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……下個月起，便是一個月只收兩百文？”

羅大媽答道：“是，工部的哥兒說了，若是多收了，就讓我拿著狀子裡到縣衙門裡告他。若是拿不出錢了，也可以不交，不過把爐子拆走就成了。我是不想拆走了，這屋裡暖和了啊，真是做什麼都舒坦。這不，我又剪了幾個花樣，準備多繡幾個繡樣，送到縣裡賣呢。好歹能賺個百十文，碳火錢也能出來了。比整日裡瑟縮到屋子裡，冷得啥也做不成的要好。”

各小媳們雖然不說話，但心裡紛紛贊同。冬天來了，男人們也出不去。婦人們本來做做針線，也能給自己換點私房錢。可家裡冷成這樣，即使守著火盆，也難免手上長凍瘡。再看羅大媽家裡，都不用裡三層外三層的穿，穿兩層薄綿，都暖和得手心冒汗。

呆了一會兒，小媳婦們果然有些穿不住衣服，卻又不好脫。心裡卻想著，回去怎麼說服自家男人裝暖氣。

這時，門外忽然傳來羅老漢的聲音，老漢的聲音裡透著無限的喜悅：“老婆子！老太婆！工部老爺！我回來了！”一掀門簾，卻看到一屋子小媳婦，老臉登時有些掛不住，不過還是笑眯眯的進了門。

羅大媽上前問道：“怎麼這麼快就回來了？是不是賣不動？那就算了，自己沒事兒炸點吃也是好的。”

羅老漢卻把褲腰上的錢袋子一解，朝桌子上一扔。又從自己的搭袋裡掏出了一個小酒罈，一塊綢布，竟還有一塊醬肉，兩塊烤土豆。一邊往外掏一邊興奮的說道：“今日天氣好，小集上人那叫一個多。互市一開，這邊的集市也熱鬧。我攤子一出，登時一群娃娃便圍了上來。我賣得也不貴，兩文錢一捧。娃娃們拽來了家裡老人，你一捧我一捧，這幾斤玉米，沒一會兒便賣完了。賣完我一數，竟得了足足七十文大錢！你看看老婆子！我這是……能養活你了！還能給你過好日子了！”

摸著那塊剛好能做個鞋面兒的綢布，摸著那熱騰騰的烤土豆，香噴噴的醬肉，羅大媽的眼圈兒竟紅了。她嘴裡喃喃說道：“這工部的哥兒，竟是個財神爺座下的散財童子？這……這可真是，得了好事兒了。”

有個大膽的小媳婦問道：“大伯，這一會兒的功夫，真的賣了這麼多的錢出來？”

老漢嘿嘿嘿笑著，說道：“東西都在這兒擺著呢，我還剩了幾十文，還能有假？我就說，工部給的東西，能有假？你們想裝的，就趕緊裝來，不然錯過了前十，可就沒有這好營生了！明天我打算去互市多買些玉米來，再去鬧市趕集。幾天的功夫，就能把碳火錢賺出來。別說我老頭子沒想著你們，這麼好的事兒，我還樂得自己幹，還沒人和我搶生意呢。要不是工部的哥兒人實在好，他們手裡也有任務，我才不說這些話。”

小媳婦們這回聽心裡去了，一個個爭先恐後，都去找周雲見報名。年齡較小的小媳婦問：“嫂子嬸子，不回家問問爺們兒了？”

年齡較大的媳婦答道：“問他？黃花菜都涼了！手裡有私房錢吧？先暖和了再說！橫豎才一個月200文，做什麼不裝？先把名額佔下再說！”