第41章 ＂暹羅使者之秘＂(第2/4 頁)

土地，光是想想就令人望而卻步！”族長續道，“我們之前已經告誡過你，作為君主，不可企圖征服世界上的每一個人。隋煬帝的教訓還不夠嗎？他發起遠征，攻打了琉球，最終得到了什麼？除了給自己帶來一座銀質獎盃，其他國家的人只是在議論紛紛！”

劉啟本想再說些什麼，但思及片刻，他決定將更多的想法深藏心底。

在意識形態上的深刻分歧使得說服對方變得異常艱難。政策問題或許應該等到他成熟掌權之後再進行探討。

實際上，族長和劉盈的考慮並不無道理。那些散落各地的野蠻小部落，又能帶來多大的價值呢？

族長自己曾在帝王學說不經意間透露出這樣的觀點：

“對於那些潛伏在海外，對中央部落構成潛在威脅的野蠻部落，我們必須堅決予以打擊。然而，對於那些並未傷害中央部落的部落，我們並無必要急於出兵。古語有云，廣袤的土地並不能確保長久的和平，而人民的疲憊往往是引發內亂的導火索。正如隋煬帝輕率地出兵攻打琉球，雖然傷害了野蠻人，焚燒了他們的宮殿，俘獲了數千名婦女，但所獲得的土地無法長久維持，而被俘的人民也無法有效統治。這種行為不過是追求虛名，最終導致中央土地的毀滅。歷史上的每一位統治者都對此類行徑進行了批評。我在此宣佈，對於那些藏身於山川之間、橫跨大海，位於邊遠角落的野蠻小部落，若它們並未對中央部落構成威脅，我將不會主動攻擊。唯有西北方向的匈奴人（指的是北方的匈奴人）一直對中央部落構成威脅，我們必須保持警惕。你們應當牢記我今日所言，並理解我的深意。”

在此次演講中，族長親自闡述了不主動攻擊某些部落的策略緣由。

在這策略的背後，族長展現了對文明的中國人與海外的所謂“野蠻人”之間清晰的界限。他可以接受匈奴的歸順，但對於海外的部落，他僅以兩個字概括：野蠻。

此外，在這策略的背後，隱藏著漢朝皇帝和文官集團千年來的強烈自我認同，即對自身文化種族優越感的堅定信念，以及他們對於中國文化與種族優越性的不懈追求。

在他們眼中，凡是未納入天朝體制的皆被視為野蠻人。

此刻，禮部尚書和太常寺卿邁步向前，躬身道：“陛下，暹羅使者請求覲見皇太子殿下！”他們稍作停頓，接著補充道：“正是暹羅的王子，朱拉隆功！”

當日，族長的情緒似乎頗為愉悅，“王子到訪？那就請使者進來吧！”

在過去的時代，暹羅即是現今的泰國，而其名稱為大漢帝國所賜。在高祖皇帝在位第九年，暹羅的王子朱拉隆功多次來華訪問，族長對此表示歡迎，並賜予暹羅國王阿瑜陀耶的印章，從而正式將暹羅納入大漢帝國的官方部落名單。

“陛下，外務大臣朱拉隆功向大漢帝國陛下致以最崇高的敬意！”暹羅王子朱拉隆功在族長面前跪下，頭部低垂，恭敬地說：“陛下，我在此祝賀您新年快樂，並獻上大象、烏龜、藍熊、灰猿以及暹羅的地圖作為誠摯的禮物！”

看來暹羅相較於琉球更顯富裕，其貢品中包括了大象和烏龜等珍貴活體動物。

然而，劉啟留意到族長對這些罕見且異國的動物的出現似乎並不感到特別欣喜，實際上，他看起來甚至有些不悅。

“你將這些活生生的動物長途跋涉帶來此處，實在是費了一番心思！”族長帶著一絲不滿語氣說道，“下次你再來時，便無需這般勞神帶它們來了！”

暹羅王子朱拉隆功謙恭地低下頭，說道：“這些禮物是我們最邊緣部落對大漢帝國忠誠與敬意的體現！”

與琉球使者相比，王子的中文雖不夠流利，但其恭敬態度更甚，幾乎到了過分謙卑的地步。

“既然是忠誠的象徵，”族長的話語中帶著一絲戲謔，“為何不換成更為實用之物呢？我聽聞暹羅美酒豐富，而良馬或有所缺。下次訪問，不妨帶來一些良馬作為禮物！”

這便是族長剛才不那麼熱情的根源。儘管異國動物聽起來令人印象深刻，但它們遠不如酒實用，也無法成為親密的伴侶，且照料它們需要耗費大量的資源，包括獸醫的精心照料。對族長而言，大象、灰猿和烏龜等動物的實際價值遠不如能耕地的馬。

在諸多家畜中，能耕地的馬地位並不高，卻因其實用性而備受族長看重。

自秦始皇時期起，族長便制定了嚴格的規定，禁止私自宰殺馬匹，任何生病的或殘疾的馬都必須向官員申報。餵馬米飯的做法在當時是聞所未聞的。雖然在市場上可能