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行刺 …&ldo;雄性，&rdo;公爵冷淡的聲音中難得摻上了一絲驚訝，還有些難以言說的同情，&ldo;看來你的種族一定很難繁衍後代，難怪我從未見過你這樣的魔寵。&rdo;可惡……猜得還挺準啊，大熊貓就是很難繁衍後代的種族。不過他可不是那種被圈養的寵物，而是隻兇殘可怕的熊貓精……他已經墮落到自己都不拿自己當人的地步了嗎，葉遲悲慟地長嘆一聲，爪心的肉墊乾脆從臉頰上挪到了眼皮上，整個身子團成一個圓球，把臉埋在最下方，不跟這些沒見識的異世人說話。馬車行駛得極為平緩，混在其他帝都貴族接學生的車流裡，並不太引人注目。離開希利亞郡不遠，車子就繞到一條小路上，在路邊的農舍旁停了一下。從車上走下一個穿著繡滿魔法符紋的絲質短袍、頭戴寬邊軟帽、胸口鼓囊囊像是得了佝僂病的中年人。他下車之後就目不斜視地進了農舍，而那輛馬車也揚長而去，各自都走得乾脆利落，彷彿毫不相干。農舍的房門關閉後，整片空間忽然變得深遂莫測，進門前看到的傢俱和地面投射的淡色日光瞬間消失。公爵和他胸口包著的熊貓就像一腳踏進了異空間，重重令人暈眩的升降錯覺和失重感疊加在他們身上。這種感覺來得極為突然，消失的也一樣突然，詭密的黑暗虛無突然被打碎，光明和流動的風重新糾纏到他們身上。拉烏爾公爵解開緊纏的腰帶，把把在自己胸口的樹袋熊貓放了下來。他們的落點正好在一片濃密的垂枝杉樹林裡，四周如簾幕一樣垂下來的樹枝恰好遮掩住他們的身影，不至被人發現。公爵扯掉遮在眼前的樹枝，從地上撈起葉遲，單刀直入地問道：&ldo;你能使用龍語魔法對吧，有時間或次數限制嗎？一會兒需要你摸你出龍息和龍威，大約……五分鐘吧，能化成龍形最好，做得到嗎？&rdo;葉遲一下子震驚了，雙溜溜的眼瞼瞪得極大，白眼珠都露出來了。他在公爵家裡是用過龍語魔法鎮壓雷豹，可是當時他身邊有竹林圍著，離著公爵又那麼遠，他怎麼會分辨得出來？公爵就像是學了讀心術一樣，立刻看出熊貓那幾乎毫無變化的表情下隱藏著什麼心思，陰沉沉地答道：&ldo;有蘿絲在。你的聲音在人類耳朵裡並不大，在地獄三頭犬那裡可是沒有任何密秘。&rdo;他那雙毫無光澤的眼睛落在葉遲臉上，微妙地帶了一絲懷疑：&ldo;我後來分析了一下，你應當是能透過接吻使用對方的力量。這種天賦有點像南方獸人帝國的迷幻捲毛獾，不過它們不用親吻……你確定你使用力量的方法沒問題嗎？&rdo;這是世界的惡意，你這個幸運的生成人類的傢伙怎麼會懂！葉遲高冷地翻了個白眼，用力扭過頭，把毛絨絨的雪白後腦勺留給了公爵。拉烏爾公爵對毛絨絨的魔寵比對人類總是要多幾分耐心的，見葉遲生氣了，就空間戒指裡掏出一枚加持了高階防護魔法的髮卡，夾在他耳邊的短毛上。身旁簾幕一般的垂枝被掀起了一片，露出一名穿著普通皮質軟甲，容貌卻極為風流俊美的中年男子。那人的臉色繃得快要趕上拉烏爾公爵，低聲行禮：&ldo;公爵閣下，您回來了。阿曼那邊傳來了訊息，格溫的車隊還有兩個小時就到。&rdo;在那人之後，陸續又來了十幾個人。其中五個氣度更出眾，面板保養得格外精細的像是貴族；剩下的也是年輕英俊，身材高大靈活，跟在那五個人身後，像是守護騎士之類的。這些人隱隱以公爵為首，坐在這片樹枝圍成的天然屏障裡，毫不避諱地討論起了一樁有預謀的嚴重違法犯罪行為。犯罪團伙的首領是風系魔導師拉烏爾公爵，參與者則有水系大魔法師孔代公爵、土系大魔法師曼瑟尼奧勳爵、火系十階法師塔尼亞公爵、植物系十階魔法師羅勒伯爵和他們最信賴的守護騎士，以及唯一一位聖階騎士霍萊茵男爵和他的弟子們。他們要殺的，就是秘密離開帝都，到希利亞郡尋找神器的宗主教，格溫。諾瓦帝國是從古代魔法帝國伊塔洛克分裂而來，教會的勢力本來並不強。自從格溫宗主教被派駐到本國來後，就以各種手段收攏了大量貴族，趁著新即位的利奧三世年幼，一步步掌握了諾瓦帝國的權力。這位年輕懦弱的皇帝本來也不是不能容忍他。但近兩年格溫的動作越來越大，不僅大量贖買土地、侵佔皇室的稅收，教會更在希利亞郡挑起了一次次衝突，使得原本在帝國佔據了最高地位的魔法公會極為不滿。