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裡德爾看起來倒是比他平靜得多。

“他們現在已經不再叫我過去的名字了，我如今被稱為——”

“我知道你被稱為什麼。”鄧布利多淺笑著打斷他的話，“但對我而言，你恐怕永遠都是湯姆·裡德爾。”

他這話說得很有深意，他拒絕了使用裡德爾選定的稱呼，顯然是在拒絕讓他支配這場談話，當然也是在拒絕承認他這些年的成就。

裡德爾慢慢皺起了眉，似乎感覺到侮辱，他周身的氣場驟變，一陣冷意襲上鄧布利多。

鄧布利多在這時用輕鬆的語調道：“這恐怕就是當老師讓人討厭的地方之一，他們從來不會完全忘記學生當初的情形。”

他給了一個不那麼難以接受的解釋，裡德爾微微蹙眉，想起他來這裡的意圖，並未真的發作。

鄧布利多見此，緩緩舉起了手裡的酒杯，像是要和他乾杯。

裡德爾面無表情，不得不說，他那張臉能這麼多年依然保持著年輕英俊，是一件非常難得的事。他那樣保養得宜的面孔，配上歲月沉澱的氣質，恐怕沒有任何一個女巫能拒絕得了。

鄧布利多想起了坎蒂絲，握著酒杯的手緊了緊。

“我很驚訝你會在霍格沃茨待這麼久。”裡德爾打破了他們之間微妙的沉默，“我一直奇怪，你這樣一位巫師怎麼從來不想離開學校。”

“哦。”鄧布利多面帶微笑道，“對於我這樣的巫師來說，沒有什麼比傳授古老的技藝和訓練年輕的頭腦更重要了。如果我記得不錯，你也曾經看到過教師職業的吸引力。”

他提起了他的第一次求職，那次求職因為他的強烈反對而化為烏有。

“我現在仍然能看到。”裡德爾壓了壓嘴角，“我只是奇怪，你為什麼不選擇進入魔法部。如果我的訊息準確無誤，那麼，你已經兩次被提名為魔法部長了。”

鄧布利多語調輕鬆地糾正：“實際上有三次了，但魔法部的職業對我來說從來沒有任何吸引力。也許這正是我們共同的地方。”

——裡德爾也曾多次拒絕魔法部的任職邀請，他這話又勾起了他的回憶。

裡德爾不帶笑容地低下了頭，呷了口酒。

鄧布利多沒有打破兩人之間的沉默，而是帶著愉快的表情期待裡德爾先開口。

“我回來了。”過了片刻，裡德爾說，“可能比迪佩特校長期望的晚了一點……但是回來了，為的是再次申請他那時說我太年輕而不適合擔任的職位。我來請你允許我回這座城堡執教，你應該從來沒有放棄過調查我，我想得對嗎？如果是這樣，你想必很清楚我離開這裡後見了很多，也做了很多。我可以教授你的學生從其他巫師那裡學不到的東西。”

的確。鄧布利多這些年從未放棄過調查他。他不管從哪裡看上去，都比幾年前成熟而強大了。

鄧布利多從他的杯子上打量了一會他才說：“是的，我知道你離開之後見了很多，也做了很多。關於你所作所為的傳聞也傳到了你的母校。如果它們有一半可信，我將非常遺憾。”

裡德爾看上去不怎麼喜歡做表情了。

他總是喜歡保持面無表情的樣子，這讓人更難從他的臉上探究他的想法了。

對於鄧布利貶義的評價，他顯得很平靜：“偉大引起嫉妒，嫉妒導致怨毒，怨毒滋生謊言。這你一定了解，鄧布利多。”

“你把你的所作所為稱為‘偉大’，是嗎？”鄧布利多優雅地問。

裡德爾冷酷地說：“它不需要我來稱為偉大，而是它本身就很偉大。我做了實驗，可能已經把魔法推進到了前所未有的領域。”

鄧布利多淡淡地糾正：“是某些魔法。”他強調，“某些。在另一些上，你還是……恕我直言……你還是無知得可悲。”

這應該是裡德爾時隔多年再次出現在鄧布利多面前後第一次笑。

他笑了，是一種睥睨的譏笑，眼底深埋著邪惡，比暴怒更可怕。

“你想說什麼。”他沉沉地打量他。

鄧布利多將面前的酒杯挪到了一邊。

他盯著那個面容上依舊英俊不凡，氣質上卻變化極大的“對手”，微勾嘴角道：“不過是個老論調罷了。”他淡淡地說，“愛——你對它一竅不通，裡德爾。”

愛……

愛……

裡德爾忽然陷入了沉默。

他垂下眼眸，盯著他捏著酒杯的手指，思緒似乎飄回了很遠的地方。

過了許久，他才再次