第三十三章 抽籤和獅子(第2/3 頁)

但如果代替者逃役，那原服役者也要連坐，所以人選必須要老實可靠。

佃農、長工連續幾次替人服役，用替役積攢的錢置地成為自耕農的例子也不少見。

“貝里昂？米沙那個幫手？米沙緊喜歡他。”吉拉德想了想，說：“他不是有個兄弟在霍夫曼家做活？想來是為了給他弟弟置辦家當吧。”

對於僱人替役，溫特斯很看不過眼。但這也是一種變相的公平，他不想打破原本的執行規則。

於是花名冊上小霍夫曼的名字被劃去，“南新村的貝里昂”被補上。

名冊上的墨跡還沒幹，貝爾興高采烈跑了過來：“長官，我自願代替威爾克斯先生服役！”

溫特斯終於體會到老米切爾先生抄起棍棒時的心情。

“你來添什麼亂？”他強行壓下把面前的熊孩子暴揍一頓的想法：“你那隻新寵物我還沒想好該怎麼辦呢！”

……

時間退回五天前，獵人小屋裡。

溫特斯、貝爾以及一隻——現在比貓大不了多少但將來肯定會長到幾百公斤的——幼獅同處一室。

貝爾飛快把幼獅從地上抱起來，護在懷裡。小獅子發出不滿的嗚嗷聲，使勁想往貝爾肩上爬。

“大人，求求您不要殺它。”貝爾哀求道，他抱著幼獅一步步往後退，已經快哭出聲。

沉默，持續十幾秒的沉默。

溫特斯嘆了口氣，問：“它現在斷奶了嗎？”

“還沒。”

“那你拿什麼餵它？”

“最開始是狗奶，河東村有人家的狗下了崽。後來狗奶不夠吃了，我就和人家買羊奶。”

“你要錢就是為了幹這個？”

貝爾點了點頭。

“和我直說不行嗎？”溫特斯拖了把椅子坐著：“把它放下來吧。小東西被你抱著難受極了。如果我想殺它，你也攔不住。”

貝爾擦了擦眼淚，把幼獅小心翼翼地放到地上，重獲自由的小獅子飛快地躲進屋子的角落。

小獵人可憐巴巴的模樣，讓溫特斯想起小時候從外面撿回小將軍央求珂莎收養的伊麗莎白——只不過那時候還不叫小將軍，只是一隻眼睛還沒睜開的貓仔。

眼前的一幕不經意間觸碰到他心中某處柔軟的地方。

[不能急躁。]溫特斯心想，他告誡自己：[要用貝爾能聽懂的話說。

可憐少尉還沒結婚，已經在體驗育兒的苦惱了。

“公的母的？”溫特斯示意桌子對面的另一把椅子：“別站著，坐下說。”

“公的。”貝爾乖乖坐在椅子上。

“等它兩個月大的時候，光喝奶就不夠了。等到那個時候它就需要吃肉，你知道嗎？”

貝爾先搖了搖頭，又趕緊點了點頭。

“它要吃肉，那時候你準備怎麼餵它？”溫特斯的提問開始尖銳。

貝爾急忙回答：“我會打獵！我打兔子、打鹿、打野豬餵它！”

“憑你的本事，它半歲以前你應該可以餵飽它。我大度一點，算你能喂到它一歲。”溫特斯輕輕敲打著桌面，緊緊盯著小獵人的眼睛：“可你知道母獅要帶崽多久嗎？”

小獵人茫然地瞪著眼睛。

“少說兩年。”溫特斯冷冷地說：“按瑞德修士的說法，幼獅跟隨母獅到三年也不奇怪。你也見過它母親的體型，它一歲以後你還喂得飽它嗎？”

“那個時候我可以把它放回山林，它在林子裡自己捕食就能吃飽。”貝爾猶自強辯。

“小子，你養過貓嗎？”溫特斯問了個不著邊際的問題。

小獵人搖了搖頭。

“只有母貓帶大的小貓才會抓老鼠，因為母貓會教小貓如何捕獵。被人喂大的貓，哪怕把老鼠放到面前也不會抓。你是母獅嗎？它吃慣了你喂的東西還會去捕獵嗎？”

“我……”貝爾說不出話來。

“我再問你，你父親為什麼拼死也要殺掉它母親？”溫特斯不給小獵人喘息的機會，自問自答道：“因為它母親食人。而它母親為什麼會食人？難道不是因為林子裡的獵物吃不飽嗎？你把它送回森林，它就能吃飽？難道不是又要重蹈它母親的悲劇？”

又是好一陣沉默，貝爾抽噎著說：“我不管，反正就是不能殺它。”

躲進屋子角落的小獅子逐漸不再害怕，它按捺不住好奇心，顫巍巍朝著桌邊陌生的恐怖直立猿爬了過去。

溫特斯感覺有東