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·話分兩頭，且說那日曾響眼淚汪汪送走沈吟和居同野，心如刀絞，大清早的回衙門，只怕觸景生情，便拖著沉重步伐如腳踩荊棘回了家。曾氏以為兒子病了，連忙喊人請大夫，曾家上上下下一時好不熱鬧。直到曾響再三堅持沒事，方才作罷。曾響琢磨著大人對居同野就是和對待自己不一樣，對居同野是就是柔聲細語如春雨撲面，對自己就是拳腳相加厲聲呵斥，一時忍不住嗚嗚咽咽，趴在被子上哭起來。曾氏問清楚兒子哭泣緣由，便撫掌大笑喜出望外：“兒子，這是大人重用你呢！”曾響不明所以，哽咽撲在曾氏身上撒嬌：“娘，此話何意。”“慈母多敗兒，棍棒出孝子！”曾氏語重心長道，輕輕撫摸著兒子寬闊的背脊，心中讚歎沈大人果然是青天大老爺，還替他管教兒子，兒子今後必然要又被出息！“大人對你嚴厲是盼你今後有作為，勞其筋骨，餓其體膚，才有天將大事於斯人！不打不教不罵就成事的，娘我至今還沒見過嘞！”曾響的眼角被袖口擦得生疼，火辣辣的如被潑了花椒水，拼命眨巴眼以盼緩解，可見他的眼淚都不是真心實意，而是實打實疼出來的。他猛地吸了下鼻子，道：“娘你說的可是真的。”曾氏拿手絹輕輕給兒子抹臉：“兒子，娘何曾騙過你。”曾響點了點頭，終於哽咽道：“娘我餓了，早上帶的包子都叫我給大人做乾糧了。”“我兒懂得孝順大人了。”曾氏欣慰地撫摸著曾響臉龐，覺得兒子帥氣英俊，實在是有幹大事之才能，“娘這就叫人給你做飯去，今兒就別去那麼早了，衙門裡沒人你也悶得慌。不過不去也不行，要是去把柳兒代生也帶上，叫他們陪你說話解悶。”曾響直到吃過午飯睡過午覺才去衙門，他本是不想帶人的，自打沈大人進了衙門，那地方在他眼裡就跟皇宮似的輕易不容人染指，不過柳兒代生兩個小廝早就守在門口等著少爺。換做以前，叫他二人去衙門是萬萬不樂意的，如今有了神乎其神的沈大人，兩人早就想跟著見識一番沈大人的英姿，奈何不好央求，而今有了主母吩咐，饒是沈大人不在，見識見識開闊眼界也是好的。事實證明，曾響帶著他二人是明智的。回了衙門，曾響端起架子挺起胸膛向兩個小廝介紹沈大人的書房重地，當然不允許兩人進的，把平日裡聽的書中戲詞都毫不含糊的用來了，朗朗乾坤下，直把沈吟誇得如包青天再世，不過是個美人兒般的青天。·鄭力一早就帶上妻女，哐哐哐敲響衙門大門。可惜那時沈吟和居同野已經上路，曾響黯然神傷回了家。衙門裡無人理會，鄭力好一番罵街罵娘，衙門雖然偏僻，然而他一路來並不掩飾加上妻子女兒臉都花了，百姓紛紛聚攏過來看好戲，還以為他是強要把女兒送給大人，誰知戲劇大轉折，鄭力竟然一口咬定居捕快與他女兒通姦。有人道：“昨天聽賣炊餅的人說，沈大人出遠門去要錢修路了，曾捕快來買炊餅給大人做乾糧呢。”修路是天大的好事，暇州百姓早就盼著有條康莊大道，不過事出因急，一時間還沒傳開。那賣炊餅的老頭聽了此事，死活不肯收曾響的銅錢，也叫這路上有他一份汗水，算是給修路出資流汗了！流言蜚語洪水猛獸，惡毒之極砒霜不及。鄭家三人抬不起頭來，鄭力於一眾謾罵中，有氣無力地勾勒了一番居同野勾搭他女兒的醜惡行徑，惹得圍觀百姓哈哈大笑，這是嫁不得縣太爺退而求其次強嫁居捕快？鄭家打得好如意算盤。“你說你女兒被居捕快奸了，可有證據？”“誰不知沈大人辦案最講究證據確鑿了，你將落紅拿出來咱們瞧瞧，也好替你斷斷案。”“唉，你有所不知，誰還不是男人了，人家為嫁，說不得自己忍不住動手了！”鄭家男人氣急，恨不得大棍子揍死這個私通背德的女兒，可惜衙門內無人，只得灰頭土臉退下不提。待到午後，曾響一行回了衙門，便有好事之人到衙門和鄭家通風報信。曾響聽聞此事當即就想把鄭家一家剁成爛泥，被迎兒代生一左一右攔著，他們兩人一攔，曾響便記起沈吟臨行前的耳提面命三令五申，這才過去多久，他就眼睜睜看著有人吃了熊心豹子膽往自家衙門上潑髒水，那個鄭家姑娘眼見嫁大人不成又想嫁居大哥，竟然還玩栽贓這一套？曾響極少穿捕快服，更十分不喜著捕快服到處晃悠，衣服還在衙門裡，當即找出來換上，又冷靜地詢問迎兒和代生近來可有聽到什麼。