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那少年臉漲得通紅，咬著唇，試探著道：&ldo;老闆，求，求你，我，我不要混沌，就給碗熱湯暖手，天，天太冷……&rdo;&ldo;熱湯暖手，你好大的口氣。我老夏混沌湯，那可都是一整隻老母雞燉出來的，你倒想拿來暖手？&rdo;老夏罵得興起，抓起門邊的掃帚劈頭打了過去，邊打邊罵：&ldo;我瞧你這鬼鬼祟祟的模樣，八成那馬車也是偷來的，老子便是賣不掉的混沌，寧倒臭水溝裡也不便宜你這等遊手好閒的小偷兒，快給老子滾，別在這妨礙我做生意。&rdo;那少年東躲西藏，可行動卻頗為笨拙，加之久餓無力，著實捱了好幾下大。他避到車旁，腳下一滑，仰面便倒，小屁股結結實實地摔了老大一跤。老夏瞧了，倒收了掃帚，哈哈大笑起來：&ldo;教你個小賊上這來乞食，也不瞧瞧這是什麼地方。&rdo;那少年滿臉羞憤，尷尬異常，大眼睛裡迅速蒙上一層淚霧，卻猶自強忍著沒有掉淚。地上本就下雨泥濘，他狼狽不堪地爬了起來，身上手上，俱是汙穢，那少年卻頗為倔強，也不出聲，默默轉身，正待爬上馬車，老夏卻喊道：&ldo;等等。&rdo;那少年回過頭來，正見到老夏拐進鋪子，不一會，舀了碗熱騰騰的混沌出來，皺眉罵道：&ldo;還杵在那裡作甚？不趕緊的過來，還要老子伺候你吃喝不成？算你運氣好，鍋裡頭還剩點，便宜你了。&rdo;那少年卻並不過去，瞧了老夏半天，帶著哭腔道：&ldo;我，我，我不是賊。&rdo;老夏不耐煩，道：&ldo;媽的巧你這細胳膊細腿的笨模樣，做賊早餓死你了，快過來吃了，少廢話。&rdo;那少年猶豫著，可實在抵不過肚餓，不由走了過去，捧過那碗混沌，蹲了下來，也顧不得燙，立即大口大口地吃起來。老夏也不管他，放著那孩子蹲在鋪子門口，自己進鋪子忙活去了，待到晌午以過，客人走得差不多，他一出鋪子，卻見那孩子仍舊蹲在馬車前面，見了他，大眼睛撲閃了一下，手足無措地站了起來。&ldo;怎麼還沒走啊你？蹭了一頓不夠，還想蹭下一頓啊？&rdo;老夏斜睨了他一眼，沒好氣地道。那孩子囁嚅這道：&ldo;不，不是的，老闆，我想問你打聽個事。&rdo;老夏瞧他一臉老實模樣，心裡也知這孩子必定是頭回出門，遇到什麼難處，心裡一軟，口氣雖仍然兇巴巴，卻不由帶了份關懷：&ldo;打聽什麼？&rdo;&ldo;我，我想問，那，那個，京城裡來的南巡督察使，到啟泰城了麼&rdo;老夏驚詫地看著他，道：&ldo;你小子不是糊塗了吧，南巡督察，不就是巡視前些時受了旱災的地方麼啟泰臨江近水，如何會受旱災？倒是往南二三百里的那些個地方受了災。京城裡來人，也得往那些地方走去。&rdo;那孩子一下子白了臉，捏著衣角，顫聲問：&ldo;那，那啟泰於阜陽鎮而言，是，是在其東邊嗎？&rdo;老夏啪的一下扔了鍋鏟，笑道：&ldo;你小子是頭回出遠門吧，如何連東西南北都分不清？阜陽鎮自然是在啟泰城的東面，掉個個講，啟泰城就是在阜陽鎮的西面了。&rdo;那孩子如遭雷轟，連退了好幾步，勉強扶住馬車站立著，煞白了臉，喃喃道：&ldo;連追了兩天，怎麼也遇不上，原來，原來一開始就走錯了。&rdo;老夏見那孩子一臉慘狀，有些不忍，上前道：&ldo;這麼說，你從阜陽鎮過來的，走錯了，大不了回去便是，也沒什麼。&rdo;他忽然想起那孩子才剛乞食的事，恍然大悟道：&ldo;你，你沒了盤纏了？&rdo;那孩子垂著頭，大滴大滴的眼淚落了下來，嗚咽著道：&ldo;原是有的，前天買東西吃，被，被人搶了。&rdo;老夏瞧他一身瘦削模樣，瞧著又老實笨拙，那地痞偷兒都是瞄準了下手的，見他這樣，不搶了才怪。他沒有言語，嘆了口氣，重回了鋪子，另拿了幾個饅頭，包好遞給他道：&ldo;我也是小本經營，幫不了你多少，那，這裡有點乾糧，你就趕著車重上路便是。&rdo;那孩子點點頭，接過饅頭，抬起手，卻不覺&ldo;嗤‐‐&rdo;了一聲，小臉皺成一團。老夏瞧著，留了心，朝他胳膊上一按，那孩子果然疼得瓷牙咧嘴，老夏皺了眉，道：&ldo;你這胳膊傷得不輕阿，怎麼弄的？傷筋動骨了吧。&rdo;&ldo;昨兒個，有人搶我的錢，我不依，便被他們按在地上湊了一頓。&rdo;小孩兒越說越小聲，羞愧地低下頭。