第二十二章 “烤”和“考”(第3/4 頁)

種情感就像是面目醜陋的凡人面對美麗聖潔的天使而自慚形愧。

杜薩女人們都有一種奔放而生機勃勃的精神，她們會熱烈地和小夥子們跳舞，挽起袖子擠奶，像男人一樣揮鞭驅趕大牲口，用最粗鄙的話回敬調戲。

但米切爾夫人是截然相反的氣質——溫特斯說不清楚——那是一種高貴、矜持但不傲慢的氣質，讓人望而生畏，不敢輕辱。

哪怕是最粗野的杜薩克在米切爾夫人面前也會主動摘下帽子，最懶惰的長工在米切爾夫人面前也會變得規矩。

米切爾夫人的語氣總是溫柔和熙，神色也總是平靜沉著。但從她嘴中說出的話語勝過吉拉德的一百句大吼，讓所有人都心甘情願地聽從。

暴君和富豪也有類似的本事，但米切爾夫人不是靠威逼和利誘，身邊的人們為她所折服完全是出於尊敬。

不僅杜薩克們尊敬她，農夫們也尊敬她，就連新教徒也對她抱著同樣的敬意。

而敬意來自米切爾夫人無可指摘的禮節和能力。自住進米切爾莊園以來，溫特斯還沒見過米切爾夫人失禮的模樣。

米切爾夫人手邊時刻都放著針線活，即便在看賬冊時也是如此；她脊背永遠是挺直的，彷彿生下來從沒有彎過；神情也總是平靜淡然，哪怕是聽到再大的壞訊息時也一如往常。

溫特斯能感覺到：在米切爾夫人溫婉的外表下，是鋼鐵般堅韌的品性。米切爾夫人雖然是一位女士，但讓人情不自禁地敬畏。

以至於溫特斯竟不時會生出一個十分冒犯吉拉德想法：一個杜薩克究竟是如何娶到米切爾夫人這等高貴女子？

“少尉。”米切爾夫人向溫特斯頷首致意。

溫特斯緊忙回禮：“夫人。”

“恰好瑞德神父也在。”米切爾夫人溫文爾雅地向老修士頷首致意：“我們夫婦二人有件苦惱事，還希望能得到兩位的智慧。”

瑞德修士一改散漫，正色道：“您請說。”

米切爾夫人看向吉拉德輕輕點了點頭，隨後娓娓道來。

米切爾夫人的心病不是旁的，正是米切爾夫婦的獨子皮埃爾·吉拉德諾維奇·米切爾。

在皮埃爾之前，米切爾家夭折過兩個男孩和一個女孩——在這個時代並不算稀奇。

所以當皮埃爾出生後幾乎得到了米切爾夫婦全部的愛。莊嚴沉靜的米切爾夫人對待兒子時滿是慈愛溫柔，吉拉德更是對兒子寵溺有加。

在皮埃爾面前夫婦二人都沒法拿出嚴厲的家長態度，這也導致皮埃爾幾乎是不受控制地成長。

米切爾夫人對於兒子的期望當然不只是一名杜薩克，但皮埃爾卻更多繼承了父親粗獷、野蠻、暴躁的杜薩克性格。

這一點從皮埃爾很小時就體現了出來，為此米切爾夫人傷透了腦筋。但吉拉德從不以為然，總是大笑著抱起兒子誇他流淌著杜薩克的血液。

待到皮埃爾十歲時，米切爾夫人想送兒子到位於帕拉圖首都諸王堡的文法學校讀書。

小杜薩克當然寧死不從，這一次米切爾夫人拿出了家長態度，強行把皮埃爾送到了諸王堡。

可沒想到不過兩個月，文法學校便把小皮埃爾又送了回來，理由是“我們管不了也教不了這個孩子”。

因為被罵是“韃靼人”，小皮埃爾打傷了數名同學，打折一條胳膊，最後還燒了一棟畜欄。

米切爾夫人把兒子訓斥了一通，可吉拉德卻偷偷告訴兒子做的好。

就這樣，接下來的幾年裡，皮埃爾輾轉帕拉圖境內的每一所文法學校，甚至還去過神學院和法律學院。

但多則三、四個月，少則一、兩個月，小杜薩克就會被開除送回家。到最後在帕拉圖共和國，皮埃爾竟沒有學校可去了。

對於吉拉德而言，兒子馬騎得好、膽子夠大、跳舞跳得輕快、喝酒像個男人，就是一名頂棒的小夥子，他對兒子並無過多期望。但米切爾夫人並不希望兒子成為一名只懂得揮舞馬刀的杜薩克。

而隨著皮埃爾年齡漸長，吉拉德也逐漸理解了妻子的憂慮。

杜薩人男丁生下來就必須要終身服役，吉拉德深知行伍生涯的危險，更知道服役的杜薩克有家不能回的痛苦。

但杜薩克的終身兵役和財產多寡無關，即便家中擁有再多土地、即便不需要授田，男丁到了年齡也一樣會被徵召入伍。

唯一能避免被徵召的辦法只有取得公職或神職，但皮埃爾已經沒有地方可以升學了。

等再過幾年皮埃爾到二十