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知道賈珍比大伯和父親更直接，親身參與了私販鐵器的買賣，賈珠如今乾脆不搭理賈珍。敲打過父母，賈珠果斷把用度削了三分之一，包括他自己的院子，而弟弟寶玉那裡則是直接砍了一半兒，整個二房只有賈母那裡月例一點兒沒動。大刀闊斧的節流之後，賈珠悄悄給媳婦李紈三萬銀子，更沒隱瞞來源，&ldo;姑父姑媽給的。&rdo;就這一句話，李紈就知道將來如何對待姑父姑媽一家了。大棒之後，也有安撫。賈珠把探春賈環姐弟叫來，很直接地告訴他們，&ldo;你們的婚娶銀子已經預備下了，不用瞎想。&rdo;當然，大哥厚道也是有前提的，賈珠不僅自己讀書還盯著弟弟妹妹們讀書。賈環還算聽話，自從元春拘著他不許總和趙姨娘見面之後，他總算一腳邁到了正路上‐‐反過來說，榮府兩房全都有點落魄，他連寶玉也不大嫉妒得起來。至於寶玉還想著偷偷逃課，出門會一會秦鍾和蔣玉菡……被賈珠堵了個正著。賈珠不打不罵，直接把寶玉屋裡的丫頭削得只剩襲人和晴雯，扣掉三月月例，再當著寶玉的小廝長隨的面兒道，&ldo;再有下次，一家子就領了工錢求去吧。&rdo;至於那些富得流油的家生&ldo;二祖宗&rdo;，賈珠手裡捏足了證據，一個一個的收拾。送官的，捱打的，被趕出去的……簡直&ldo;絡繹不絕&rdo;。賈珠這套粗~暴~的手段使下來，二房上下風氣為之一肅。元春得空回家來誇了他大哥好幾回……不過最近的這次回孃家，元春不止有丈夫和丫頭左右&ldo;護法&rdo;，她自己乾脆已經扶著腰緩步走了。她一進門家裡便是片片道喜聲。賈母欣慰得不得了，元春留在祖母等一眾女眷這邊說話，賈珠則把妹夫拉進了書房。這二人擔負著往西北送訊息的重任，寫信之間他們還是會&ldo;串~供&rdo;一下的，其實是核對一下，儘量把一件事兒說得周全些。總之賈珠回來這一年，寶玉見到父親賈政未必跑，但見到大哥卻是隻想溜的。而王夫人為寶玉說親，依舊四處碰壁：她看得上的人家根本不搭理她。她原本跟賈珠抱怨過幾次，不僅不管用，賈政還很不耐煩，但跟兒子賈珠抱怨一下……賈珠問道：&ldo;寶玉與史家表妹不是自小一起長大，感情親厚嗎？&rdo;王夫人急道：&ldo;湘雲父母雙亡……&rdo;賈珠輕聲道：&ldo;但史家兩位表叔一個二品一個三品。母親替寶玉相看，可有官家太太與母親攀談？&rdo;論拔除爹孃的幻想，賈珠絕對是把好手。王夫人無語。賈珠明年春闈中了進士，寶玉的行情也不會好到哪裡去，因為所謂出身看的是父祖，沒有看哥哥的。王夫人無可奈何，只得求助於元春。元春早讓大哥說服，深覺寶玉湘雲也是良配。王夫人猶不甘心再找上賈母，賈母比兒媳婦務實得多，話裡話外不過是&ldo;知根知底才有好處&rdo;。林海夫婦安心在西北&ldo;種田&rdo;，一年多下來成果斐然，收成比前年增長不到兩成！說起心得不過兩件，多幹活，少貪錢……有個盡職盡責又明智勤奮的上司，一眾官員未必開心，但結果喜人，每人的資歷都添了厚重一筆，這個時候總算有點皆大歡喜的意思。於是林海在春闈之前便被聖上叫回京城，擔任戶部侍郎……這時林海已經四十出頭了，這個二品侍郎就不再惹眼。林海這一路~官~途，其實也就是從道臺升任暫代布政使靠了點運氣，但他在放倒孫家的過程中立下足夠功勞，又有二位欽差皇子和兩位座師背後出力，自然坐穩了布政使之位。浙江加陝西布政使一共坐了小六年，這才回京做官，算起來這叫穩妥，而跟倖進一點關係都沒有。真要說官運亨通，王子騰才算。別看這麼多年，跟林海幾番暗鬥沒占上便宜，但他在許多人眼裡也是簡在帝心的典型人物。要說戶部侍郎目前來說……也挺棘手，因為戶部如今正在次輔，也就是昔日排名第三的那位閣老手中。聖上把林海放進戶部，不用他跟次輔對著幹，只要該幹什麼幹什麼，戶部的動靜多聽多看而已。等林海到戶部衙門上任，春闈也要開始了。賈珠趕考，賈敏帶了黛玉和珝哥兒姐弟四個一起相送。元春挺著大肚子也來了‐‐她在婆家也會受點繼妃的氣，不過她都不放在心上，只關心入口的飲食和貼身的衣著。尹澤從郊外大營回來，只會更愛元春幾分。