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老永寧侯眼裡含笑，良久，悵然嘆道，&ldo;陛下是個很有本事的人。&rdo;明湛謙虛，&ldo;您真是過獎了。&rdo;老永寧侯沒再多說，對於聰明人，點到即可。老永寧侯說的也是真心話，以明湛的出身年紀，雖然還藉著幾分運氣，可如果沒有實力，他也走不到這一步兒。走到這一步兒的人，明湛還能說一句&ldo;我心中有人，不能辜負他。&rdo;。老永寧侯真心認為明湛已經脫離了凡人的境界，他這皇帝外孫完全是個神人脫生的哪。人與畜牲是不同的，人是感情動物，就是老永寧侯也曾經喜歡過誰，可那也只是喜歡，談不到辜負不辜負的，更沒有說能不能辜負的道理。若是在別人那兒聽到這句話，老永寧侯肯定以為是情種投胎，而情種，是做不了皇帝的。或者說，情種這個品種，即便做了皇帝，那帝位穩與不穩還得兩說呢？今天從明湛嘴裡說出來，老永寧侯真心認為，明湛一面做著皇帝，一面當著情種，一面還能把皇位坐穩，簡直是太不簡單，太有本事了。老永寧侯覺著自己不必擔心衛太后的事兒了，明湛這樣的本事，斷不會把親孃留在絕路上的。只要衛太后無憂，衛家自然無憂。這樣一想，老永寧侯就把心給放開了，開始拉著明湛說起別院裡的風景來，明湛也樂得轉開此話題，他有更重要的事想請教老永寧侯，&ldo;外公，我一直想著動一動淮揚的鹽課，卻又有些踟躕。有一難事，想跟您老人家請教。&rdo;明湛對於真心尊敬的人面前，向來不用&ldo;朕&rdo;這種自稱。現階段，對於他而言，沒有比永寧侯府更可靠的存在。對他帝位的維護，永寧侯府會比鎮南王府更盡心。當然，鎮南王府無涉帝都事，這也是老規矩了。老永寧侯未明明湛心意，&ldo;陛下請講。&rdo;&ldo;不瞞外公，自我登基，一直有些力不從心之感。&rdo;明湛溫聲道，&ldo;我看了看朝中一品大員的履歷，如今湖廣總督沈東舒與戶部尚書徐叄都是江南人，族中或多或少與鹽商都有些關係。說句老實話，這是我看到的，我看不到的，估計還有許多。&rdo;這一句話，便足以讓老永寧侯心驚，明湛著眼的格局遠遠比他想像中的更加廣闊遼遠。不過，老永寧侯也只是微驚，略略思量了一番道，&ldo;陛下，您成功的為雲貴鹽課改制。雲貴與帝都相較，雖大小有別，其他的並無太大的分別。&rdo; &ldo;臣在仁宗朝曾在淮揚浙閩為官，對那裡的事也大致瞭解一二。&rdo;明湛問的明白，又是誠心相詢，老永寧侯自然不會跟明湛打什麼馬虎眼，組織了一下語邏輯，方道，&ldo;不瞞陛下，自您立儲之日起，鹽商們就往老臣這兒送了孝敬。&rdo;先把收賄的事兒交待了，老永寧侯見明湛只是淡淡一笑，並不以為意，接著道，&ldo;這鹽商還得從商人說起，仕農工商，商人地位最低，僅在奴籍之上而已，商人出身的子弟既不能科舉，亦不能從政。不過，最富有的也是商人。鹽商雖算是皇商，也難逃其低賤的商賈地位。&rdo;&ldo;這世上，除上鹽商，還有浙商徽商晉商，都是帝都中響亮的商賈名號。這些商人，地位雖低，卻不能小覷，他們若聯起手來，富可敵國。&rdo;老永寧侯帶著幾分鄭重道，&ldo;即便當初老臣三督浙閩二督淮揚，十幾年的經營，行事上還要賣當地鹽商些許面子。&rdo;&ldo;商人有錢，可若是隻有錢，就好比&lso;懷璧其罪&rso;的道理。錢勢從來是依傍相生，商人們有錢，便想要勢，除了結交賄賂，他們還會供養族中有出息的子弟去科舉、去做官、去鑽營。&rdo;老永寧侯道，&ldo;就比如沈東舒，沈大人原本是大鹽商沈玉生的嫡子，因沈大人自幼讀書過目不忘，沈玉生覺著這兒子是念書的好胚子，便將其過繼給同族科舉過的族弟為子。之後沈大人長大科考，果然少年得志，一路高升，這其中定有沈大人生父的支援。這是同族子弟。再者，鹽商富庶，在家鄉開設學堂資助學子修橋鋪路的事兒，更是屢見不鮮。&rdo;&ldo;這些事情，不僅讓鹽商得了美名兒，更有其深意所在。&rdo;老永寧侯回視明湛，意味深長的一嘆。明湛沒說話，只點了點頭。明湛拉著老永寧侯說了許久的話，老永寧侯在仁宗朝那是呼風喚雨的風雲人物，仁宗皇帝雖然性情軟弱，倒是真心重用老永寧侯。至鳳景乾一朝，老永寧侯閒置在家二十餘年，如今明湛重又向他請教朝政，憋了二十餘年的人開了口，那興頭兒，也不比明湛啞巴初發聲時的興頭兒小。