第39章 ＂紫領子的不祥預感＂(第4/4 頁)

長輩。作為長輩，贈予你的孩子一些物品本無可厚非。但你為何要送給他如此貴重的禮物？”

“一尊高三尺的玉佛，潔白如雪，我們宮中乃至都罕見其蹤。你是從何處得來此物？”

英布跪地，聞言微微張口，“那是在我的戰中……”

“偷竊而來？”族長眯起雙眼，“你是從何人那裡盜取？”

“正是從秦梁帝那裡！”英布語氣堅定地回答。

族長收回了暖腳的姿勢，坐直了身體，語氣中帶著一絲諷刺：“哦，聽你的解釋，這個月你在雲南的掠奪還不夠繁忙嗎！”

“照你的說法，這兩個月你一直在雲南參戰，似乎並未太忙於充實自己的口袋！”

族長的話語尖銳至極，幾乎要刺破空氣。英布不敢回應，但他悄悄地抬起眼睛，投向坐在那裡的太子劉盈。

“我正在與你說話，你盯著太子是什麼意思？”族長怒聲喝問，“你在等待他為你辯護嗎？那就等到他登基為帝吧！”

此言一出，劉盈的臉上閃過一絲失落。

“陛下，臣豈敢！”英布立刻俯身，語氣中帶著驚慌，“我絕無此意！”他稍稍穩了穩語氣，“這數月間，我在雲南征戰，確實許多財富。但這些都是源自當地酋長的貢獻，以及從撤退的秦朝官員和皇帝手中沒收的資產。”他繼續解釋，聲音微微顫抖，“臣一直銘記陛下教誨，只為民眾尋求財富……”

“在你旗下計程車兵中，你是最不足道的！”族長用尖銳的嗓音打斷英布，“別以為我不知情，戰時你計程車兵還算得上值兩個，但到了掠奪之時，他們便的價值上漲到三個。”他的語氣逐漸轉冷，“你和藍竹友這般人物，都這般不顧法紀，你以為我未曾聽聞你們的喧囂嗎？”

“你現在已是漢朝的男爵，你的前途無可限量。你須儘快摒棄你那些陳腐、不堪的習慣！”族長繼續說道，聲音深沉而嚴肅，“別再讓我聽說你或你的手下涉足掠奪與搶劫。否則，你這是在試探我的耐心，還是對你自己的能力過於自信？”

“我豈敢！”英布再次跪下，頭部重重地撞擊著地面，一遍又一遍地誓言他絕無此意。

無論沛縣的官員是誰，當他們見到族長時，就如同老鼠遭遇豹子般，即便他們什麼都沒做，雙腿也會不由自主地顫抖。而且，族長的話語句句在理。

為何訴諸戰爭？為了財富與榮耀。況且，如果將軍如同美酒般醇厚，他的部下又怎能侵佔財富？依賴分散的騎兵薪水，甚至都不足以維持生活和娛樂的開支。因此，面對搶劫之時，不能心存仁慈。

然而，這類事宜只能含蓄地領會，而不宜直白地訴諸言辭。如今族長已提及此事，若他認真追究，那將是的一場災難。

“我並非針對你，亦非不明白如何珍視騎兵與農民。”族長繼續說道，聲音深沉而莊重，“作為將領，你應展現出將領的風範。我大漢的騎兵，也應彰顯家族騎兵的榮耀。若隨意發動戰爭與掠奪，豈不是讓人有機可乘，對我們指指點點？”

“而且，這樣的行為豈能等閒視之？”族長怒吼道，“文人雅士得知此事後，必不會因你的功績而寬恕。他們定會嚴詞批判你。到那時，你將如何回應？我是否應當對你施以懲罰？”

“臣誠心接受陛下的教誨！”英布坦蕩地說。

自大漢立國以來，已過去九個月。宮廷中的貴族勢力龐大，但那些令人生厭的文人雅士總是緊盯著這些貴族。即便小事亦能被他們放大，猶如蒼蠅圍繞著一攤糞便。然而，他們從不吝嗇地將幾位傑出的部長拉下馬，以彰顯他們在軍事上的無能。

“英布在處理事務上倒也還算得力！”太子劉盈在一旁開口解圍。

“哼，若非他還對我有所用處，我豈會白費口舌在他身上！”族長不屑地冷哼。

劉盈微笑著對英布說：“你無需憂慮，太子這是為你著想。你應是瞭解他的性格，不是嗎？他對待越是在意的人，態度就越嚴厲。而對於那些他不看重的人，他通常也懶得理會！”隨後，他轉向侍從喊道：“過來，有人！給永昌侯搬來一把椅子！”

族長的兒子們身上穿著各異的灰色和紫色領子，這番景象讓英布感到一種不祥的預感。

此刻，英布覺得自己彷彿獲得了暫時的寬恕，他站起身來，深深鞠了一躬，感激地說：“感謝您，太子殿下！”緊接著，他迅速補充道：“我也感激陛下的大恩惠！”

“什麼恩惠？”族長追問，順便整理了一下自己的領子。