第九章 溝壑(第4/5 頁)

碼，自然也不算賭博。”

“好呀，請您教我們。”凱瑟琳立刻鬆開姐姐的手，使勁粘在米切爾夫人的胳膊上，那股親暱勁令斯佳麗都隱約生出一絲嫉妒。

米切爾莊園的女士們坐回馬車，踏上返程之路。

出了狼鎮沒多遠，四周又變成無人的曠野。

只有這種時候，才能真正感受到新墾地的荒涼寂寥。

人們居住在相隔很遠的定居點裡，除此之外什麼也沒有。

凱瑟琳還在纏著米切爾夫人講紙牌規則，安娜仔細地聽著。

突然，所有人聽到車廂底下傳來“嘣”的一聲。

緊接著是“轟隆”幾聲，車廂猛地一震，迅速朝一角歪斜。

馬車上的女士們都被嚇得不輕，卡瑟琳和斯佳麗尖叫起來。

米切爾夫人沉穩安撫著驚叫的兩人，而安娜抿著嘴唇、緊緊握著妹妹的手，她臉色慘白，但是一聲也不出。

潘維切愛倫從孃家帶來的老僕人跳下車伕座位，趕緊把女士們扶出車廂。

老潘維切趴到地上看了一會，起身向米切爾夫人解釋：“小姐，應該是斷軸了。”

“小叔叔，你把馬解下來。”愛倫眼下只有一個辦法：“先騎回家去，再趕一輛馬車來。”

雖然是主僕關係，但是愛倫都叫潘維切“小叔叔”，而潘維切也很少叫夫人，都愛倫小時候一樣稱呼她為“小姐”。

“那您留在這裡怎麼辦？小姐。”

“放心吧，這附近很安全。”愛倫微笑著回答：“不用擔心我們。”

潘維切點點頭，雖然仍有些不放心，但是騎著馬走了。

老潘維切離開之後，路旁只剩下愛倫、斯佳麗、安娜和凱瑟琳四名女性。

孤獨地留在渺無人煙的荒野裡，極目四顧只有蒼茫的地平線，凱瑟琳突然生出一絲恐懼。

“這裡不會危險嗎？”凱瑟琳死死抓著姐姐的胳膊，怯生生地問：“會不會有狼？或是強盜壞人？”

“狼？不會的，狼很少在這裡出現，蒙塔涅先生帶人打得很乾淨。”愛倫輕聲安慰著凱瑟琳。

斯佳麗則一點也不害怕，她帶著絲絲勝利感，自豪地告訴凱瑟琳：“也沒有土匪和強盜，因為土匪和強盜也被蒙塔涅先生打得很乾淨。”

“那就是還有狼，以前也有壞人，是嗎？”凱瑟琳更加害怕。

“是啊，但是被蒙塔涅先生都打掃乾淨了啊。”斯佳麗理所當然地回答。

“我不要留在這裡了，姐姐。”凱瑟琳抱著姐姐大哭：“我們回海藍吧，這裡好危險。”

安娜無可奈何地抱住妹妹，歉意地向米切爾夫人和米切爾女士笑了笑，若有所思地望著天際。

“你怕什麼呀？”斯佳麗覺得不可思議，她指著不遠處的山坡，說：“你看，那裡不是有人嗎？”

“哪裡？”

“就在那裡。”

循著斯佳麗指示的方向，安娜和凱瑟琳看到了奇怪的一幕。

五個赤裸上身的男人和一頭很瘦的牛，在山坡陽面緩緩移動著。

“天吶。”凱瑟琳猛地轉過頭：“他們怎麼不穿衣服。”

愛倫嘆了口氣，輕聲回答：“衣服磨破沒法補，面板磨破可以再長出來。”

“他們在做什麼？”安娜望著那五個人，不解問。

“在開荒，犁地。”

可是兩位納瓦雷女士連犁地是什麼意思也不懂，斯佳麗不得不仔細解釋了一遍。

愛倫則是簡單給安娜和凱瑟琳解釋了“蒙塔涅駐鎮官給流民發放荒地開墾”的來龍去脈。

“可是今天是禮拜日呀。”凱瑟琳不解地問：“週日不應該工作，他們禮拜日也不休息嗎？”

愛倫和斯佳麗沉默了。

“他們。”安娜輕聲說：“應該也有我和你不知道的理由。”

正在犁地的五個男人裡，一箇中年男人喘著粗氣，對最前面的老人說：“爹，咱歇一會吧。”

頭髮花白的老人停下腳步，回過頭仔細看了看鼻頭滴答滴答往下滴水的瘦弱耕牛，說：“歇一會，讓牲口歇一會。”

這個老人，就是那個在鎮廣場回答溫特斯的老人。

犁地應該是牲口在犁前面，人在犁後面。

但這五個男人當中的四個成年人卻站到牲口的前面，只留一個力氣沒長成的小孩子在後面扶犁。

不是因為他們愚笨，而是因為他們沒有足夠的大牲口拉