第45章 天子腳下(第1/2 頁)

出了小市鎮，沿著官道往北走，兩側不時能看到村落人家燒火造飯的裊裊炊煙。

青灰色的炊煙與皚皚白雪，交織出沿途一派大好的北國風光。

又趕了幾天路，沿途陸陸續續開始出現零零散散的衣衫襤褸的流民，其中以青壯居多，甚至還有不少人抱子攜妻，皆是面有菜色。

並且，隨著離郡城越近，這流民也就越聚越多，到最後幾乎就是烏泱泱一片。

“這這怎麼臨近天子腳下，反倒是出現瞭如此多的流民？”青禾一雙纖纖玉手，無聲的絞著帕子，心驚不已。

胡屠戶跳下馬車，伸了個懶腰，不以為意地說道：“嗐，這有什麼，多半是遭災了唄！”

他雖不能識文斷字，但好歹痴活了幾十年，這種事見得多了，更聽得多了。

慧和尚乾脆攔下一位老丈，請教此事。

老丈抬眼瞧這一行人，也不敢得罪，唉聲嘆氣地解釋起來。

原來，按照正常年份，每逢冬季黃河水量都會大減，只是不知為何，去年冬季至今，黃河水量並沒有減少多少，反而還在上游出現了大量的浮冰。

這些浮冰直接堵塞了上游河道，形成了堰塞湖景象，年久失修的堤壩根本無法承受，很快就出現了四處決堤現象，洪水氾濫一發而不可收拾。

冬季洪災，即便是翻遍史冊也是少有的。

當地官吏和百姓根本毫無防備，洪澇一起，鉅野、嘉祥等地便直接被洪水淹沒，十室九空。

“那這些人都是從鉅野逃難到這裡的災民？”范進忽的下車問道。

老者不敢隱瞞，抹了把臉上的黑灰，說道：“自從鉅野災民擴散，沿途的不少縣城都悚然驚懼，官吏更是下令關閉城門，設定路障，嚴防災民進城。

現在也就只剩下郡城還有幾個施粥的地方了。”

說完，他又補充道：“小老兒聽說，這些流民還只是鉅野災民的先頭部隊，還有一大波災民正在聞訊趕來，郡城怕也堅持不了幾日”

范進默然，只得吩咐慧和尚留下斷後，從攜帶的乾糧中勻出一部分，分給這些流民的領頭者，一行人則先行一步，策馬揚鞭趕在前頭。

倒不是他以小人之心度君子之腹，而是他比誰都清楚，一旦流民被裹挾，究竟會發生何等不忍之事。

他可不敢拿身家性命去賭，更不願以身犯險。

只是，即便把流民盡皆甩在身後，腦海中關於形同蝗蟲般鋪天蓋地的流民的記憶，仍舊久久揮之不去。

“賢婿老爺，咱們是暫住通州，待會試開始再進京還是？”胡老爹沒心沒肺慣了，即便遭受了方才的視野衝擊，仍舊翻不起什麼漣漪。

“直接進京吧！”范進想也沒想，當即說道。

他自然清楚胡老爹的顧慮，都說京城居大不易，尤其是會試在即，別說是京城近貢院的客棧、民宅價格大漲，就連通州的房租都漲了近兩成。

他們這一行，人吃馬嚼，每天白花花的銀子形同流水般花了出去，直看得胡屠戶心驚肉跳。

只不過，胡屠戶清楚，賢婿老爺抬舉自己，自己卻不能替賢婿老爺胡亂拿主意。

既然決定今科下場，范進自然是準備周全，光是銀票面值，就足足三千兩。

這三千兩裡，有兩千兩是周學道的資助，有一千兩是湯知縣的贈禮。

除了銀票以外，范進還帶來兩口裝滿銀錠的匣子，另有一大包絞碎的銀子。

如此一來，即便京師房價再貴，買房不現實，租房卻是綽綽有餘的。

留待通州，固然可以省些花費，但住得遠，考試還得奔波，指不定星夜就得啟程趕赴考場。

科舉考試本就是一件費神費力之事，許多考生從考場出來直接虛脫，並不單純是缺乏鍛鍊，哪怕是鐵打的身子經歷這一遭，都絕不輕鬆。

范進一行人趕在未時之前抵達京師，此時烈日高懸，綻放道道金光。

在此之前，眾人所思所想俱是休憩之事，然而待見了這天下第一雄城，所有人都下意識屏息凝神，靜靜注視。

厚重的城門，巍峨聳立的高牆，嚴密的甕城，各種突出的角樓、箭樓，來回巡視的甲冑齊全、滿臉殺氣計程車兵

這座城池，簡直就是把自己武裝到了牙齒，與其說是一座城，倒不如說是一座戰爭堡壘。

在如此一座堅城面前，所有人都感受到了自身的渺小。

“排隊進城吧。”范進長舒了口氣，淡淡說道。