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天虎的身子都軟成麵條了，他擺著手要自己走，對桂花說：“娘，我沒事，我就是路上趕得急了。”桂花從小在戲班長大，見過那些頂著全身行頭在大太陽下在戲臺子上又打又跳又唱的人下來是什麼樣，也不讓他多說，直接把他扶到樹底下的陰涼地，又跑回屋拿了張草蓆子過來讓他坐在上頭，然後就跑去井邊打水上來。青蘿拿了醋和綠豆湯過來，見天虎上身赤膊僅穿一條薄褲子坐在樹下，兩腿中間的東西頂著褲子鼓起來，她就不敢過去了。桂花提了一桶井水過來，見她不動，從她手裡端過來綠豆湯讓天虎喝了，然後一瓢瓢的把井水從他的頭頂澆下來，直澆了小一刻才停下來，摸摸他的頭說：“瞧著是好些了，先回屋捂一捂，要是晚上發熱了娘去給你找大夫。”天虎原來就閉著眼睛讓桂花照顧他，聽了這句睜眼無力的笑道：“行，我聽孃的，有娘在，我不會有事。”桂花一臉認真的說：“娘在這呢，不會讓你有事！”她收拾了旁邊的東西就要扶天虎回屋，可天虎一坐下來算是站不起來了，兩條腿就像不聽自己使喚似的。桂花費了半天勁都扶不起來了，正想著去把王大貴叫回來，青蘿過來扶起天虎的另一邊，桂花見了吃了一驚，想說點什麼，見青蘿低著頭誰都不看就把這話又給咽回去了。兩人架著天虎往屋裡去，可天虎這小子人沒勁了嘴上卻不老實，見青蘿過來扶他，笑嘻嘻的靠著她的耳朵說了句：“我碰著你了，放心，回頭我娶你。”桂花怕青蘿羞惱，一巴掌拍在天虎的屁股上，聽著一聲脆響，天虎哎喲一聲苦著臉，桂花虎著臉罵他：“不著調的東西！再胡說小心我打你！”天虎趕緊求饒，又對著青蘿做苦臉眨眼睛，桂花只裝沒看見，青蘿頭更低了，臉紅成一片。進了屋把天虎往床板上一扔就溜出屋去了，桂花一邊幫著天虎躺好，一邊上巴掌打他的屁股，小聲教訓他道：“小兔崽子！想娶媳婦就別耍花招！青蘿丫頭是多本分的一個人？你這不正經樣她這輩子都不會嫁給你！”天虎哎喲哎喲喊疼，桂花又打了他幾下，給他找了衣裳換才出來，見青蘿卻沒走，而是把車趕進了院子，驢牽去吃草料了。桂花眼珠了一轉，說：“青蘿丫頭，我幫我把水放上，再把面發上，我去叫天虎的爹回來，再順便去給這臭小子買點藥。”青蘿僵了下，桂花見她不動，又說：“晚上你還是在這邊吃，菜都摘好了，你回去一個人我也不放心啊。”青蘿聽了想說什麼，桂花沒等她開口就趕緊走了。那邊天虎在屋裡還在哎喲，過了會兒他抬眼一瞧，見窗臺上不知何時又放了碗綠豆湯。等王大貴回來，晚上四個吃了飯，青蘿要走，王大貴叫住她說：“青蘿丫頭，你先別走，天虎回來說不定是奶奶有事交待，你也聽聽，說不定奶奶也有事吩咐你呢？”青蘿就不動了。一屋子人，天虎在床上躺著，桂花在旁邊坐著給他換帕子，王大貴坐在旁邊的凳子上，她就不知道自己要去哪了。要是以前，她自然是跟桂花坐一塊，可現在桂花旁邊是天虎，但她也不能在地下站著，屋子就那麼小，旁邊就是王大貴，他坐在那裡就快把地方佔滿了。青蘿只好貼牆根站著，一抬頭天虎就衝她擠眼睛。她立刻垂下頭，耳邊就聽到桂花打天虎打得啪啪響，天虎哎喲哎喲的叫疼。天虎說了二姐要把軟玉和溫香接走的事，順便也把段浩平看上米妹的事說了，聽到這個青蘿的臉頓時黑了，天虎瞟了她一眼道：“奶奶沒答應，當時就給推回去了，這才讓我來接這兩個的，不過二奶奶擔心她們在這邊住得時候長了心野了，怕不服管，就讓我先過來接你，再去接那兩個丫頭。”青蘿聽了先去看桂花，桂花對她笑道：“不如，明天我跟你走一趟？去看看那兩個丫頭，先看看口風。”天虎敲敲床梆說：“奶奶說了，只帶一個‘聽話的’過去，另一個就不用了。”青蘿聽了一怔，桂花也糊塗了，問：“那另一個呢？”天虎嘬牙，看王大貴，老實說他也不太明白二姐的意思，想著就說：“……是不是說，讓給賣了？”王大貴聽了也沒說什麼，讓桂花送青蘿回去，又說明天讓她們準備了東西去看看那兩個丫頭，還要給那院子裡的李婆子和荷花帶點兒禮。等這兩個女人出去了，王大貴坐到天虎旁邊說：“奶奶想把青蘿接回去吧？”天虎點點頭，王大貴想了想，說：“……奶奶是不是盤算著……把這邊的事給處理了？”所以才要先把丫頭辦了，然後應該就是那兩個小的了吧？天虎搖搖頭說：“這我哪裡知道？”王大貴拍了拍他說：“得了，也別想了，照奶奶的話做就是。你趕路趕得急了，有些中暑，歇幾天再走吧。那邊的事交給你娘和青蘿去辦，那李婆子架子大著呢，你去了也不管用。”第二天桂花和青蘿帶著東西去了，先見了李婆子，送了東西后李婆子讓她們在屋裡等著，把那兩個丫頭叫了