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薛桓徹底對兒子心灰意冷，打定主意乾脆挑個門第低些的兒媳婦，讓兒子成婚。早早生下孫兒，他再抱到眼前悉心教導‐‐至於兒子，家裡不差他一口糧食，但這個家說什麼也輪不到他做主。薛蟠哪裡知道父親徹底丟開了他，還慶幸幸虧今天父親事兒多，才沒怎麼發作自己：閉門不出屋，好歹比捱揍強多了呀。望著兒子的背影出了門，薛桓才衝著妻女平和道，&ldo;當著你們也沒什麼可避諱的。我這個七品縣令得之不易，更多虧了林大人襄助。不過有了官身，寶釵便能順順當當地大選，而非進宮後先得伺候貴人數年，才有機會出頭。&rdo;寶釵點了點頭，&ldo;父親都是為了我。&rdo;薛桓微微一笑，&ldo;父親也是為了自己……說這些沒意思。向貴人投誠，送個女孩兒過去，這法子倒是方便。你大舅舅身為從二品的封疆大吏，膝下卻沒個姑娘，只好動一動外甥女兒的主意。&rdo;薛姨媽聽著這番話卻有心驚肉跳之感：以前老爺對自己孃家大哥只是不滿，卻從未像今天這樣說得直白！思及此處她臉色更白了幾分，扶著女兒的手也不覺用力。寶釵望了母親一眼，發覺她雙目無神，便轉過頭問向父親，&ldo;榮府的元春大姐姐呢？&rdo;薛桓繼續道：&ldo;你那個表姐在德妃娘娘宮中，她的婚事要德妃娘娘點頭才成。&rdo;偏偏榮府二房只有一個嫡女，這姑娘打不了主意，大舅哥便只能來算計他的寶釵了。想了想他又補了一句，&ldo;你大舅舅乃是從二品大員，八成是他薦了你。否則父親我沒上報，待選的單子上如何會有你的名字。&rdo;寶釵默然。薛桓又道：&ldo;只是不知道你這大舅舅打算把你送給誰。雖說官大一級壓死人，但我卻不能什麼也不做，默預設下此事。&rdo;他既不厭惡利用，也不嫌棄算計，畢竟他能有今時今日，也少不得這些手段。可利用我算計我，好歹得事先讓我知道！想到這裡，薛桓忍不住嘆息道，&ldo;時也命也。&rdo;寶釵止住了淚，仰頭堅定道，&ldo;女兒知道了。&rdo;薛桓拍了拍女兒的肩膀，&ldo;又不是山窮水盡，父親還在呢。&rdo;寶釵挽住父親的胳膊，緩緩點了點頭。而薛姨媽悲從中來，抱著寶釵又悶聲痛哭。薛姨媽為女兒身不由己而悲哀，當然更悲哀的是……她知道老爺和她孃家恐怕自此之後要……分道揚鑣了。不知道自己的大哥和姐姐是否還在為此洋洋自得，等著自己對他們千恩萬謝？她決心遠離孃家……做了決定，她忽然覺得通身都輕鬆不少。這一夜，除了薛蟠，薛家夫妻加上寶釵都沒睡好。三天後便是薛桓休沐，他特地帶了妻子女兒來到杭州拜訪林海‐‐除了&ldo;明公&rdo;，他暫時無人可問無人可求。林府外書房之中，林海面對薛桓，也止不住感慨，&ldo;單子上瞧見令愛的名字，我也覺得蹊蹺。不過王大人此舉……恕我直言，前朝也有此舊例。&rdo;說實話王子騰沒有嫡女，但王家長房不缺庶女，旁支亦有嫡女……王子騰沒選王家的姑娘，在他心裡這是對妹夫多年支援的回報，只是他沒料到這&ldo;回報&rdo;卻把薛桓得罪個到家。當日又驚又怒，薛桓對大舅哥橫生怨懟之心，三天過來他也冷靜了不少，也琢磨出來大舅哥恐怕以為此舉乃是提攜，他本該感激才對。事實上薛桓對王子騰憤懣之心沒消去多少，反而多了另一番感悟：大舅子若是平素也如此霸道行事，只怕這&ldo;好日子&rdo;無法持久。親戚得勢本該是好事，薛桓暗自冷笑：只要他倒黴時別想著牽連我們就好。薛桓在林海眼前並沒刻意收斂情緒……畢竟是給了他官職的明公。這神色變換落在林海眼中，他明白薛桓這是把王子騰恨上了。林海倒覺得他恨得很妙，&ldo;除非讓令愛守孝，不然這名字很難拿下來……&rdo;其實還能用毀去名聲的招數換來這回不待選，只是薛桓肯定不會選這一條罷了。薛桓聞言又長嘆一聲。林海又道：&ldo;據我所知，王大人是投了太子。因著前些日子泰興之事，太子對孫家頗有些不滿。&rdo;太子與母族稍微疏遠，王子騰便見機衝上來投效，單論時機把握之準，林海都很是佩服：不過王大人你既然有這等本事，如何不能靜下心來，再冷眼瞧上幾年呢？