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她拿起放在床頭邊上的棍子，小心翼翼地走到床邊，準備悄悄開啟窗子，給小賊來個出其不意，打他個落花流水哭爹喊孃的。可是她還來不及動手，就聽到外面傳來一個怪里怪氣的聲音：“桑柔，開窗，快開窗。”是秦吉了！她一個激靈，三步做兩步走，一把將窗子開啟，只見秦吉了披著一身的白雪蹲在窗沿上，幾乎快被凍成冰棒子了：“秦吉了你怎麼會在這裡？”秦吉了長喙一張，就啄在她的手臂上：“秦吉了快死了，秦吉了快死了！”她一吃痛，回過神來趕緊將它抱進屋子，拍掉它身上的雪花，然後用厚厚的棉襖衫捲成鳥窩的模樣，用熱水囊敷著，等溫度剛剛好時再將它放進去。經過她的一番搶救，秦吉了很快就緩過勁來，只是身子揹著它，好像在生她的氣。桑柔有些哭笑不得，但又深深知道，這會兒可絕對不能笑，否則這小傢伙可就真的生氣了。她跑到廚房拿了些水和稻穀過來，秦吉了起初還一臉嗤之以鼻的樣子，可這份傲骨維持不了幾息，它就一頭埋進稻穀裡面狼吞虎嚥，好似餓了好久的樣子。“慢點吃，你吃完了我再給你拿。”她好聲好氣討好著這小傢伙。秦吉了吃飽喝足，氣似乎也消了，它從棉襖裡面跳出來，走到桑柔面前，抬出它的左腳。桑柔一看，上面彆著一張紙條，她心中一喜，趕緊將紙條拿下來，還順便摸了摸秦吉了的頭表示感謝。她手微微有些顫抖，將小紙條展開，上面只寫了一行字：可緩緩歸矣。管家劉承明看到桑柔大包小包站在穆府門口，著實是嚇到了，好半天才找回自己的聲音：“桑柔姑娘，我怎麼沒聽說你今天要回來？”桑柔臉帶一絲羞澀：“家中無事，所以就提前回來了。”劉承明這樣的人精怎能不懂她的意思，他也沒拆穿桑柔的小心思，只笑著問道：“可需要我現在去通知大人？”桑柔臉更紅了，連連搖頭：“不用不用，我回來不是為了見他的。”桑柔說完恨不得咬了自己的舌頭，一張臉紅得跟柿子似的。劉承明眼睛落在她肩上的秦吉了身上，臉上的笑意更意味深長了。桑柔幾乎是落荒而逃，好不容易擺脫了劉管家那雙火眼金睛，一回到暖香齋就撞上了何媽。一陣寒暄後，何媽笑得一臉曖昧：“提前回來，可是因為穆大人？”桑柔剛涼下去的臉又燒了起來，搖頭如撥浪鼓：“不是不是，我是擔心萬一出了命案會趕不及回來。”何媽拍了拍她的肩膀，一臉“我懂的”的表情看著她：“不用解釋了，何媽都懂的，何媽也年輕過。”桑柔快哭了。她憋著一口氣，本想證明給大家看，她真的不是因為他才提前回府的。可是打掃好屋子，又把被子棉襖等抱出去暴曬，她還是沒能平息掉心中那股想見他的衝動，反而還越發的洶湧。她頭一扭，看到正在啄稻穀吃的秦吉了，眼眸一亮：“走，我送你回去。”桑柔朝隱月樓走過去，起初是龜速，後來越走越快，到最後幾乎是在小跑。一踏進隱月樓，一陣空靈的琴聲就從裡面傳了過來。時而如山澗泉鳴，時而又似環佩玲響，最後又變成了潺潺流水，繞過橋下，纏綿悱惻，餘音繞樑。她聽過他吹簫的聲音，卻沒見過他彈琴。她放輕了腳步，慢慢走進去，生怕驚擾了這麼美妙的琴聲。她繞過走廊，琴聲恰好在這個時候戛然而止，一個聲音隨即響起：“慎遠哥，你覺得我彈得如何？”是穆谷雪的聲音！ 回鄉（2）她什麼時候回來的？他為什麼沒跟她提起。她以為穆谷雪那次被穆候閻帶走，就不會再回來了，可現在聽兩人說話的樣子，彷彿之前的事情沒有發生過。穆谷雪是他的義妹，她知道他們不可能一輩子都不聯絡，可她的心裡就是不舒服。她忽然不想見他，轉身剛要離去，半路失蹤的秦吉了從天而降，張開長喙道：“桑柔，稻穀。”秦吉了每每餓的時候都會這麼大爺般的“命令”。桑柔暗叫一聲糟糕，撒腿就跑。可她還來得及跑出走廊就被人抓住了手臂，低沉的聲音從後面傳來：“你跑什麼？”她掙了掙，想把手抽出來，可他不放，反而找到她的指縫，跟她相扣。穆谷雪雙眸落在兩人相握的手上，心彷彿被人狠狠地掐了一下，疼。“桑柔你回來了？真是太好了。”穆谷雪看著她，笑得一臉甜美。若不是有之前那些事情，她真會被她的笑容給騙去，現在，她只會覺得心驚膽顫。穆谷雪彷彿看不出她的冷淡，自說自話了好一會，然後說還有事情要去做，讓她空下來了去她那裡玩。她應得很僵硬。穆谷雪前腳一走，他就拉著她往書房去。“砰”的一聲房門在兩人身後關上，她心一抖，然後就被緊緊給抱住了。“別動，讓我抱抱你。”他收緊手臂，困住她的掙扎。她心跳如雷，臉也開始燃燒。“你要回來，怎麼沒說？”“我怕有案子，到時候趕不及回來。”她還是這個藉口。“你是想我了吧？”她說沒有，然後被他報復性地箍得更緊，然後聽