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&ldo;孟僉事可是醒了？&rdo;&ldo;進來吧。&rdo;孟清和起身時並沒感到頭暈，趙大夫的醫術當真是厲害。&ldo;僉事先洗漱，早飯馬上送到。&rdo;&ldo;麻煩了。&rdo;長隨表現得比往日周到許多，孟清和洗漱之後，一碗小米粥，幾個餅子和兩碟小菜已經送到。食物的香氣引得肚子咕嚕嚕叫，捧起粥碗，幾口下肚，整個人都暖和起來。辰時正，孟清和出現在存心殿外，巡視之後順便鼓勵了兩句，轉道去見朱高熾。為了探親假和寶鈔，也該去謝一回。來的時間卻有些不巧，朱高熾正在忙。燕王回到了北平，需要朱高熾處理的政務仍是不少，車馬糧秣的調派是重中之重。德州的朝廷大軍秣馬厲兵，隨著武定侯，安陸侯和都督平安的隊伍先後抵達，從德州傳遞訊息也變得越來越困難。吳傑從真定城下敗退，損失了足足三萬人馬，但對德州此時的兵力來說，著實不算什麼。南京送來的訊息，朝廷下令召集的軍隊足有六十萬，號稱百萬。不斷從南方調派的衛軍還攜帶有大量的火器，立刻引起了燕王的警惕。三十萬對六十萬，燕軍人數只是朝廷軍隊的一半。論糧馬輜重，燕軍也不佔據優勢。朝廷大軍主帥雖是李景隆，平安郭英等人卻不是吃素的，再加上即將從南京出發的徐輝祖，朱棣比以往更加重視此次戰鬥。這會是一場苦戰。得勝，則更進一步，順勢打出河北。戰敗，積攢的家底保不住，連命都要丟掉。道衍和尚表示，王爺不必多慮，如往常一般衝上去砍人就是了。燕王眉毛一豎，虎目一瞪，敢情要和人搏命的不是你這禿驢！道衍拈花一笑，佛態十足，王爺不用擔憂，皇帝已有命令，不得讓他揹負殺親之名。就算話是對耿炳文說的，其他的朝廷將領也不能當做不知道。&ldo;王爺龍威，必登大寶！&rdo;道衍的勸說很有效，燕王不焦躁了，開始為即將到來的戰鬥做周密準備。侯顯和楊鐸就在這樣緊張的氣氛中向北元出發了。根據侯顯的要求，從燕王轄下的守禦千戶所中抽掉少數歸附蒙古騎兵，與燕山衛共同負責此行的安全工作，遇上草原部落，有這些蒙古人現身說法，必定更有說服力。對北元的瞭解程度，又有誰比得過他們？&ldo;大善。&rdo;燕王同意了侯顯的建議，親自送他出了北平城。侯顯萬分感動，哭得不能自已，表示一定完成王爺交代的工作，肝腦塗地在所不辭。鄭和低頭撇嘴，抬起頭也象徵性的抹了幾滴眼淚。同行業的競爭上崗機制，果然鍛鍊人。侯顯與楊鐸也算舊識，行在路上，談及獻出此計的孟清和，話中頗多讚揚。&ldo;若有機會，顯願同孟僉事當面一晤。&rdo;楊鐸沒有接言，只下令隊伍加快腳程，趕在後日前抵達開平衛，與衛所邊軍做好交代，儘快進入草原。侯顯瞭解此行的重要性，不再多言，揮舞起馬鞭，馬蹄踏起一片碎雪，遠看，似從地面騰起了一片白色的薄霧。自此，明初又一位航海家，有名的外交家，鄭和船隊的三號人物，未來的司禮少監侯顯，正式登上了歷史的舞臺。在孟十二郎毫無所覺時，已然刷了這位不少的好感度。先是鄭和，再是道衍，緊接著就是侯顯。從某種意義上來說，孟十二郎的人格魅力也是相當的高，雖然，作用的物件有些奇怪。廂房內，朱高熾運筆如飛，孟清和請見時，他正忙著核對調入燕山前軍的戰馬數量。真定城一戰，徐忠和沈瑄繳獲戰馬千餘匹，損失也同樣不小，一來一回，真正能算入&ldo;盈餘&rdo;的並不多。