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憶和無邊的痛苦裡，那段日子真是他人生裡最黑暗和痛苦的日子。他微服出宮時，對阿薇一見鍾情。可是阿薇入宮前，早有心心相印之人，卻被她戀棧權勢的父兄棒打鴛鴦送入宮中。他雖然明知道元亦薇心有所屬，卻自大的以為自己終有一天能剔除她心頭之人。可是，他自己卻沒料到，他對才貌雙全的阿薇越陷越深，可卻始終走不進她的心。她不停地將他推給別人，他也試著去寵幸別的宮妃，可是卻只叫他的心越來越痛，彷彿被人擰著掐著轉了三圈一般。他的阿薇連夢裡都叫著別的男人的名字，這叫他每每臨於暴露的邊緣，卻又不忍傷著她。他至今還記得他第一次對阿薇發脾氣是什麼時候。那天下著大雪，天陰沉得彷彿要塌了，他無心政事，跑去元坤宮看她。元坤宮本名是坤寧宮，因為阿薇姓元，他為了討她歡喜，特地將坤寧宮更名為元坤宮，還被大臣上折反對。元者，天也，只得帝王配享。可他還是一意孤行。可是他沒有料到正是在元坤宮，他發現他三年不孕的皇后居然在揹著他偷偷喝避子湯。時隔多年之後，他已經不太記得當初自己罵她的話了，可那種難受的感覺，卻纏繞至今。隆慶帝拿手摸了摸胸口，裡頭空蕩蕩的，什麼也沒有。再後來，他強逼阿薇懷孕後，阿薇就像變了個人一樣。日日哭泣，夜夜流淚，以前溫柔可人的阿薇，卻彷彿變成了惡毒的婦人，看到他就詛咒謾罵。宮裡的嬤嬤跟他說，有些婦人懷孕的時候是會性情大變，變得暴烈，他只當把這幾個月熬過去，待他和阿薇有了骨肉，阿薇的心就會漸漸偏向他，他還有一輩子的事情同她熬。可是他萬萬沒有料到，阿薇平時被看得緊找不到機會，卻在生產那日的催產藥裡動了手腳。隆慶帝的手開始發抖，他恨不能自己眼睛瞎了，鼻子壞了，這樣就可以看不見那灘血，聞不到滿室的血腥味，阿薇也不會死。他還記得阿薇當時的眼睛，像怨靈一般看著他，對著他道：&ldo;我終於解脫了。&rdo;她解脫了，他們都解脫了。隆慶帝的心裡升起滔天恨意，為什麼她看不見自己的心，為什麼他比那個男人對她好一千倍，好一萬倍，她都看不見他，她恨他、罵他、怨他，連孩子也不願意替他生，居然狠得下心在生產的時候動手腳。他的心涼了、碎了、空了，再也沒有了。元亦薇的乳母就是苗人，蛇果草連太醫都認不出，所以才能被她動了手腳。儘管隆慶帝也懷疑過，會不會是有人害元亦薇，可是她是中宮之主，元亦薇雖然溫柔和氣，卻絕不無能，她身邊又全是他的人，誰能害她？除了她自己！大概是往事過得太久，以至於連隆慶帝也能稍稍地站在局外思考思考了，他有些記不起，當初是誰認出了蛇果草，從而指正，阿薇是自戕而不是被害。隆慶帝眯了眯眼睛，&ldo;蘇德海，去吧老四喊過來。&rdo;結果楚懋到紫雲堂的時候，六皇子楚愈也跟著衝了進來，後面的內侍既想阻攔，可又不敢阻攔。若是在隆慶帝盛年時期，這種事自然不會發生，可偏偏內廷眼瞧著不久就要換主，因而有些心思靈活的人也就樂得做個人情。&ldo;父皇，求父皇明察，母妃絕不會害元淑妃的，以她今時今日的地位，何須去害元淑妃。&rdo;楚愈一進門就撲倒在隆慶帝的腳下。&ldo;愈兒！&rdo;向貴妃大聲地叫住楚愈，一個勁兒地給他遞眼色。楚愈雖然不知內情，可也知道不能在繼續求情，便住了嘴，默默地跪在隆慶帝跟前。&ldo;父皇。&rdo;楚懋恭敬地喊了一聲。隆慶帝打量著這個兒子，阿薇寧願死也不願生出來的兒子，他原本以為得之會興起若狂的兒子，如果不是他，也許，阿薇就不會死，隆慶帝無數次這樣想過，只是這一次他期望有人能給他一個不一樣的答案。&ldo;老四，你可查出來當初只認出蛇果草的那個太監誰了？&rdo;隆慶帝問道。向貴妃的眼睛急急地一眯。&ldo;回父皇，那太監名叫王小虎，在隆慶十年就病死了。不過兒臣還是查出了他的來歷，他曾是貴妃娘娘的孃家當初在貓兒衚衕的鄰居，後來貴妃娘娘進了宮，他也就淨身入了宮。&rdo;楚懋回道。&ldo;人都死了這麼多年了，你還能查出來，祈王殿下真是好手段，死無對證，你真是怎麼編都可以。&rdo;向氏一改在隆慶帝面前的白蓮花模樣，轉而嘲諷楚懋。