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喪禮之後，李可及的恩寵也絲毫未減弱。他的來處成了一個謎，他懂詩書，通音律，能夠唱悽婉斷腸的歌曲，也能夠演詼諧滑稽的參軍戲，他調香煮茶皆為天子所喜，他練達人情，朝中官員的喜好了如指掌。他的平步青雲讓人側目，可是他能蒐羅來旁人尋不到的奇香、清玩、碑帖，然後哈哈一笑，拱手送給喜好的達官顯貴。皇帝與郭淑妃一日離他不得，權勢熏天的韋保衡、李堯與他兄弟相稱，他自創的《嘆百年》新曲傾動宮廷，風靡京城，傳遍巷陌。這半類優伶半類士大夫的神秘年輕人，在第二年落英繽紛的仲春時節，被皇帝提拔至威衛將軍。雖然本朝對優伶的賞賜從來豐厚，但是官至大將軍，李可及乃是曠古爍今第一人。時人將他比作李延年，他也恍惚笑著承認，他心中想，北方有佳人，遺世而獨立，一笑傾人城，再笑傾人國。而那香雲之後的佳人，從來不笑，便可以隨意擺佈這朝堂了。想要在白天見到她，想要看她一笑，漸漸成了李可及的執念，比探究她的身份更加緊迫。這世間不笑的女人只有褒姒，而褒姒是龍漦所化的妖，這與龍涎的暗合讓李可及不寒而慄。李可及一廂情願地認為，只要能夠讓那女子一笑，便可以證明她是人而非鬼怪。他雖然歌唱得無比哀婉，性情卻本是風趣豁達的，他能用歌聲迎合皇帝的悲傷，也能自如地用參軍戲消除皇帝的悲傷，這大概是唯一來自於他自身才智、而非文公寺女子教導的本領。他每日費盡心機編排滑稽的參軍戲，逗得滿宮解頤，可是說與那女子聽時，她總是倦怠又漫不經心的神情。為了皇帝的千秋節，李可及苦思數日，終於自認為得了一出好戲，在同僚中試演了幾次，觀者皆捧腹大笑，以為絕妙。他得了自信，下朝後便匆匆趕往文公寺。他如今官職顯赫，白日裡總有無數應酬，皆是晚上坊門閉合前出城，黎明開城門時返回。只有這天他在日落前就到了，得以欣賞野寺垂楊裡、春畦亂水間的美好，雜花生樹群鶯亂飛，不必焚香，空中也自帶濃濃的草木清芬。空照顯然未想到他來得這樣早，有些遲疑，告知李可及，女子在休息。這遲疑更讓李可及急迫，彷彿真相就在這一步之遙，他篤定地看著空照：&ldo;我有要事要向仙師稟告，要麼帶我見她，要麼你們另選一枚棋子。&rdo;這話他是絕不敢對著女子說的，但對空照，他一直有莫可名狀的嫉妒，嫉妒空照掌握著自己拼命探究的一切真相。他帶著幾分發洩的惡意，孤注一擲地耍起無賴。空照又是輕輕地嘆了口氣，無絲毫慍怒地轉身帶他進了內室。屋內紙窗半開，淡淡麗影投在女子幾乎透明的面容上，因為沒有了香菸阻擋，李可及只覺那面容清晰豔麗得太過刺目，如同在灼灼驕陽下，不得不微微眯起眼睛才能欣賞。女子正在調香。她從來是將機要寫成文字，簡要點撥他兩句，便讓空照領他出去自行揣摩學習。他的香道皆跟她學來，卻是第一次看見她調香。他想起兩句詭譎豔情的詩：寶枕垂雲選春夢，鈿合碧寒龍腦凍。這首詩的名字起得真是好，是這芳蹊密影的花洞，讓他愛上了那個以&ldo;鬼&rdo;著稱的詩人，讓他明明白白看清了自己的春懷。他曾經做夢都在渴望的富貴，現在已經到手，他卻依舊恭謹地聽從著女子的擺佈，因為他終於發現人心有比富貴更深刻的渴望，便是這春懷。女子聽說他所謂的&ldo;要事&rdo;，便是請她評判為皇帝千秋節準備的參軍戲，雙眉略有不悅地微微一蹙，只是將調好的香藥遞給空照，不置可否。空照開始焚香，李可及聞到辛辣的香氣，他知道越是上好香，初焚之時氣味越是腥烈。很快那香菸又要氤氳成雲，將那女子遠隔在縹緲蓬萊山上，那一片薄如紗的煙雲，是他一年來無法逾越的天塹鴻溝。他趁著女子的容貌尚清晰，慌忙開始表演，儒釋道三家被他玩空心思調侃取笑，女人的面容仍是寧靜如無風的洞庭波月，不起一絲漣漪。唯有空照略帶無奈地微笑搖頭。香霧漸漸蒸騰，李可及幾乎絕望地問：&ldo;不成？&rdo;女子仍是淡淡道：&ldo;很好，就這樣演給皇帝。&rdo;李可及又一次狼狽逃走，他重新進入流芳亂飛的人間，渾身大汗，肺腑之內卻寒冷如冰，他抬起頭來，一群寒鴉正披著日影掠過遠處的墳地。五、香夭李可及索性放棄去追尋那女子的來歷，她從未向他要求過回報，她教他調香，教他如何討得皇帝、貴妃、駙馬韋保衡、侍郎李堯的歡心，教他如何悠遊於皇宮官場。他接受她的恩惠，時時能在夜中見到她，他無可奈何地自我安慰，能夠如此，較之他從前一無所有的人生，已經很好很好。