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孟清和身為燕山後衛指揮僉事，即便不是騎兵，也能騎馬入城。策馬走在沈瑄身後，身處如此氣氛之中，俯視高呼的人群，心頭也不免激動。殺一為賊，屠萬成雄，難怪世人都想做皇帝。激動之餘，卻又想起了北平城中和懷來城下的慘烈與血腥。一將功成萬骨枯，王者之路註定以鮮血和生命鋪就。朱元璋踩著敵人的屍骨登上九五，朱棣也將一樣。朱允炆做不到，註定他要將皇位讓給叔叔。孟清海站在人群中，看著入城的軍隊走過，臉上的神情很是複雜。一隊青衣武官過時，他似乎看到了十二郎，想要近前再看得清楚些，卻被擁擠的人群攔住，只能眼睜睜的目送那名武官走遠。真是十二郎？孟清海不能確認，或者該說不願確認。若真是十二郎，他將如何自處？走科舉之路不成，想透過王府晉身，卻得不到賀大令的薦書。&ldo;如此無品行之人，不堪用。&rdo;一句話，便將他打落塵埃，只能看著杜奇劉艮等人拿著薦書走進王府。據說，他們被世子親自召見，除留在王府，還將在北平布政使司和按察使司聽用。世子親口許諾，若表現尚佳，報於王爺，便可授官。看著意氣風發的昔日同窗，孟清海只能獨自品嚐被嫉妒與憤懣啃食五內的滋味。他不甘心，卻絲毫沒有辦法。沒有縣令的薦書，他連王府的大門都進不去，留在縣學中也是為他人增添笑料。縣學教諭明擺著厭惡他，學中訓導也漸漸改變了態度。孟清海無法，本打算近日裡回家，再想其他的辦法，不想卻趕上了燕王班師。在入城隊伍中看到孟清和，更是讓他愕然。往日的雄心壯志，豪言壯語，在這一刻都成了笑話。地位，權力，財富，他渴望著與孟清和一樣的東西，但願望與現實卻相距如此之遠。孟清海失魂落魄的出了城，走在路上，表情中交織著不甘與茫然。孟清和不知自己在無意間深深打擊了孟清海一把，剛隨燕王回到王府，就被朱高熾身邊的宦官王安叫住，將他領到存心殿左廡第三間廂房，&ldo;孟僉事，世子吩咐，您今日好好休息，明日再當職即可。&rdo;領導讓休息還不扣工資，連食宿都安排好了，這種好事，拒絕的是傻子。孟清和送走王安，轉身推開房門，走了進去。室內被一扇山水屏風隔成兩間，外間臨窗一張桌案，案上擺著筆墨紙硯，桌案後是一面書架，其上卻空空如也。地上鋪著石磚，顯然是打掃過的。繞過屏風，裡間是床榻和一張圓桌，桌上擺著茶水，還有兩碟點心。孟清和頓時眼睛發亮，一路行軍，除了半張蕎麥餅子，他可什麼都沒吃。茶水還是熱的，點心不見多精緻，味道卻著實不錯。吃完一盤，正打算對另一盤下手，外邊突然傳來聲音，&ldo;孟僉事可休息了？&rdo;孟清和險些被噎到，忙灌了一口茶水，擦擦嘴，走到外間，見王安又領著兩名小宦官，提著兩隻大大的食盒站在門口。&ldo;王妃佈下家宴，這些是世子吩咐給孟僉事送來的。&rdo;&ldo;多謝……&rdo;沒等孟清和話說完，廊下又走來一行人，打頭的是跟在朱高煦身邊伺候的聽事王全。王安和王全一照面，都是一愣，再看看對方提著的食盒，什麼都明白了。這還不算完，不到一夕的功夫，朱高燧也派人送了飯菜，連燕王都湊了一把熱鬧，有功當賞，如孟清和一般的有功之臣，雖不能出席家宴，好酒好菜卻是不能少的。 開啟食盒，頓時香氣撲鼻。看著擺在面前的四盤肘子，二十幾盤葷菜，孟十二郎卻嘴裡發苦。有的時候，人緣太好也不是件好事。這父子四個絕對是以己身的食量和喜好作為標準。不提其他，就憑這幾盤肘子的分量，一般人也撐不下去。&ldo;孟僉事，東西送到，咱家這就回去覆命了。&rdo;王安幾人表面上笑呵呵，笑意卻未達眼底。孟清和忙把人攔住，不能就這樣讓王安幾個回去，否則他必定會惹上麻煩。&ldo;王聽事，先等等。&rdo;孟清和叫住王安等人，開口說道，王爺必定是顧念麾下士卒，世子，高陽郡王和三公子也一定是以父親的想法為最高行為準則，才會送來這些好菜。他替麾下兄弟謝過王爺美意，必定為王爺效死云云。&ldo;如此，還勞煩三位聽事留下幾人，幫孟某將這些帶給弟兄們。&rdo;王安幾人互相看看，這孟僉事的口才當真了得，將一切歸於王爺仁愛，體念麾下士卒，世子三個不過是父行子效，誰都挑不出毛病。說他狡猾？當真是狡猾。可他明言效忠王爺，敢挑他話裡的毛病，除非不要命了。&ldo;既如此，咱家必將孟僉事的話帶到。小順，你留下。&rdo;王安等人走了，孟清和擦了把冷汗，在燕王手底下做官當真是不容易。應付這一家子，不是一般人能幹的活。&ldo;孟某這