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阿桂屯兵嘉峪關南，距此尚有數百里之距，王擅望連在蘭州府為欽差接風都略去，等於是下逐客令，而和珅自入中樞以來，還沒人敢當面與他這麼說話‐‐永琰聽著依舊是不冷不熱地隔岸觀火，和珅卻似渾不在意一般，滿面春風道：&ldo;如此甚好，我本就心裡記掛著皇差恨不得早辦早好回京赴命‐‐我這奴才命自不用說，十五爺這般金尊玉貴哪裡能經得起千里奔徙舟車勞頓，連頓熱飯都沒能吃上就要再嘗塞外風沙？&rdo;一番話看似隨和打趣，卻無聲無息地扣了個&ldo;怠慢欽差&rdo;的罪名給王擅望，把個權傾西北位極人臣紅極一時的總督堵地啞口無言，之後還是蘭州知府李順豐出來打了圓場：&ldo;這個自然‐‐蘭州城內已經備好了為十五爺和大人接風的筵席，請進城小憩整修一番，再行上路不遲。&rdo;和珅見好就收，順著臺階下，回頭給永琰作了一揖：&ldo;請十五爺進城。&rdo;永琰在正瞧地有趣，看了和珅一眼，略點了點頭，袍角輕掖，率先邁進了掩在雨中一片迷濛的蘭州城。&ldo;主子，和大人來了。&rdo;穆彰阿將和珅引入上房，永琰正歪在床上拿著一卷《悅心集》在看，見人來了，才擲下書坐直了身子。&ldo;微臣給十五爺請安‐‐&rdo;和珅剛要跪，永琰已經命穆彰阿扶起來上座，一面道：&ldo;不比在宮裡，都隨和些吧。&rdo;和珅覷了他一眼，心裡暗道：他敢隨和麼？老十一的咄咄逼人和老十七的驕橫一世他都覺得沒什麼可怕的，偏偏這老十五平常喜怒不形於色，剛一見他就狠狠地排揎了他一次，如今又主動請纓與他同來甘肅還這般的和顏悅色，真真教人摸不清他心裡究竟轉個什麼念頭。永琰揮手命穆彰阿退下，竟親手提了茶壺給和珅斟了一碗茶。和珅忙彈起身子恭身接過，嘴裡連稱不敢。&ldo;還在記恨當初那件事？&rdo;永琰忽然一笑，&ldo;你和大人一介侍衛之身在宮廷裡叱詫風雲，著實叫人心驚‐‐就當永琰小人之心，估錯了和大人的心智度量，在這為當初的蠻撞給你賠不是了？&rdo;&ldo;十五爺折殺微臣了！微臣從不敢記恨十五爺！&rdo;和珅屁股本來就只輕輕點座，此刻更是跳起來又要跪下‐‐短短一年大起大落，他比任何時候都相信人心隔肚皮‐‐他不相信以永琰之身份心機會因為他如今在皇帝面前大紅大紫而曲意示好。永琰一手攔了，笑道：&ldo;和大人的胸懷，自然不會記恨。實話與和大人說了吧。我是第一個出宮辦差的阿哥，說實話，不怕是唬人‐‐紫禁城多少雙眼睛在盯著我看，辦的好了自不必說，辦的不好，還會連累宮中母妃‐‐和大人，我是真心想查查這個王擅望的底，看看這個一品大員究竟有沒有資格做&lso;天下督撫表率&rso;，你可定要幫我。&rdo;幫我一鳴驚人，脫穎而出‐‐也只有你能辦的到。和珅舔了舔嘴唇，完美無缺地將這個太極拳打了回去：&ldo;十五爺說哪的話，奴才領了皇命出來敢不用心辦差麼！&rdo;沒說幫，也沒說幫‐‐卻等於拒絕了他的拉攏。永琰尋不著他的破綻，卻也不惱，乾脆轉了話題道：&ldo;方才接風席上我問了王擅望的事，你怎麼看？&rdo;和珅見說到正事，這才鬆了神色，道：&ldo;方才問他&lso;甘肅連年報旱災，怎麼今春卻如此多雨&rso;，他答甘肅素來乾旱，有志可查，此刻天降甘霖實屬異數中的異數‐‐甘肅乾旱是人所共知，但有沒有乾旱到如他前些年所奏的那般&lso;涸地千里，顆粒無收&rso;卻值得商榷。王擅望甘肅巡撫任上，雖報了&lso;旱災&rso;卻沒要朝廷一分賑災銀子‐‐大清早有制度，若遇天災可開捐納監，秀才們按制交納穀物糧食可取得監生資格，我思來想去，若王擅望謊報災情，能從中漁利的只有這一大宗。&rdo;&ldo;你的意思是，要查太倉糧庫？&rdo;永琰弓著手指敲著桌面沉吟道，&ldo;王擅望與國泰不同，我們的人一路敲鑼大鼓地行來，他怕早就做好完全準備來應對，否則他今日的態度又豈會如此有恃無恐？&rdo;和珅臉色不變，點頭稱是，心裡卻道‐‐若糧倉裡能發現什麼，這王擅望也坐不到如今這個位子，他不過是想看看這位少年阿哥究竟有多少斤兩‐