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抬起頭，用可笑的語氣說：“我是不是對它一竅不通，你難道不是最清楚的人嗎，鄧布利多？”他壓抑著翻湧的情緒道，“是你親手毀了我去潛心學習它的機會，你是怎麼做到如此心安理得指責我對此一竅不通的？”

鄧布利多凝視著他，一字一頓道：“你說呢？大約是因為……你曾逼迫一個純潔的人染上汙穢，讓她沉浸在無盡的黑暗和折磨中，從骨血裡刻上了罪惡。”

他知道了。

知道了那件事。

他讓她……那個女孩……那個這麼多年來，依然清晰刻在他腦海中的女孩，他讓她殺了人。

但他似乎並未發現殺人之後那件更可怕的事。

裡德爾若有所思地觀察著鄧布利多，再次開口時直接切換了話題。

“總之，我需要你的答案。”他恢復了面無表情的樣子，“你肯讓我回來嗎？你能讓我與你的學生分享我之所學嗎？我將我自己和我的才能交給你，聽你指揮。”

他用詞誠懇，但語調卻沒什麼誠意。如果說過去他會用盡辦法隱藏自身以此來獲得別人的認可和欣賞，那麼現在，他是連裝都懶得裝了。

鄧布利多為他的話挑起了眉。

“聽我指揮？”他輕笑了一下說，“我想我沒有那個本事，裡德爾先生。又或者說，我認為你不是個願意聽任何人指揮的人。你應該更喜歡去指揮別人，例如——”他目光幽深起來，“例如那些自稱為食死徒的人。”

裡德爾眼底泛起一道淺淡的紅光，他停了片刻才說：“那是我的朋友們。他們有他們的使命和目的，哪怕沒有我，他們也會繼續幹下去，我相信這一點。”

鄧布利多不贊同：“我很高興聽到你把他們稱作朋友，但我以為他們更像僕人。”

“你錯了。”

“是嗎？”鄧布利多意味深長道，“那如果我現在去豬頭酒吧，不會看到那群人——諾特、羅齊爾、穆爾塞伯、多洛霍夫——我不會看到那群人在等你回去吧？真是忠誠的朋友啊，跟你在雪夜裡跋涉了這麼遠，只是為了祝你謀到一個教職。”

他知道得可真不少。

連他的隨行者都瞭如指掌。

裡德爾嘲弄地說：“你還是那麼無所不知，鄧布利多。”

“哦，哪裡，我只是和當地酒吧的服務員關係不錯而已。”鄧布利多淡淡地笑著，“現在，裡德爾先生……”他坐直了身子，雙手指尖碰在一起，這是他慣有的姿勢，“讓我們把話說開吧，你今晚為什麼帶著手下來到這裡，申請一份你我都知道你並不想要的工作？”

“我不想要的工作？”裡德爾微微抬頭，黑色的碎髮掃過眉眼，他的面容清晰了一些，“恰恰相反，鄧布利多，我非常想要。”

“是嗎。”鄧布利多不屑地說，“那讓我換一個說法。你想回到霍格沃茨，但你其實並不比十八歲時更想教書。你究竟要做什麼？湯姆·裡德爾，你為什麼不能坦率一次？”

他把話越說越重，越說越直白了。

裡德爾也沒什麼耐心和他耗下去了。

他直截了當道：“如果你不想給我一份工作——”

鄧布利多毫不猶豫道：“我當然不想。”他盯著他，“而且我看你也沒有指望我能給你，但你還是來了，提出了申請，你一定有所企圖。”他站了起來，傾身越過桌子靠近坐著的裡德爾，“我希望那個企圖不是我想得那樣——別忘記你答應過我的事，不管它過去十年、二十年還是五十年，甚至是一輩子，都始終奏效。”