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曾響甘願為奴為僕還眉開眼笑，是真心佩服沈吟此人，不是因為他是縣太爺，而是覺得沈吟身上有凌雲之氣，說起話來博古通今不似凡夫俗子。不過曾響這樣，在居同野眼裡就是過了，沒皮沒臉貼著小瘋子，丟人現眼。居同野和沈吟這些日子大門不出二門不邁，不願見人頗似兩個小家碧玉，日日整理卷宗 ，漸漸配合嫻熟默契，一張一張貼在磚地牆壁又擦又曬，擦淨曬乾再收拾妥帖。暇州有位貨郎，往返葭縣和本縣倒賣貨物賺取差價，居同野和他是遠方親戚，關係太遠輩分已不知如何排。因為有這層緣分，居同野拜託他幫忙打聽。這日貨郎終於回來，趕著天色尚明，告知居同野沒有誰家走失少爺。居同野擔心裡面那人聽見會大吵大鬧，只來得急匆匆聽了半句：“丟男娃的沒有，丟媳婦的到有一個。同野，你屋裡那個真的是男娃不是小媳婦？你莫不是藏了個小媳婦誆我是男娃吧，你讓我瞅瞅——”居同野瞥見曾響一顛一簸地扛著個麻袋來了，更不能多說，忙不迭把人連轟帶攘推走了。家中地裡花生落成，曾響他娘裝了一麻袋叫他給未過門的妻子送去，他自己便剋扣了半袋扛回來給縣太爺打牙祭。居同野一聽不是孝敬自己的，甚至沒有提自己一句，挑挑揀揀捏了個三仁花生，仁塞進嘴裡，殼砸在曾響腦袋上。沈吟想幫忙，居同野和曾響都不叫他幹，明明沈吟年長身量更高，偏偏被捧在手心裡呵護備至。這些天天氣炎熱，外袍總是汗津津的，曾響每每晚上回家前都給他洗乾淨晾在院裡曬月光，翌日醒來就能穿上。兩人合力揉搓乾淨花生，發現鍋又太小，還不夠曾響一人墊肚子，何況三人嗷嗷待哺口水直流三千丈。居同野敲了三戶門，終於借了口大鍋，直到夜色清亮方才撒了大把的鹽上灶熬煮。廚房裡的柴是以前居同野上山砍的，能省幾個柴火錢，居同野是把衙門當家用，回不回家都一樣，只在鋪蓋讓給了沈吟之後，才夜夜回家歇息。這幾日居同野沒空上山，又不好意思叫曾響去撿，曾響不會撿只會買，原本算計能再燒幾天萬萬沒料到今夜還有鍋花生，柴堆見底，一根一根吝嗇地填進灶臺，一鍋花生就著柴火餘溫完成那最後一分火候的磨練，終於以飽滿香糯的滋味進了三人腹中。腹中吃得圓滾滾，曬過月光，曾響照例燒洗澡水驟然發現連削牙籤的柴都找不到，他扭扭捏捏地走出廚房，羞紅了臉，磕磕巴巴的邀請縣太爺光臨他家屈住一晚。沈吟渾身黏稠難耐，扯著外袍的領子露出雪白的胸膛，夜裡居然顯得他有些微醺，頗有些自醉。居同野正四仰八叉地躺著，聽了之後，抓起一把溼漉漉花生殼就朝他丟過去，準頭之好，一把拳頭的力恰到好處，在手不裂，離手不散，花生殼無一例外正中曾響臉龐，嘴裡斥道：“你家人口那麼多，也不怕擠著人，晚上怎睡好覺？還是去我那吧。”曾響借花生壯膽，自覺背了一麻袋花生來解饞，當被誇溫良恭儉讓，更可赦以下犯上此等芝麻綠豆小罪。他抓起花生殼和泥土撒回去，半路就撒得七零八落，嘴裡嚷嚷：“你那狗窩還漏雨呢，好意思說我。”居同野不敢看沈吟，朝天上一指：“你叫老天爺下場雨看他理不理你，下場雨，你就把人領走。”天上好似打爛了只白玉碟，一片大好夜色。言外之意，就是不成。沈吟笑吟吟地學居同野四仰八叉席地躺倒，瞅著居同野，似嗔不似嗔：“狗窩就狗窩，我這不一直睡得都是狗窩麼。”居同野想沈吟是睏倦了，飽暖思淫慾，按理來說都是男人沒什麼，但在他面前居同野是半個淫字不敢想，彷彿在怕給人玷汙。他大抵是想睡了，居同野感覺到他撥出的熱氣撲在耳上，滾地龍似的直朝耳洞裡鑽，渾身上下酥酥麻麻好不愜意。他也不是死灰，終於按捺不住扭頭看過去，只見一雙亮堂堂的黑眸猶如天上流淌的月光。曾響想也是，縣太爺在這裡睡得可不就是居同野的鋪蓋。當晚他抱著被子想起他家滑溜白嫩的縣太爺，還直可惜居同野怎麼就能棋高一籌，先把人給拱了去。 連夜大雨居同野那屋還是他爹孃留下來的，比衙門還欠缺收拾。沈吟走得略比他慢一些，因為知道居同野父母雙亡，了無牽掛，警惕著別在傷口上撒鹽：“居同野，為什麼叫同野？”居同野想他飽讀詩書出口成章，不似自己這般蠢笨，不是一路的人竟能走在一條道上，道：“我出生那天，我娘還在外面幹活，羊水破了，回家時才發現身後跟了一群野鴨子。”