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「年輕時，即便行動上偶爾悖於常情，稍長几歲，也會自動遵守規矩，做回平庸者，不同太多慮。」「呵，鳴州的安慰法確實與眾不同。」說得鳴州也覺得難為情了：「我是實話實說。」「明年要滿二十，哪裡還小！為這逆子，我正有件頭疼事要處理。」只是鳴州第一次聽鍾炳麟提到家事，不免小心翼翼地洗耳恭聽。「我扶持本市的教育基金會有數個年頭，小兒雖然學科不濟，但體育成績出眾，去年由陳理事擔保，得以進入最負盛名的行知大學就讀。「哪知，不過半學期，已經接到班導三通電話，上週五，我人還沒回國，就從秘書處聽說逆子在校外參與鬥毆，礙於我的面子，沒有被校方勒令退學，但已經提交書面處分。」原來那個年輕人已經是大學生，本該出類拔萃獨當一面，卻仍在叫父輩操心，與那些出身貧寒卻懂得勤工儉學的優點生真是不能比擬。鳴州一直沒有開口插話，一時緩解了為人父的尷尬：「我知道你最近被聘為行知大學經濟學院的名譽院長，應該有權干預校方決策，我不想他輟學。」能這樣直接說出不情之請，可見已經沒有其他辦法，鍾炳麟辦事豪爽，也不習慣為難朋友，有深厚交情才會開口，鳴州自然不忍推卻。「我同陳校長熟識，可以代為解釋，年輕人犯錯在所難免，應該給他機會修正。」做父親的自責：「是我太醉心事業，疏於管教，這樣的結局也是我料想到的，沒有子女會天生墮落，父母應該負擔其全部責任。」「不，社會有一半責任。」鍾炳麟苦笑：「如今再指望他繼承家業，已經是天方夜譚。」「鍾兄，養兒又不為防老，他是自由人，全憑自律，有些事既非義務，你就應當想開。」對方聽到這句話，尤如當頭棒喝，愣了一下，拍了拍鳴州肩膀嘆息：「看來是我要求過高。」「交友不慎最容易誤入歧途，環境造人，頑劣也可以引導。」「鳴州，難得你願意暫住，希望你幫忙提點勸導幼子回正途，順利升學。你精通心理學，或許可以給他些啟發，我不是合格長輩，沒資格在這個時候來端架子。他拒絕同我溝通，我不能怪他。」語氣誠懇，叫鳴州心生同情，鍾炳麟再成功，也不過是一名父親。不過對他委以重任，讓野性十足的豹子歸順，還真是又十足難度的事。見鳴州陷入沉思，鍾炳麟知道對方已在考慮，於是將話題拉回公事上，以轉移鳴州的壓力。那時候，鳴州還不知道自己會同那個大男生產生那麼深的羈絆。受人之託忠人之事，鳴州不是擅長推諉的人，他有他的原則，有些事出於教育者的本能，也會去嘗試。挽救失足青年就算是要命的苦差，也要甘之如飴。因為有前次的教訓，鳴州決定採取迂迴戰術，先獲得校方婉轉回復，在為其佐證擔保，然後從訓導處得知，鍾宇衡確實「劣跡斑斑罄竹難書。」校方的答覆是：「如果他沒能透過兩個月後的期末考試，加上之前的處分，按校規條例，很可能被直接退學。」「如果他能主動寫檢討，期末成績全部過關，可否通融？」「要是真能透過考試，表現良好，連期末撤銷處分都有得商量。我們會給所有學生機會，只要他本人有這個意願。」一切用實績說話，其餘都是空談，知名大學不收搗蛋分子，要走要退悉聽尊便，但要留下，先給保證，就算是皇太子身份也不例外。現在教學合情合理，但沒有劣等生地位。鳴州想，像鍾宇衡這樣不馴，本來不如入職校技校學習一門手藝，出社會照樣受歡迎，只是有這樣的身家背景，反倒不便紆尊降貴在平民堆裡討生活，高不成低不就，在夾層中更遭唾棄。原本沒有與鍾宇衡正面接觸的意思，但隔了沒兩日，他便同對方在二樓臥室外的走廊裡碰個正著。對方的第一句臺詞就讓鳴州詫異：「我的收藏中剛添了兩瓶八六年的波爾多紅酒，要不要試試？這次你可以慢慢品嚐，不用太著急。」口氣漫不經心，卻也不似在開玩笑。鳴州看著那個極有性格的側面，和那黑色背心下的漂亮肉身，心理上湧起一股衝動：「好啊，但只喝一杯。」像是沒料到鳴州會這樣爽快，宇衡的目光終於紮實地停在了他的臉上，那表情很有些玩味：「你還真的值得我請喝酒。」