第18章 賠錢消災(第1/2 頁)

程仲諒回頭看了一眼船艙，心知今日絕不能出差錯，萬一六郎出了事，那真是抄家滅族都有可能。

“爾等可想好了，一旦動起了手就是造反。他日水師進剿，你們一個個都跑不了。”

斗笠漢子嚷道：“民不與官鬥，賠我們死者燒埋錢，這事就這麼算了。”

一名士兵氣不過，大罵道：“不過輕輕中了一箭，哪能一下就死了。”

“船上人”將中箭死者的船劃了過來，程仲諒一望，見那人歪著頭躺著，腹部一片血汙，心知不會真這麼巧吧？

程仲諒心想今日先吃了這個虧，他日去水師都指揮使司衙門告狀，把場子給找回來。便嚷道：“是本將一時疏忽，便賠你們兩貫燒埋錢。”

“船上人”紛紛大罵，人命關天，兩貫錢就給打發了？又張弓搭箭準備射擊。

“二千貫！”斗笠漢子獅子大開口，這時的一貫按購買力約合一千元，二千貫可以讓杭州一戶百姓人家用三四十年。

雙方叫罵聲不斷，一個坐地起價，一個就地還錢，最終達成一致，賠償一百五十貫。

幸好程仲諒隨船帶了不少盤纏——因為要去常熟當軍官，帶些錢財好置辦宅院傢什，又找幾個士卒一人湊了一些。

合起來足足裝了一籮筐，也不數了，也沒法數，因為只有程仲諒的錢是成串的，其餘人的都是零散的，加上還有一些金銀元寶，根本不容易一下子算清楚。

士兵們把籮筐從船上吊下去，斗笠漢子收到後，也不願意去數，踢了一腳籮筐，看了一眼，覺得大差不差。點點頭，笑道：“如此此事便了了。”

程仲諒哼了一聲，命船伕加快速度划船，離開這裡。不料斗笠漢子又叫道：“還有筆買賣將軍不做了嗎？”

程仲諒暴怒，罵道：“你們那些臭魚爛蝦留著自己吃吧！”

斗笠漢子哈哈大笑：“將軍好生無趣，既然如此，這一筐太湖魚蝦便算作見面禮，送給將軍了。”不由分說竟自派人送來一筐魚蝦。

四名士兵們費盡力氣終於將一筐魚蝦給拉了上來。

斗笠漢子擺了擺手，有手下敲了三聲鑼。小船們聞聲紛紛划走，轉眼之間竟是走了個乾乾淨淨。

茫茫的太湖之上，只有傳來漸漸飄遠的悠悠歌聲。

“湖水喲青青，青青喲的美，照茲那船上俊後生。荷葉啊蕩蕩，蕩蕩啊的美，小娘魚手裡採蓮忙……”

剛剛那個還“中箭而死”的漁民一個骨碌坐了起來，笑道：“叔公，我演得如何。”

……

錢弘佐也大了膽子，從船艙裡鑽出來，湖面上小船已漸行漸遠。

程仲諒氣得滿臉通紅，鼻子裡不停呼氣。

護衛錢弘佐的騎兵調笑道：“這幫人也還算懂禮數，也不是一無所獲嘛。”

程仲諒瞪了一眼他，沒有接話，邊上親兵小聲嘀咕道：“一百五十貫能買這整整一船的魚嘖。”

錢弘佐拱手道：“程將軍息怒，今日若不是我在船上，將軍放手一搏，必不會受此大辱。”

“承重梁”果然能承受一般人不能忍之重，長呼了幾口氣，臉色漸漸緩和。

程仲諒搖了搖頭，“是某家大意了，萬沒想到賊子如此大膽。”

程仲諒一五一十地將“船上人”來龍去脈說了個大概，原來“船上人”只是泛稱，在水上討生活的通通都可以這麼叫。他們有的是漁民，有的是失地的農夫，更有甚者，是二三十年前吳越與南吳大戰的逃兵。

最討人嫌的便是後者，他們當年都是青壯，有武器有膽量，逃到太湖裡，官府便抓不到了。只因太湖有三四萬頃，連通的河流不知道有幾百條。一旦進了太湖，便是有十萬大軍，也是抓不到人的。

“船上人”以船為家，居無定所，本就難以控制。再加上太湖乃吳越、南吳共有，吳越水師出動圍剿，他們就分散開來，鑽進小河浜或岸邊的蘆葦蕩，甚至跑到南吳那一邊。

是以“船上人”歷朝歷代一直存在，倒是如今最為猖獗。他們行為不一，有的打漁摸蝦，有的行船經商，有的坑蒙拐騙，有的聚集起來搶劫綁票，見到官船則潑皮耍賴。是以這個群體很複雜，亦民亦賊，一直沒有很好的管理方法。

錢弘佐有些疑惑，問道：“我們船大，他們船小，光是撞就能撞翻了，為何不把他們統統打殺了？”

程仲諒正色道：“水戰固然船大有利，但他們人多勢眾，光是撞自然撞翻幾艘。但這些‘船上人’世代在水裡過活，潛水跟