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待林海屏退眾人，韓琦在書房裡也是和盤托出，&ldo;泰興的糧庫不對。&rdo;泰興前些日子暴雨，山中石塊混著泥水從山上滾下，淹了幾個村莊。好在出事時是白天，老早有眼尖的里長領頭，把村裡人都喚出家門。因此房子塌了不少，但人卻沒損傷幾個。這種小災，知府和縣令遞個摺子上去，好生安撫安置災民也就是了，一般不會追究誰的責任，反倒是救災得力必會有封賞。問題也就出在了安置上，韓琦領命去開啟糧庫，發覺庫中都是陳糧不說，數目差了忒多。要知道半年前巡查的官員可剛走，當時賬目全都對得上，庫中也多是去年的糧食。林海細細問過，才道，&ldo;陳糧換新糧，卻不會在數目上差了這許多。&rdo;韓琦起身，就給林海跪下了，&ldo;不求林兄救我，只願能看在昔日的交情上，護住我妻女！拙荊腹中還有我的骨肉。&rdo;韓琦夫婦成婚多年膝下也只有一女，此番妻子再次懷孕，韓琦寧可自己不要性命，把罪責一力擔下，也要保全妻女三個。卻說韓琦的本家勢力不小，他本該向族裡求救，卻來尋林海……顯是信不過自己的族人。林海扶住韓琦雙臂，略一用力，發覺抬不起來……他只得道，&ldo;你糊塗！若是擔了罪名，你妻女如何活得下來？&rdo;韓琦定了定神，聽林海語氣也知道他存了幫忙的心思，便老實道，&ldo;泰興有&lso;水賊&rso;。&rdo;聖上勵精圖治，政治清明，如今江南富庶，多年並無大災大難，百姓溫飽有餘，哪會有水賊？！須知江南魚米之鄉湖泊眾多，有心人存些人馬……在此養兵練兵實在不是難事，只是得上下打點妥當。林海一聽便知：這定是哪位貴人養了私兵，將來行刺……十分方便。養兵最是費錢，一時沒了兵餉便動了糧庫的主意。那上上下下諸多官員，只怕唯有韓琦不是他們的人，因此動用糧庫存糧，又趕上需要糧米賑濟，正好把韓琦推出去頂罪。至於韓家只怕是跟那位貴人有了交換：犧牲少許聲名，以及一個還算出挑的族人，換得那貴人的支援。而那背後的貴人，林海自然也有了主意：只看宮中幾位皇子誰的母親出身江南，且與太子關係親密就猜個八九不離十了。畢竟太子母族才是江南一等一的世家。就是不知道這些私兵，太子知不知情。林海便道：&ldo;你先別急。且寫個摺子來。&rdo;箇中詳情他也要打發人去細細探聽。韓琦一個七品縣令，在家族已經打定主意拿他換取其他人的前程，自然求告無門。只要他進了大牢，就必定會&ldo;畏罪自盡&rdo;。林海品級不算頂高，身為巡鹽御史，卻能給遞密摺直達聖聽。實際上，林海對太子本就有些不滿：自打就任，銀錢攻勢簡直撲面而來‐‐這也忒瞧不起人了。有心拉攏人，都不知道投其所好啊？如果林海眼睜睜地瞧著韓琦冤死獄中，再遞上密摺，太子定會焦頭爛額。他都可以想見，太子要把那群私兵撇清，同時還得在聖上面前辯白：一位朝廷命官並非因自己而死……想出口氣，卻不能如此行事。林海思來想去，皇子們都暫且丟在一邊，先忠於聖上吧。花了些時日，林海終於得了可靠訊息，韓琦所言至少八成確鑿可信。他果斷遞了密摺上去，同時又趁著太子舅舅生辰，給他家送了份節禮。林海不想向太子示好，卻不願得罪江南真正的&ldo;地頭蛇&rdo;：他下一任大半還要落在江浙。孫家老太爺，也就是太子的外祖父如今在京城休養，江南的孫家祖宅有太子的一位舅舅鎮守，卻也拿得了主意。而此時韓琦都已經下獄了。林海打點了一番，不許獄卒折辱，同時韓琦也為林海說服，緊咬著牙不肯&ldo;畏罪自盡&rdo;。林海又特地尋了揚州知府說話，閒情逸致聊了半天，關鍵只有一句，&ldo;孫家可看著呢。&rdo;於是韓琦也沒被&ldo;畏罪自盡&rdo;。數日後，聖上密摺尚未抵達江南，韓琦便讓孫家人從揚州押解到了姑蘇。姑蘇是孫家的地盤，更是江蘇巡撫衙門所在，到了姑蘇韓琦的性命已經保住九成了。只是送揚州到姑蘇的路上，韓琦遇到三次刺殺，若非孫家早有防備，他還是得小命休矣。而且從孫家的反應來看，那私兵還真不是太子豢養的。