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主客彼此見了禮，芳姑娘又一一介紹了坐在位置上紋絲不動的幾位女客。那位一臉倨傲的是禮親王府的蘭郡主，圓潤臉蛋的是嘉寧公主府的寶姑娘，秀氣得風一吹就要倒的是簡郡王府的宜郡君，還有一位心寬體胖的是一等武毅公府的雅姑娘。所宴之客全部是王公貴戚，讓楚漣漪覺得自己等人被邀請是十分蹊蹺的，而那位芳姑娘也太過有禮。不過既來之則安之，楚漣漪也不是那種沒事兒找事兒愁的人，眾人坐下之後，又來了一位女客，人未至而花香襲人，芳姑娘起身介紹說這是她的嫂嫂花氏。楚漣漪見那花氏未語先含笑，端的是溫和謙雅，直道自己本不該擾了各位姑娘的雅興，但奈何芳姑娘說此次出銀子置酒席的是她，非要拉她這個出錢的東主來做陪客。那花氏話也不多，諸位姑娘討論配飾、首飾之時，她只溫婉地笑笑，在一旁招呼起各位賓客的茶點吃食來，心思細膩，面面俱到，偶爾畫龍點睛地奉承上一句，就連那一臉倨傲的蘭郡主對她也不吝嗇一絲微笑，這花氏儼然就像是禹親王府的正經女主人了，還頗得眾人的喜愛。花氏親自執壺為楚漣漪倒茶的時候，牽起她的手輕輕拍到：&ldo;都說楚府的水養女兒，瞧瞧，這位妹妹真正是國色天香，只不知是哪家的男兒有這等福氣？&rdo;此話一出，六、九幾位姑娘都變了顏色，只有楚漣漪依然含笑相對。蘭郡主出聲道：&ldo;這位是楚府的十二姑娘。&rdo;花氏&ldo;呀&rdo;了一聲，萬分歉意地低了低頭。楚漣漪心想看來自己被退親的事，京裡只怕是沒人不知的了。那花氏低頭的一瞬，又自信看了看楚漣漪絛環上系的五彩蝴蝶絡子，確實好生眼熟，&ldo;十二姑娘這蝴蝶絡子編得真是精巧。不知京裡最近可是時新這種蝴蝶絡子，上元燈節王爺帶我逛燈市的時候，也見了有位姑娘的帽簷上墜了這種絡子。&rdo;&ldo;這絡子是十二妹妹身邊那巧手的丫頭編的，也就她心思靈巧，想著將這絡子墜在那帽簷上。&rdo;六姑娘藉機搭上話。楚漣漪少不得又應酬了幾句，花氏也沒再詢問，眾人聊了些家常，都是宮內哪位貴人得寵，哪位妃子的服飾別處新意等事，楚府的姑娘又完全搭不上話了。少頃才進入正題。那位芳姑娘靦腆而少語，說起作詩的規矩來，聲音還略微發顫，&ldo;咱們今日以桃花為題，不限韻，或五言或七言皆可。這香蔚海里植有梅十三種，還請各位品評，咱們以一炷香的時間為限，請各位移步賞花。&rdo;說罷又有那丫頭、婆子伺候眾人起身穿了大氅，眾人一路賞遊，漸漸分開，或埋頭苦思，或臨水遐想，都想做出好詩來壓人一頭。楚漣漪素來愛水，那領路的丫頭也機靈，領著她穿花繞水，行至林中水面淺窄的地方時，有一架低矮無欄的石橋飛虹水面。因溪流潺潺，遇水中白石激濺，水潤石橋，長久之後，那橋上便生了苔蘚，行走上去都別外小心。楚漣漪輕輕提了裙襬，跟在那小丫頭的身後上橋，哪知那丫頭腳下一滑，向後倒來，楚漣漪第一反應就是上前接住她，結果兩個人都站立不穩跌入了淺溪之中，好在水不深，僅僅是沒過小腿肚，但跌坐在水裡，渾身上下都溼透了，又冰又涼。小丫頭一聲驚呼，眾人都往這個方向看了過來，芳姑娘給趕了過來，那小丫頭&ldo;咚&rdo;地一聲就跪在了地上，&ldo;奴婢該死，奴婢該死，求姑娘原諒……&rdo;一邊說一邊猛磕頭，好在那是泥地，否則指不定得磕破血來。&ldo;還不趕緊扶了十二姑娘去更衣。&rdo;芳姑娘也沒責備那丫頭。那丫頭如蒙大赦，趕緊起身。聞聲而來的六姑娘解下自己的大氅就給楚漣漪圍上，想要跟著楚漣漪一塊兒走，卻聽那蘭郡主不耐地道：&ldo;一炷香的時間馬上就到了。&rdo;六姑娘一臉為難，楚漣漪知道她是想在這桃花社上搏個名頭，與王公親貴攀上關係，不辱那探花夫人的名頭，便道：&ldo;六姐姐，我自己去更衣就是了，你趕緊把詩做出來，到時候也跟我講講。&rdo;說罷捏了捏六姑娘的手，讓她放心。這一番鬧騰下來，芳姑娘又派了一個大丫頭並跟上，一起送了楚漣漪到離香蔚海最近的山川風雨閣更衣。因著雖進三月，但春風颳面依然涼寒，更何況衣衫全溼，楚漣漪凍得發抖，腳下便走得快了些，也沒心思再留意周遭環境，待進了山川風雨閣西側廂房這才停了下來。春裡這山川風雨閣近水而寒，還沒用上，所以也不曾生火，那跟來的大丫頭告了罪，說是去取給楚漣漪更換的衣服，那小丫頭也告了罪，急衝衝出去，又急衝衝回來，手裡提了火盆，撥了撥盆灰，讓火燒得往些，屋子裡這才有了絲暖氣。那小丫頭淨了手上前來伺候楚漣漪脫衣