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想想終於得了官身的薛姨夫，寶釵姐姐也是得償所願了。胡思亂想了一通，黛玉拉住妙玉，&ldo;咱們商量下給英蓮姐姐回禮該送些什麼吧。&rdo;英蓮給姐妹們寫信報喜，還不忘包了許多東西，尤其以各類揚州小吃為主。黛玉忍不住笑道，&ldo;喜信兒就是薄薄兩張紙，隨信的吃食足足有半車呢。&rdo;妙玉也笑道：&ldo;我那兒也是。&rdo;卻說賈敏收到封氏來信，也感慨不已：封氏聽了她的話，把原先的香油錢都拿出來買了糧米，送到了那幾個讓山上的泥沙埋了一半的村子，這不過一年居然查出有了身孕。封氏信中寫道：她都快四十了，這種事兒真是……想都不敢想。原本還想帶著英蓮過來探望，如今卻不敢再出門了。在賈敏看來，香油錢也得用對了地方。若是像她二嫂和侄兒媳婦那樣，把銀錢給了馬道婆那樣的人物，只怕佛祖還要怪罪！轉眼便到了年底，賈敏徹底坐穩了胎。這兩個多月裡黛玉大多陪在她身邊說話，閒時除了讀書便是照看弟弟，沒怎麼出門，賈敏深覺悶壞了女兒，便找了個好天氣帶女兒出門逛逛。還沒出門，賈敏先從大丫頭那兒得來了訊息：寶釵上了待選的單子。林海身為布政使，本省待選的女子名單，自然&ldo;有緣&rdo;得見，他人在衙門瞧見這單子，便打發了長隨回家跟妻子知會一聲。黛玉就在一邊，聞言還好奇道，&ldo;怎麼這樣著急，明年寶釵姐姐也不過十四吧。&rdo;賈敏和黛玉母女兩個至多是有些好奇，到了薛家，這就成了詭異……因為寶釵這名字壓根不是薛桓這個親爹報上去的！☆、薛桓從衙門到家，這一路上足夠他壓制多餘情緒，至少到家時勉強算是平靜。他一進門，得到訊息的薛姨媽便迎了上來。見老爺微露疲憊之色，薛姨媽立即張羅起來：吩咐丫頭們拿衣裳，端盆打水，煮水泡茶……等一堆瑣事都安排完，才問向自家老爺，&ldo;今日衙門裡事情多不多？&rdo;其實就是在問老爺你今天忙不忙，累不累的意思。卻說薛桓三十多歲，此番也是祖孫三代加在一起頭回正經當官，自然不敢託大。他開出重金延請了兩位經驗豐富，名聲不錯的師爺替他出謀劃策，處置庶務。如此一來，薛桓的公務若非他主動提起，薛姨媽幾乎一無所知。因此每晚老爺歸來，她總要親自迎一迎，夫妻倆好歹得說上幾句話‐‐連續幾件事都沒辦好，她心虛挺久了。這一回老爺回京跑官，自家大哥王子騰也只是出言鼓勵，卻依舊沒伸手幫襯……想想幾年之前送去的數萬兩銀子，薛姨媽也難免起了悔意：思來想去，還是一門心思聽老爺的話吧。誰料原本出門時還心情不壞的老爺此時……怎麼瞧都像是有心事！薛姨媽便又多了份小心，&ldo;老爺遇上什麼事兒了？&rdo;薛桓長嘆一聲，&ldo;寶釵的名字報上去了。&rdo;薛姨媽大驚，&ldo;怎麼回事？&rdo;大選和春闈在同一年，明年寶釵不過十四。大選雖說是滿十三歲即可，但這些年待選的女子都已及笄‐‐寶釵年紀小，閱歷少，總是要吃點虧的！因此夫妻倆早已商量好，寶釵等四年後滿了十七再進京不遲。萬沒想到他薛桓剛剛履新，就有人給他來了個&ldo;意外之喜&rdo;。薛桓見妻子反應不似作偽，又問了一回，&ldo;你真沒把咱們寶釵的名字報上去？&rdo;王家人急功近利，又愛自作主張，看看妻舅王子騰，再看看大姨子王夫人，就知道他所言非虛。薛姨媽聞言只覺得滿肚子委屈頓時湧上心頭，一時哽咽難言……好歹記著邊上還有丫頭們瞧著，才勉強低聲道，&ldo;老爺這是說得哪裡話！老爺自從……&rdo;原本不打算分辯，可鬱氣衝頭，她忍不住道，&ldo;老爺可是不信我了？&rdo;我不是不信你，我是不信你孃家。你耳根子太軟，兩次三番都被孃家人說動，費些銀錢倒不怕，權當扔進了水坑，就怕你無意之中成全了旁人，害苦了咱們的姑娘。薛桓其實比妻子更不滿更鬱悶，卻終究沒把這番話說出口，而是拉著妻子的手嘆道，&ldo;你這是做什麼？&rdo;薛姨媽忽然回過味兒來，連忙辯解道，&ldo;老爺，我沒有！寶釵也是我懷胎十月生下來的。&rdo;