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元寶哭得淚如雨下，道：「王爺，元寶錯了，以後再也不敢了。」我嗖嗖幾筆，道：「戶部缺個糧官，這是個不錯的差事，只要你小心一些，一生都豐衣足食！」「王爺，我不要，我不要！」我拉長了臉，不去理會他，道：「我剛才已經讓老馬頭來收拾你的行禮了，等會兒大家把你送出府去，這封信你自己收藏好，可不要弄丟了，王爺我的性子你最瞭解，我寫了一封已經不容易，你可不要想我會再寫第二封！」元寶哭得悽慘無比，老馬頭廚娘他們都得了信，一個個在外頭張頭相望，但有元寶前車之鑑，倒也不敢言聲。末了還是老馬頭說了一句，道：「王爺，我看元寶也是誠心悔過，你不如不要把他打發出府了。」我道：「你們這是說什麼呢，但凡府裡有功之人才有機會放出去做官，你以為有幾個人能有這個福份。」元寶依然在尖叫，道：「我不要當官，我不要當官，王爺，你說過有你就有我，你決不會不要我的。」他這麼一說，我的心不由一軟，這句話我確實有說過，當時晉王府舉步維艱，王府裡的人一批接著一批地離開，我曾經跟他說過，元寶有我就有你，我不會不要你的。但我的手只是一軟，便將信塞進了他的懷裡，大聲喝道：「來人，把元寶給我送顧冬青那裡去！」護衛們拖著兩腿亂踢的元寶走了，他抓著我的手也終是滑脫了，那溫度陡然失卻的一瞬間，我有一種心裡一空的感受。站起身，發現院子裡的奴僕們都散了一空，想過去這些人都愛有事沒事在我眼前晃著，找一點我的麻煩，討兩句罵，不由微微一笑。嚴冬過去便要是暖春，這種帶著期盼等候，總會令人心懷喜悅，沒有期盼的等候才會令人覺得渡日如年。元寶走了，再無人能妥貼地打點府內的物事，我自己在內堂轉了一圈，發現元寶賣力地收羅了不少禮品，顯然是等我確定，他便會送進府去。元寶總是最懂我的心思，可是他的期盼卻與我大不相同。他不在了，我也懶得差人再料理這些東西，便由得它們胡亂地堆在地上。我在府內轉了一圈，今天府內的特別安靜，比之往日真是要清靜了不少，我長嘆了一口氣，想起左右無事，便喚來門房，要了一輛馬車，依然輕車熟路往萬竹館而去。沒想到剛踏進萬竹館的大門，居然驚見秦御史大夫也在，哈哈一笑，道：「秦大人也在啊！」秦大夫倒也像以往那麼拘謹，苦著臉道：「新皇即將繼位，臣等又要忙開了，今晚只怕是最後一晚痛快了。」我笑笑道：「秦大夫你真是太看不開了，沒準明日過後，你依然輕閒，日日萬竹。」秦大夫笑說：「承王爺的吉言。」我抬頭見萬竹館今日新添置了不少物事，四壁有才子佳人的名畫，紗窗也都翻整成了珍貴的新鮫紗，越發透著高貴之氣。「你覺得萬竹修繕得如何？」我聽了秦大夫的問話，微微一笑，萬竹館裡十扇窗子八扇是我掏得錢，我能說它不好嗎？秦大夫自問自答地道：「我覺得萬竹館的格調著實不俗，看來這裡有高人啊。」我聽了他的謬讚之詞，眼睛斜睨地看了他一眼，秦大夫立時便感覺得到了，連聲道：「王爺，我可不是因為來這裡才抬高萬竹館的！」我哈哈一笑，道：「秦大夫你哪裡有本王來得多，我剛才還以為你想抬高本王呢？！」秦大夫哈哈一笑，道：「此話說來就不免有一點拍馬之閒，不過王爺真是高人也。」我微微一笑，道：「千年的烏龜，萬年的晉王麼！」秦大夫連連擺手，道：「下官沒這個意思，決不這個意思。」我拍了拍他的肩，笑道：「秦翁太過拘束了，我們私下裡開開玩笑，有何關係，來，我們就為這千年的烏龜乾一杯！」秦大夫接過酒杯，尷尬地一笑，道：「王爺，我們還是不如為萬年的晉王乾一杯吧！」我端起酒杯，微微一笑道：「萬年的那個唯有明天榮登九五至尊的那位，我也萬年，不是大不敬麼？」秦大夫一聽，嚇得立時將酒杯放下，朝南跪下，連叩三頭嘴念死罪。我連連嘆氣，提起他，道：「秦翁，你倘若非要把萬竹館弄得像朝堂，不如去把朝堂弄得似萬竹館吧，我也好眼不見，心不煩！」秦大夫一聽，又是跪倒三呼死罪！