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待得日上三竿，終於有人出來。沈吟喜極而泣，想著臉不要了也要把師兄哄得高興，閉著眼撲過去，飛奔過去，抱著師兄大腿撒嬌：“師兄，我想死你啦！”四下屏息，無人敢言語。半晌沈吟終於發現不對勁，抬頭看來，此人非彼人。周家大公子靦腆地笑著：“小師叔，好久不見了。”周家大公子周翔和他爹簡直是一個模子刻出來的，乃至沈吟一時恍惚不察，竟然把他當成他爹。沈吟如此熱情，周翔啞然之餘不敢動彈，還得不動聲色地作揖。他小時候覺得這個小叔粉妝玉琢，長大後覺得小叔更粉妝玉琢恍如神仙妃子，以至於每次見他，都有些害臊不好意思，像是囊中羞澀的少年，給不了心愛姑娘想要的香粉胭脂。沈吟好整以拍打衣上的灰塵，直起身子比周翔高了不少，面不改色心不跳：“你爹我師兄呢？”眼珠子一轉，又厲聲罵道，“不對，你怎麼睡你爹的屋！”周翔拱手討好道：“我爹昨晚就沒回來。侄兒昨晚在書房裡處理事物，一時晚了就沒回去，在書房歇下。”沈吟沉著臉沒好氣地問：“那他什麼時候回來？”“已經回來了。”周翔哭笑不得，這個小叔一時聰明一時笨，怎麼那麼心急，“在前廳招待人呢。”沈吟想師兄既然有事，他還是等等為好，又問：“京城來人？什麼人？”他已經久不聞朝廷之事，然而任何風吹草動，都如血肉於瘋狗、腐屍於禿鷲，小小風掠水波也能在他心底掀起層層疊疊的驚濤駭浪。當年他年輕氣盛，趾高氣昂如不可一世的大鵬，還沒能展翅高飛，天意弄人事與願違，被迫離開此生無緣再踏入一步。周翔道：“霍朗徵，小叔也是認識的，現在已經是京衛指揮使副使。”【一刻不見挨半夏。這話原是：捱一刻似三秋，盼一日如半夏。出自《金瓶梅》 指揮副使霍朗徵和沈吟年齡相仿，原是平起平坐，現在霍朗徵已官居從三品，任京衛指揮使副使，功成名就名利雙收。而他還得靠師兄，才坐得上區區七品知縣，相比之下比得草芥不如。如果沒有居同野，沈吟聽這個名字不過是有點發怵，而今還有居同野跟在身邊，他竟有些怕，是霜寒露重的感覺，令他一瞬間產生退縮的念頭。匆匆叮囑句“別說我在”，連忙跑了。沈吟和霍朗徵是在京師認識的，那時兩個人年輕氣盛風華正好，一個美如璞玉，一個俊朗瀟灑。霍朗徵本不是個喜歡南風的，偏生對沈吟一見鍾情，沈吟枕邊無人，但不想叫他覺得那麼容易，心高氣傲半推半就。霍朗徵當然不甘為人下，然而他求著他盼望著他，不得不甘願，又怕沈吟不理會他，只想耳鬢廝磨先溫存著，等到時機成熟再談其它。沈吟玩了人家又不花銀子，每每都是匆匆來匆匆走，穿好褲子就翻臉不認人。當他發現霍朗徵竟然有長長久久的想法，還覬覦自己的屁股，哪裡甘心，加之被貶心灰意冷，那人前途光明似錦，而自己碾在塵裡，萬般糾纏比不過終將背道而馳的命運，就此天涯海角相隔，千里迢迢不再相見。這些年來，沈吟也沒少聽到霍朗徵的訊息，他是越做越高，至今依舊未娶，並說為等一年輕相遇之人。沈吟知道那人就是他。這事肯定要瞞著居同野的，沈吟還準備帶著他見家長，怎麼碰上這個事，萬一霍朗徵懷恨在心在居同野面前捅出來怎麼辦。他年輕時心比天高，不願受牽絆束縛，但凡有網必然拼個你死我或也要掙脫。而今步入而立之年，眼睜睜看著自己一寸一寸陷入錦繡羅網，好像還是自己心甘情願的叫人家來網著他。沈吟獨自在西安城裡晃悠，街上摩肩擦踵人聲鼎沸，甚囂塵上卻統統與他毫無干係。他眼前有些朦朦朧朧，不是雨也不是淚，似霧非霧，只是裸露在外的臉蛋和手被凍上了。·居同野假裝他又睡著，事實上沈吟一醒，他也很清醒。居同野聽著沈吟在外間洗漱，又聽見他離開的腳步，緩緩坐起來，慢吞吞穿衣穿鞋。他想打點水擦臉，畢竟不是自己家，昨日瞧著周府那麼大，不知哪裡有井，早飯也不知去哪裡吃。沈吟雖然隨性，但除了那位華服管家，居同野見到的其他人卻都是冰冷的，他連一句話也不敢多說。還是趁早辦完事走人，沈吟很久沒見他師兄，應該會耽擱幾天。居同野走到院子裡，院外候著的丫鬟一見他，立刻恭敬道萬福：“公子稍等。”