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蕭展如見這些魔獸這麼不經打，就招手將一寸金喚了回來，咬破手指在它背上畫了個張天師降龍伏虎符，待那符化作一道金光融入它的皮毛中後便翻身上馬，要它涉水而行。一寸金本來不願意離開這片森林，看這個人類也不認路，就把他帶到了這片大河邊，好讓他知難而退。沒想到這個人類的魔法竟然這麼高強，既不用唸咒語，也不用畫魔法陣就召來了雷電，那些雷電的能量之強，就連岸邊那些擁有厚厚的抗法面板的魔鱷都無法抵禦，甚至一擊之下就化作了飛灰。它也沒辦法反抗主人的命令，只好不情不願地馱著蕭展如向對岸游去。到了河中央，有無數魔魚圍上來想吃掉他們，但魔魚一量靠近，獨角獸身上就散出一片金光。魔魚似乎對那金光十分畏懼，被光一照就全數退開，蕭展如一路提著真元，準備應對半路出現的魔獸，結果河中竟再無妖怪出現，不過兩個時辰光景，就見到了河岸。上得岸來，一寸金已經累筋疲力盡，趴在岸邊自顧自喘息，蕭展如也脫下裙襪，重將衣服擰乾，又用手舀了幾捧河水喝，方細細打量周圍環境。河岸這邊也沒有農田村舍，而是一片丘陵。山勢不算太高，林木稀疏，雜草從生，遠處有幾條被人踩踏而成的細小土路，更遠處有一條稍寬闊些的平坦土路，順著河岸蜿蜒而下。就眼前所見，他也判斷不出自己身處何地，只好待一寸金歇罷，順著土路走上一段，看通向哪座城池了。休息了小半個時辰，一人一獸重新啟程，順著理寬闊的那條路向下遊方向走去。一路上雖然山青水碧，花木相接，有不少秀逸風景，蕭展如卻無心觀賞，一心想早日回到荃山，向師傅說明度劫失敗、師兄身亡之事。急馳了小半個時辰，前方山谷間忽然出現了一隊人馬，有三人並轡為前驅，還有一輛馬車緊隨其後。蕭展如腿下用力，催著一寸金向那群人奔去。走到近前，他才看清那隊人個個形貌古怪，衣著暴露，鬚髮與瞳仁的顏色俱各不同，與中原人大相異趣，倒似西域胡人一般，也不知這隊胡人是偶入中原，還是他自己昏迷之中竟到了化外之境。不論如何，能見到人總比自己獨行好得多。若那些人能懂漢語最好，就算不懂，至少能跟著他們到大城裡，就好打聽家鄉之事了。蕭展如心中思慮，腳下便洩了力道，一寸金的腳步也自然慢了下來。 沸血與蕭展如狹路相逢的馬隊是一個來自斯坦國王都拜耶的自由傭兵團。在斯坦國，許多魔法師、戰士和盜賊會選擇加八傭兵團來承接傭兵工會發布的任務，或受僱於貴族和財閥，以賺取足夠維持生計的金錢。傭兵團視其完成任務的成績可分為八個等級，等級越高，能接的任務也越多，相對的，收入也越高。而低等級的傭兵團如果想要提高自己的等級也可以越級去接高階任務，一但任務成功，等級也會提升到相應的任務等級。沸血傭兵團就是一個七級的傭兵團，團員雖然少，但每個人都各有所長，在自己的行業中堪稱精英，即使單獨行動時也都是可以力敵數人的勇士，再加上多年浴血奮戰磨練出的完美配合，使得他們的任務成功率極高，現在已躋身王都傭兵團排位的前十名中。若非因為人數實在太少，有許多大型任務無法接手，沸血恐怕早已成為了八級傭兵團。七級傭兵團與八級傭兵團雖然只差一級，但在佣金和受人尊敬的程度上，差異卻有天壤之別。若能成為八級傭兵團，即使是大貴族在面對他們時也會表現得非常客氣尊敬，畢竟八級傭兵團所代表的是能媲美聖殿騎士的，大陸最頂級的作戰能力。作為沸血傭兵團的團長，蘇魯特一直希望自己的傭兵團能更進一步，提升等級。可是傭兵的每次任務都是用生命在賭博，配合上稍有疏失，不僅會導致任務失敗，更會使全團的成員一起陪葬。因此，要增加傭兵團的人手必須慎之又慎，沸血成立已將近十年，完成的任務也超過了千餘件，團中的成員卻還只有六個。準確說來，一個傭兵團擁有六個成員並不算少，已經足夠完成許多難度極高的任務，只是晉升八級傭兵團的任務實在太艱難‐‐大部分都是參與兩國戰爭，偷取龍蛋、收俘成年龍，捉拿高階亡靈法師等任務‐‐這樣的任務如果沒有一支素質極高、配合良好的軍隊簡直就是找死。在傭兵大廳的任務榜上仔細搜尋了兩年後，蘇魯特終於不再抱任何晉級希望，轉而選擇賞金豐厚的七級任務，好為團員積攢養老金。