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李效別過太后，回宮用完晚膳，桌上鋪著摺子，太監們點了燈，皇帝卻無心批閱，昨夜摺子上的&ldo;殺&rdo;字與紅圈還在。參者林懿‐‐未來皇后的孃家人，林閣老。內容是削減宮廷機構，鷹奴一職可廢。末尾提及鷹奴之名：許凌雲。李效把那封摺子擱了近一個月，本想查查這名叫許凌雲的鷹奴是怎麼得罪了當朝林家，昨日午後恰巧聽到數名侍衛在談一件事‐‐鷹奴議聖，說得活靈活現，有鼻子有眼。李效聽在耳中火起，也懶得再查了，命人把那幾名侍衛拖去殺頭，再派人傳鷹奴上殿，一一對照著問過，鷹奴始終沉默，李效便批了此人凌遲。議聖也罷了，議的竟是淫褻之事，令李效大動肝火。&ldo;許凌雲說了什麼？&rdo;李效道。一旁侍衛總管戰戰兢兢，李效又道：&ldo;從實再說一次，赦你無罪。&rdo;侍衛總管斟酌許久，答：&ldo;許凌雲此人一向瘋瘋癲癲，臣以為，與這人的言語……實在做不得數。&rdo;李效道：&ldo;罷了，把他提來，我問問。&rdo;許凌雲被帶進御書房，滿臉鮮血，頭上戴的羽翎冠已被摘去，全身傷痕累累，侍衛服殘破不堪，鞭痕東一條，西一條，皮開肉綻的裂口還流著血。李效冷冷道：&ldo;孤何時吩咐用刑了？&rdo;提人的侍衛不無畏懼，顫聲道：&ldo;回陛下，此人……不願換囚服。&rdo;李效看許凌雲一身侍衛服被血粘在肌膚上，少年身板頗有點肌肉輪廓，卻被一番毒打後臉色發灰，顯是離死不遠了。許凌雲被押在地上，頭直垂下去。李效說：&ldo;哪名獄卒打的，傳上來。&rdo;御書房內一片安靜，少頃獄卒被傳到書房外。李效看也不看：&ldo;拖下去斬了。&rdo;獄卒大聲求饒，被侍衛門拖了下去。&ldo;許凌雲。&rdo;李效冷冷道。&ldo;臣……在……&rdo;許凌雲意識模糊，低低地說。李效：&ldo;抬頭回話。&rdo;侍衛總管把他的頭托起來一點，許凌雲的視線渙散，瞳孔渾濁。李效：&ldo;將你日前之言再述一次，不可有半點隱瞞。&rdo;許凌雲喃喃道：&ldo;臣……願……為陛下……死……&rdo;李效看著許凌雲，心頭有股說不出的厭惡，先前得知此人是個斷袖，好男風，皇帝出行時，許凌雲便常目不轉睛地盯著。此人又私下朝其餘人提及皇上將大婚，不甘心帝君儀表堂堂……都是些齷齪不堪的念頭。李效：&ldo;你連孤的婚事也敢議論？！&rdo;許凌雲已經徹底無意識了，翻來覆去便是那句&ldo;臣願為陛下死&rdo;，不然就是&ldo;願追隨陛下&rdo;，李效見書房地上漫了一大灘血，只得隨口道：&ldo;帶下去，把他治好，孤再問話。&rdo;伴君如伴虎，李效喜怒難窺，僅隨口說了一句，卻無意中救了許凌雲一命。誰也不知道李效心裡是喜是怒，只得把許凌雲抱去側殿，侍衛總管親自請來太醫診斷，務必要將鷹奴治好。許凌雲奄奄一息，太醫前來看診，交代須得多補，又止了血，大內監派來兩名太監伺候。翌日，大學士入宮。李效的奏摺未批完，大學士便已欣然入殿，李效看著這名老人，他從小最喜歡這名學士，他從來不講無謂的大道理，也很少像其餘人，說話小心翼翼，唯恐給皇子灌輸過多資訊。大學士相信太子有自己的判斷能力，李效也相信，大學士並沒有教他什麼。至少老人並未有過引導太子，朝他想的方向轉變的念頭。&ldo;賜座。&rdo;&ldo;謝陛下。&rdo;李效說：&ldo;林懿與戶部尚書聯名上了摺子，請求國庫撥三萬兩白銀，給江南一帶賑災，先生如何作想？&rdo;大學士沉默片刻，捋須道：&ldo;林懿的母舅家，乃是揚州大戶。&rdo;李效點了點頭，大學士這一句話，皇帝便有了判斷，他擱下硃筆，又問：&ldo;昨日先生說到成祖得了場熱病，後來如何了？&rdo;大學士若有所思，反問道：&ldo;陛下知道一見鍾情這個說法麼？&rdo;李效忍不住嘴角微翹，斥道：&ldo;無稽之談。&rdo;大學士緩緩點頭：&ldo;此事有人信，有人不信，倒也由不得老臣判斷，成祖醒後，什麼也不記得了，眼中便唯侍衛一人。&rdo;李慶成自那場熱病後，聽到什麼傳言都似有印象