留在府內，當了三十個護衛的頭兒。

一個小小護衛，能跟朝政捱得上邊兒？

楊禪點點頭。正要出門，陳四又慌慌張張地跑進來了：“大人來了！”

杜漸未及抬頭，程嘯已經到了門下：“能出門了嗎？利索點兒！”

由於兩人於程嘯還有救命之恩，素日進出他極少擺官老爺架子，頗稱得上和善。

今早不光是急召，還這樣一見面便沉臉厲聲地，更兼這般等不及地直接尋了過來，就顯得有些不尋常起來。

“不知要去哪兒？大人只管吩咐便是！”楊禪應道。

“剛才收到知府大人傳來的急件，說是南康衛有人往長興州來取卷宗，人已經來了兩日卻未曾前來報到！”

程嘯說著把手裡一封信遞過來，面色是少見的凝重：“我先前已讓人去打聽了一圈，確定就住在同慶客棧。你們倆趕緊負責帶人去把他給迎進府來！”

楊禪接了信紙：“人到了客棧兩日，居然也不曾來個訊息？”

程嘯拂袖道：“說是來取物，看這情形，自然是來巡察的意思！這些兵油子，慣會捉咱們這些地方官的把柄敲榨揩油！

“先在客棧裡住上兩日才著人來傳訊，這不是明擺著想‘微服私訪’查到點什麼然後好拿來敲我竹槓麼！

“眼下又值花朝節期，可鑽空子的地方太多了，你們速去速回，別給我捅漏子！”

去年北邊兩省鬧饑荒，加之朝中黨爭不斷，舉措失當，導致各地近來鬧事者也層出不窮。

近幾年海面不是那麼平靜，東瀛人常在海面搔擾，武將們本就容易受提拔重用，加之匪情一出，各級官府必須倚仗衛所平亂，便使他們氣焰越發囂張起來。

南康衛是負責鎮守湖州、嘉興的衛所，難免跟地方官員有些這樣那樣的衝突，程嘯私下裡不待見，明面上卻不敢得罪。

楊禪把信遞給杜漸。

杜漸垂眼掃了兩行，目光忽定在信紙上：“姓沈？”

“有問題？”程嘯看過來。

杜漸定眼看了半晌，搖搖頭把信折起來：“不，沒問題。”

姑娘哪裡人？

長興州說大不大，說小不小，知州府距離同慶客棧隔著三條街，而客棧相鄰的街頭則有座清泉寺。

時值花朝節前夕，由於城裡廟會也設在這個時候，大清早的路上已經人頭湧動。

大寧高祖是馬上得的天下，追溯歷史，祖上原有北地胡人的血統，立國後民風開放，每年的花朝節，無論大江南北皆很隆重。

隆重到什麼程度呢？還沒到正式節日，此刻連街邊賣早點的攤位也已坐無虛席。

杜漸到了客棧前，指著對面酒館跟楊禪道：“你先過去，我去打幾斤酒，明兒夜裡咱們喝兩盅。”

楊禪向來愛酒，自無異議。

到了酒館裡，店家扭著粗壯腰身走過來，接了銀子立時下去沽酒。

杜漸拿了撮櫃檯上的核桃仁，捏開薄衣塞進嘴裡。

“店家，來三斤花雕。”

兩顆核桃剛下嘴，身旁又來了個人。