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賈敏難免尋思：銀子給了出去，有如覆水難收。萬一早早讓這位布政使罪行敗露，認罪伏法，自家會不會還能得點好處？須知此人在水鏡裡可是早早響應容家的那批人之一……只是不知這會兒他們搭上沒有？為著這件事，賈敏難免煩惱：該怎麼妥當的透露給老爺知道？說此人已經投靠容家，必然要牽連出容家的野心，以及容家背後正琢磨著要孤注一擲的太子。告發太子，縱然成了，也未必還能留得命在。退一步說，老爺相信了她的話，又怎麼讓老爺的座師們同樣認可？因此沒等到確實的證據，她絕不會亂說，真到了握有確鑿證據的那一天，也該是由別人揭出來……嗯，幾位皇子都是不錯的選擇。想了個明白，賈敏才問，&ldo;老爺怎麼說？張口就要兩萬，別是落下什麼把柄了吧……聽著可不大對。&rdo;夫妻倆可不想到一起去了？林海道：&ldo;他若是不說實話，韓兄的信過幾天也該到了。&rdo;官員信函走驛站，書信總是比自家留在江南的人手來得更快。此時此刻，千里之外的薛家，薛姨媽正抹著淚，薛蟠則趴在床上直哼哼。薛蟠在父親的死盯之下，已經收斂許多。讀書依然不指望，好歹能靜下心聽聽掌櫃們報賬。同時，隨著妹妹寶釵嫁入王府，他的行情也比以前稍好了一點：最起碼不是一心攀附，貪圖薛家萬貫家財的勢力人家有心結親。他老子剛剛欣慰沒幾天，趁著農閒時下鄉看著農戶們修補城牆水渠之際，薛蟠難得出門逛逛，就又給他爹惹了禍。薛蟠喝了酒，本就不大清醒的腦袋更糊塗了幾分，在一群狐朋狗友的攛掇之下，當街又搶了個標緻的小娘子‐‐跟當年從馮淵那裡搶得英蓮如出一轍……薛蝌死活拉不住，只得跑回來報信兒，薛姨媽聽說還不以為然：英蓮還是舉人家的女兒呢，不也不了了之了？只是這回&ldo;苦主&rdo;不是白身百姓，當晚小娘子的家人就找上門來：原來這小娘子是布政使夫人的遠親。小娘子上街逛一逛，怎能料到&ldo;禍從天降&rdo;？！薛姨媽當時就傻眼了，只差苦主說什麼她便應什麼……薛蝌瘋了一樣地使眼色，薛姨媽心亂如麻，真是什麼都瞧不見。稀裡糊塗被罵了半晌，好在就在對方獅子大開口的時候，薛姨媽終於回神，低聲道，&ldo;得等我們老爺回來再說。&rdo;當晚，薛桓就回來了。薛蟠捱了親爹一頓狠揍，已然爬不起身。薛桓看著雙目含淚的媳婦，簡直恨鐵不成鋼，&ldo;他是讓人算計了！布政使家的親戚那是你能在街上拿得住的？&rdo;薛桓不過一個縣令，在頭上還有知府，薛蟠也做不成衙內。聽完整個始末的薛桓越想越惱火，盯著薛蟠問，&ldo;都是哪來的朋友親戚？&rdo;薛蟠當即不敢再哼唧，而是迅速報出幾個名字，&ldo;其餘的，兒子記不清了。&rdo;聽見內侄的名字，薛桓眼睛一眯：他其實不怎麼意外。如今他也明白了，林海和王子騰完全是兩路人。王子騰討要銀錢時，他沒給，還不許他媳婦給，自然明裡暗裡地得罪了這位大舅子。王子騰投了太子，林海則有閣老撐腰……薛桓不是看不出來，不管是首輔還是周閣老都跟二皇子更親近一點……想到這裡，薛桓不由自嘲：他一個七品縣令，何須揣摩廷議上諸位閣老和聖上的心思。甭管誰勝誰負，誰最後坐上那個位子，大約都沒興致為難他這麼一個小人物。選錯了不過前程有限，只是他一個捐官，本就前程註定……除非他有本事救駕，或是女兒生出&ldo;真龍&rdo;。薛姨媽聽見兒子說出的名字，更是大驚失色，良久後才囁嚅道，&ldo;不會的，不會的。&rdo;又趕緊抱住老爺的胳膊，&ldo;開罪了布政使大人，老爺趕緊打發人告訴寶釵，請她去央求王爺說和，&rdo;再如何疼愛女兒，在薛姨媽心裡終究比不得兒子。薛桓終於忍不住制止她，&ldo;胡鬧！&rdo;旋即壓低聲音，&ldo;些許小事何須告訴寶釵，煩勞王爺？！&rdo;咱們家有什麼值得布政使算計的，不就是銀子嗎？銀子我有的是！平心而論，薛家也就薛桓一人拎得清，他也是真疼寶釵。至少不想混賬兒子拖累了他的明珠。薛桓琢磨了一整個晚上，還是意難平，第二天又揍了兒子一回……反正沒有傷筋動骨，但半個月內薛蟠是別想起來了。