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，嚴歡輕輕拍著她的背，不知道該說些什麼來安慰她。哭了很久，吉雅終於平靜下來，擦了擦眼淚，道：&ldo;你身體不好，早點睡吧。&rdo;說著她站起身來，替嚴歡掖了掖被角，勉力給他一個微笑：&ldo;我走了，哥哥。&rdo;嚴歡點了點頭，看著她窈窕的身影輕輕走了出去，方才出了一口長氣。又將養了月餘，嚴歡的病好轉了些，便開始召集軍機處的會議。雖然在冬季擊退了連環堡，但嚴歡心裡非常清楚，一旦開春，連環堡必然還要和阿會部爭奪灤河東面的牧場，與其坐等對方的到來，不如先發制人。經過幾次部落聯盟會議的商討，長老們最終達成了一致意見，決定在三月份進攻風堡東側防線。到了三月份，本來嚴歡要親自率兵出征，但因為肩上的舊疾發作，風溼病更加嚴重起來，連著七八天高燒不退，別說出徵了，連騎馬也是不可能。嚴歡知道時機稍縱即逝，不願眾人為了自己的病延誤戰機，最後召集了長老會，決定由烏力吉掛帥出征。這時北魏和柔然剛剛休戰，作為柔然在北魏邊境的一線力量，默野一時不敢撤銷南方的防線，因此被北魏牽制了很大一部分兵力。得益於此，阿會部的攻打顯得非常見效，在大型雲梯和投石機的攻打下，風堡東線很快失守，一個月後，嚴歡病情稍緩，隨即奔赴前線，經過三個月的強攻，連環堡的兩層防線被阿會部層層擊破，風、雲二堡相繼失守。七月末，默野與烏力吉經過和談，默野交出了大批金錢，與阿會部達成協議，以火堡為界，暫時停戰。嚴歡的傷病還沒有全好，就上了戰場，入了秋，傷勢加重，風溼折磨的他夜不能寐，烏力吉和翁和日勸了很久，他才回到了海拉爾養病。八月末，一個北魏的商隊來到了海拉爾，帶來了大批的絲綢、瓷器和精巧的玩意，和庫莫奚人做起了生意。一個秋高氣爽的清晨，嚴歡的傷勢好的差不多了，吉雅終於同意他出去走走。騎馬漫步在熟悉的草原上，嚴歡的心情非常愉快，沿途遇到的族人們，帶著崇敬的心情，向他獻上了熱情、真摯而關切的詢問，嚴歡一一作答，心情越來越好。&ldo;阿穆爾頭人，心情不錯啊。&rdo;一個懶洋洋的調子忽然在嚴歡左近的蒙古包內響起，隨即一個身著錦袍的中年男人走出了蒙古包：&ldo;嚴歡，我們又見面了。&rdo;他嘴角含笑地望著嚴歡，然後右手撫胸，彎腰向嚴歡一禮：&ldo;阿穆爾頭人，幸會。&rdo;嚴歡驚訝地看著他飽經風霜卻依然英俊的面容，吶吶道：&ldo;薛鶴？你怎麼會在這裡？&rdo;薛鶴伸手做了個&ldo;請&rdo;的姿勢，微笑道：&ldo;請進吧頭人，我是受人之託，專程來找你的。&rdo;嚴歡跟著他走進了帳篷，薛鶴從貼身的衣袋裡掏出一封信：&ldo;為了把這封信交給你，我半年來不知道費了多少功夫。&rdo;嚴歡接過信封，看見封口用火漆封著，封皮上什麼也沒寫，隨口問：&ldo;誰給我的信？&rdo;薛鶴坐到一旁的地墊上，好整以暇地笑笑：&ldo;是你的親親小陸兄弟啊，也不知他有什麼急事。他因為郡王在朝廷上受了排擠，要陪在他身旁，因此不能抽出身來尋找你，就把信交給了何大教主，唉，何大教主一出門，她的護法、長老、大祭司們就都要跟著她，排場實在是太大，就把信交給了我，我受制於她，只能設法替她辦事。&rdo;嚴歡這才明白，在廣都何青鬟給薛鶴下了蠱毒，居然一直沒有給他解開，不禁感嘆女人生起氣來真可怕啊。薛鶴頓了頓又道：&ldo;誰知道你居然在海拉爾，我這麼廣的眼線，也是找了半年多，才找到了一點蛛絲馬跡，還好運氣不錯，終於找到了你，現下終於不負重託，可以回去交差了。&rdo;嚴歡見他滿臉風霜之色，顯是勞累奔波了許久，不禁很是感激，於是對他笑笑，誠懇地道：&ldo;多謝你了，薛兄。&rdo;薛鶴搖頭不語，嚴歡開啟了信封，信不長，堪堪只有三頁，可看了才兩行，他眼中立刻顯出震驚和悲憤的神色，匆匆看完，又翻過來重新看了一遍，隨即合上信，重新裝好，面色沉重，對薛鶴一抱拳，道：&ldo;這封信對我太重要了，多謝薛兄。&rdo;