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昨夜上元夜難免興致勃發，廣威將軍喝了不少酒，刻意穿著單薄吹了半個時辰冷風逼自己酒醒，來時鼻頭通紅，抱著銅爐撒不開手。沈吟幾乎能嗅到肌理燒焦，長吁短嘆，出乎意料地道了聲謝。廣威將軍受寵若驚：“小老爺這是說哪門子話，我囑咐過他們一旦發現線索就不要亂動，小老爺是親自過去看看，還是我去打包回來。”居同野原本只是迷糊地睡，半睡半醒，沈吟來了幾次他都清楚，不過因為來人是他覺得安心，便沒有睜眼。聽聞外間又傳來許多聲響，還有近來認識的廣威將軍的聲音，他更不敢出去，好似瞞著彪悍正妻被金屋藏嬌的嬌妾，踱來踱去，還是想出去。“我看還是我給照模照樣搬過來。”沈吟的聲音傳來：“別，我過去看看。許久不做這等事，眼力不知退得還剩幾成。”這下居同野慌了，眼角瞥見一對琺琅彩落地花瓶，他是個不識貨的，操心過急腦袋一熱，金盆當做銅尿盆，把一隻花瓶給撞了。不用說都知道是誰幹的。廣威將軍沒想到如此關頭，裡屋還有個人在聽，驚愕道：“還有人？”沈吟大步流星過去，一把掀開暖簾，沒看見地上的花瓶，招了招手。居同野咬牙走出來，四肢可見明顯的僵硬，想起石哥應該不知道他和沈吟的關係：“石將軍。”已經習慣哥哥弟弟的叫，畢竟是非同尋常的場合，何況廣威不過是個封號，和他親密的人如沈吟，都喚他石將軍，連比他位高權重的周巡撫也是如此。私情不越官級，累累分明。居同野忙看向沈吟道：“你帶我一起去。”拳頭攥緊，暗中使力，“我是捕快，查案明情是我的本責。”螻蟻之力，螢火之光。石將軍說話不能算，看向沈吟。周巡撫不在乎一個居同野。沈吟站立頹然，想起跨越種族彼此相戀相守，也有畏懼生死線蒼老界，而彼此不能在一起。不管今後怎樣，至少此刻，他們的確在一起，將瞬間化作永恆。“好。” 再度遇襲“你們兄弟關係真好。”石將軍縱馬攆上來。該案他無法越權管理，一身便服跟在貴公子打扮的沈吟身後，如盡職盡責的護衛。反倒是與沈吟並轡而行的居同野看起來既不是小廝僕役，又沒有護衛氣場，著實叫人猜不出是什麼身份。唯有他二人不覺得奇怪。沈吟認真看了眼居同野，不加掩飾地翹起嘴角，對石將軍道：“當然。”這話中有話，居同野沒有聽出來，這還是他第一次與那麼多人並騎。馬球場上是四面八方都可縱馬馳騁，現在每時每刻都擔心撞上民房或趕早的百姓。雖然那些百姓會因為這一行囂張跋扈的氣勢而先驚慌失措地避開。同行還有石將軍的護衛，以及周府裡的好手，守衛齊全，水洩不通。那是個連下九流都不願意來住的巷子，臭水溝橫流，虧得天寒地凍，到還沒叫人做吐。西安城裡的乞丐少有面黃肌瘦餓出來菜色的，都是靠一身破破爛爛忽悠行人荷包裡的銅錢。曾經天下乞丐都認為西安城民人傻錢多，心嚮往之，趨之若鶩，後來治理了丐頭才有所好轉。城裡乞丐拉幫結派由丐頭管理，劃分乞討範圍，從不越界，有單槍匹馬的也是精神不正常。石將軍倚在門楣，雙臂環抱，酒糟鼻都被凍青了：“我的人只是粗略看了一眼，其它什麼都沒動。”“我知道。這弓……”沈吟一語未盡，戛然而止，沉著臉立在門首，倒是不慌進去。石將軍擰了擰鼻子，漫不經心道：“我也覺得奇怪，不過確實是你在找的鐵胎弓。軍隊中的已經在核對，除卻正在用的，還有些早便生鏽鎖在庫裡，要全部核對還需要些功夫。”居同野這時才意識到兩人在奇什麼，那弓在院子當中最是顯眼，擺放端正，是故意為之，像是久候客人到來的好客主人家。在沈吟看來那是一種挑釁，的確是崔朗徵的手筆，他會打獵，對走獸飛禽各有不同手段。沈吟噙著笑走進去，鐵胎弓上有塊被磨去的痕跡，這地方，正是一般標記軍隊刻度之處。“不用了，你查不到的。這弓上有鐵鏽打磨的痕跡，不可能在庫房裡，應該拉出去熔鑄時丟失的。”沈吟眼尖，走過時隨意瞄了一眼便有答案。軍隊治軍嚴謹，登記在冊的每一隻兵器都可追溯來源去向，但是那些被熔鍊重鑄的，不是不可查，只是千萬斤鐵水中少了一隻鐵胎弓的分量，會被歸為正常損耗，亦或有人用了同等份量鐵水代替。再嚴謹的軍隊都免不了貪贓枉法，要一一查下去，會惹軍心不穩。沈吟雖然想查，也不能付出這樣的代價。