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哪知劉丞相這種惡趣味只享受不到一天，頭天覲見將此提議奉上時，皇帝明明氣得臉色緊繃，中元節後，京師秋至，北邊的流寇，南邊的旱災，暫時都影響不到這裡。古老的青石板路上，兩旁酒肆商鋪仍舊營業，雖不復往日熙攘繁華，卻也車水馬龍，人來人往，不失帝都的熱鬧與祥和。這座都城南臨太白山，北向永定河，處於一山一河當中，端的是依山傍水，高毋近旱而水用足，下毋近水而溝防省，可見當初選址定都，頗廢一番心思。城廓並不遵循古禮中方九里，旁三門、經塗九軌，九經九緯的規矩，除去皇城之內道路必遵準繩之外，其餘地方，卻也因地制宜，街頭巷尾，蜿蜒屈伸，少了幾分巍峨，卻多了幾分情致。帝都北面的朝市當中，賣藝的、耍猴的、擺攤位算命的、代寫書信的、推著獨輪車販賣水果散貨的，連同青石板路兩旁的酒肆商鋪，共同勾勒出一派撲面而來的生活氣息。拐過這條大街，則是一條略嫌狹隘的石板路，名喚&ldo;張王直&rdo;，來歷已不可考，姑且認為，早年這巷子裡住了張姓和王姓兩戶人家。到了如今，&ldo;張王直&rdo;內住的早已不復姓張姓王，卻有一家叫&ldo;春暉堂&rdo;的老字號藥鋪，藥材價格適中，掌櫃的脾氣古怪，祖上傳下來的精湛醫術，可卻不掛牌問診，每隻喜歡鼓搗些新藥丸膏藥。還好店裡的夥計們略通醫理，且是這一片住了多年的老街坊老鄰居，最是童叟無欺，因而附近的人，有個頭疼腦熱的小病，也願意來這裡買藥丸，抓貼藥劑了事。這天與往常一般無二，&ldo;春暉堂&rdo;的夥計早早開了店面，將不大的一片店擦洗得乾乾淨淨。大清早的並沒有什麼人來，只隔壁的寡居老孃過來拿了貼去溼痛的膏藥。當值的夥計姓林，入&ldo;春暉堂&rdo;時間尚短，只因自小住在&ldo;張王直&rdo;內，與店裡的老夥計都混得頗熟。年前父親去世，家裡窮得揭不開鍋，夥計們瞧不過去，稟報了掌櫃，才將他收進來做了藥鋪的學徒。他也勤勉好學，為人老實，東家脾氣怪，他也能小心伺候得來。混不到一年，已經從鋤藥的學徒，升到了櫃前的夥計。