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其實每日打掃書房倒也簡單，無非是擦洗桌椅，拂拭灰塵，為香爐添香，將太子讀完的書放回書庫，又或者是按著書牌去將太子要讀的書取來放於案桌上。他並不時常見到元林，只是偶爾元林早歸，他也是匆匆做完自己的活趕快出書房去，總不能當著太子的面又摸又擦的。秦子玉被分到了馬房，這是最累的活，每天天不亮就要起身給馬上草，然後是給馬擦身。元林又酷愛騎馬狩獵，他的馬都要用上好的飼料，騎之前要擦身，檢查蹄釘，騎之後又要擦身，飼餵，檢查蹄釘，加之那匹馬性烈如火，除了元林誰也不認，成了馬房裡最難伺候的馬。當然這種苦活都歸新人秦子玉，他苦不堪言，唯有咬牙苦忍，反而是洛川尋日日算著他的工錢，只恨不能把活與工錢是他二倍的秦子玉對換。隔了二日，元林有一次早歸，坐在椅中，淡淡地道：「你這一個月將我要的書拿錯了兩回。」洛川尋聞言大吃一驚，囁囁地道：「殿、殿下，奴才……」「第一次是我要了一本︽申子︾，你給我拿的是︽韓非子︾，另一次我要的︽圍爐夜話︾，你取的卻是︽閒情偶寄︾。」洛川尋慌忙跪下道：「奴……奴才太粗心了。」元林今天難得穿了一件白袍子，金色的衣邊，看起來比平日裡多了一分慵懶。他淡淡地道：「粗心？申子是法家，韓非子亦是法家，但是申子重謀術，以術馭下，韓非子卻是以法制典，典制以制國。︽圍爐夜話︾與︽閒情偶寄︾亦說的都是生活，只是前者講的是生活裡的道理，後者說得卻是生活裡的百物。」他的聲音不高，但卻充滿了威嚴，壓得人透不過氣來，洛川尋額頭上的汗都快冒出來了。元林輕問道：「你是擔心我不懂挑書嗎？」洛川尋叩了一下頭，囁囁地道：「奴、奴才真的是粗心，奴才該死，奴……才還是去廚房幫傭好了。」元林一愣，他萬萬沒想到洛川尋居然是給這麼一個請求，隔了半晌才冷冷地道：「我聽阿吉說，你出身好人家，三歲能讀，四歲能文，只是家道中落，才被人賣進府，若是去廚房幫傭，不是辱沒了你這六、七年的讀書時光？」洛川尋眼睛瞥向一邊，支吾地道：「奴才自幼父母雙亡，從小寄居在舅舅家中，所謂讀書，不過是家裡的先生給表哥上課的時候，偶爾聽得兩句，全都是一知半解的，所以奴才……還是去廚房幫傭的好。」元林的眼光看著他，似稍許柔和了起來，道：「你父母什麼時候亡故的？」洛川尋伏在地面上答話道：「回殿下，奴才是遺腹子，父親早些時候遇上道匪，不慎死於非命，母親生下奴才之後，由於過於惦記亡父，也就跟著父親去了，是以奴才的父母，奴才都沒見過。」元林微嘆息了一聲，道：「原來你也沒有見過你的母親。」「是的，殿下。」洛川尋聽到元林用了一個也字，心中不敢揣測原因。「起來吧。」元林的語氣比起剛才似要溫和不少。洛川尋從地上爬起來，恭聲道：「奴才明日讓阿吉師父另給殿下派一個心細的人過來伺候殿下。」元林抬起眼，他的那雙眼依舊很冷，只聽他淡淡地道：「你就這麼愛廚房？」洛川尋見元林突然這麼一問，不由微抬起頭，發愣地看著元林。元林見他那副呆頭呆腦的模樣，不禁露齒一笑，他極少發自內心的笑，但笑起來便如滿院春色，燦爛的關也關不住。洛川尋有一些發愣，他從未想過元林會歡顏一笑，事實上他的直覺也是對的，在以後的日子裡，他確實很少見元林開懷一笑。「去準備一個鍋子吧，我中午想吃火鍋。」元林揮了揮手，示意洛川尋去準備。洛川尋滿頭霧水地跑到專為元林準備飲食的小廚房傳達太子的旨意，一時間廚房裡二、三十號人馬立時忙碌起來。「快，把殿下新獵的獐鹿取來，另外把野真部落上貢的牛羊各殺一頭。」流水一般的新鮮材料送入廚房，肉類一律只取脊背之處最鮮嫩的一塊，切成如同紙張那麼勻薄，時鮮菜蔬更是隻取菜心，邊葉一律棄之不用。洛川尋捧著一隻炭燒的銅爐，領著一隊捧著潔淨生料的侍女太監往書房而去。案桌擺上炭爐，有人立即將早已經煨好的高湯浸入鍋中，防風罩內添置好烏黑的純炭，點著，隔不了多久，那濃郁的香氣便飄得滿屋都是。