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於此同時，太子府裡的葛宗正在大殿中，有如熱鍋上的螞蟻一般不停地走來走去，他的面前已經堆滿了各式各樣的書或者玩偶，接著只聽殿外傳來一陣快速的腳步聲，只聽有人報：「副統領大人，在太子的書房外挖到了巫蠱術人。」葛宗大喜過望，道：「立即給我拿進來。」相對於此二處的熱鬧，在太后的長安殿裡，卻顯得靜謐的可怕。儘管這已經是快後半夜了，太后臉色蒼白地半臥在貴妃椅上，一隻手撐著前額，似睏乏疲倦之極，但不甚均勻的呼吸也輕易令人知悉她未有沉睡。屋角的博山爐裡燃著蘇合香，嫋嫋的香菸升空，又散了開去，猶如一把張開的網，籠罩著屋裡的人，令人透不過氣去。她的旁邊卻坐著一位中年男子，他五官英俊，可惜那雙眼無光，臉上透著一種病態的白，身上穿著的卻是明黃的五爪龍袍，赫然是當今天子，元林的父親元竟。他三番兩次瞥著太后，但到嘴的話終究又咽了回去，當年若無鐵腕手段的太后，他這個皇帝想必是當不成的，因此元竟每每見了這位嚴母，未語就先怯了三分。向寧微微睜開了眼，道：「皇上是否有話要同本宮講？」元竟見向寧先開了口，不得不說道：「元林雖說是紫氏所生，可終歸是我元氏的子孫，更何況元林的性子我清楚，傲慢放蕩是有一些，孤高深沉也有一些，但要說他膽敢巫蠱太后，這是萬萬不會的。」向寧嘆了口氣，微微起身，元竟上前扶了她一把，向寧坐起身子，在旁邊的小杌子端起粉彩並蓮茶碗，微微啜了仍微溫的花片茶，才道：「皇上當哀家為了當年的事，刻意要置元林於死地麼？」元竟見她問得如此直接，只好道：「兒子萬萬不是這個意思。」向寧放下茶碗，兩眼看著紗窗，只今晚的月色不明，是以外面黑得團墨一般，道：「當年葛宗帶人追殺紫氏太子，你該知道，那晚逃出去了一個懷有身孕的婢女。」提及往事，元竟像是有一些不自然，他連忙道：「太后，懷有紫氏血脈的婢女就算逃出去了，也不能成大事，且不知道是男是女，即便是個男孩，難不成紫氏能擁他逆反嗎？」向寧深吸了一口氣，幽幽地道：「有一件事，我從未與皇上說起。那就是先皇駕崩前，曾經留給紫氏太子一道密旨……只是哀家封鎖先皇駕崩的訊息，出其不意，先下手拿了紫允輝，否則這張登基密旨一出，只恐怕你我二人倒成了謀逆。」元竟倒吸了一口涼氣，回想當時，若陰差陽錯，刀光下濺血只怕就不是紫氏一門了，想到此處，他問：「母后，那道密旨呢？」向寧搖了搖頭，道：「我遍尋不著，紫氏又差不多死了個乾淨，我以為那張密旨多半是毀在了那晚。「元林雖然聰明，但他對元氏的忠誠度卻是比你任何一個皇兒都要低。儘管我對他有諸多不滿，但將他立為皇太子，緩和與紫氏的關係，我也認為並不是一個錯誤的選擇。」向寧的聲音細且清，但卻透著一股令人不寒而慄的冷氣，她又接著道：「直到這幾年我又獲得了那婢女的下落，於是我派了三撥人馬去追尋那遺腹子的下落，一路追來，竟是在京城裡失去了線索。」元竟倒吸了一口涼氣，道：「那……您以為？」向寧悠悠地道：「那孩子十有九成是藏在元林，當今的皇太子府內……」她的話一說完，天邊炸開了一道閃雷，震得元竟一抖，只覺得那道亮光打得向寧臉上一片刀光劍影，這冬日打閃雷，也憑添了幾分詭譎的氣氛。向寧咬著牙，一字字地道：「而且我還認為，那道密旨有可能就藏在當年太子府裡的某處，已經被元林找著了。」她頓了頓，冰冷地道：「只要我找到那個孩子，無論元林存了何心，有無那道密旨，都留他不得。」元竟心內一顫，縱然皇室親情淡薄，但到底是自己的血脈，父子連心，況且加上對已故紫氏皇后的愧疚，不由地道：「林兒縱然有不孝，但……但卻還是我們元氏的子孫……」向寧淡淡地道：「那就在掖庭宮裡好好地反思吧。」元竟聽她的語氣不容置辯，猶豫了片刻，還要再說，綃紗帳外已經有宮女進來稟道：「副統領大人葛宗求見。」「傳。」向寧立刻道。葛宗一臉疲態地走了進來，跪下行了一禮，向寧已經開口問道：「如何？」