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他在重明懷裡昏死過去。

而行兇者手中的兇器也赫然落地，他回身望著這幫前來降他的凶神惡煞的活人，只是痴痴地笑。

煙生被抓去了巡捕房，一番苛碎的問審後，他精疲力乏，坐著昏昏地睡去。

夢中魂靈往地府裡游去。他在陽世和閻界的路口看到一長對人，皆是襤衫蓬髮，被一根鎖鏈前後串著，似趕去屠宰的牛馬，赴死的絕望。

煙生在看身上的行頭，同他們是一樣的。

他倒不覺得吃驚，想來也是做了鬼魂，下來了地獄。

忖思間有鉤子扎進他的背裡，心臟被整個兒擄去。

「快些走！別掉隊了！」後頭有人厲聲喝道。

他偷偷往後看去一眼，是個黑麵的男子，帶著尖頂的高帽子，穿著滑稽的黑袍子，手上一把大鐵鉤上還掛著他的心臟，噗通噗通跳了兩下，就死了。

虹好像也活生生地從他體內被分離了，垂死在無常的魂鉤上，他望著，抽搐著，卻沒來的心臟讓他疼了。

煙生跟上隊，走得緩慢。腳下那條黃泉路比這二十一年的陽間路不知還漫長几倍，前無盡頭，後無退路。

前邊是奈何橋，每一位過橋的人都需喝下一碗孟婆湯，方可忘卻前情舊恨，專心地往下一世劫數里栽去。

煙生越走越倦，起初用腳走，腳磨爛了就得用手撐著走。實在走不動了，一頭栽倒在地上，才有一碗解渴的湯遞到他面前。

他是太渴了，接過湯便想往肚子裡一通胡灌，但陡然念起在陽世奄奄一息的虹，手中的湯又劇烈得晃漾起來。

「快些喝了吧，忘了前世，下世才可寬心為人。」孟婆道。

要忘記他談何容易，但要記著他又何堪瞑目。

他端起湯，欲一飲而盡。天外傳來判官詔令：「小鬼牧煙生未有審刑，且慢投胎，速來聽審。」

話落，黑無常一把鉤子又將他的身子吊起，往閻廳押去。

他跪於判爺座前，身旁亦跪一鬼犯，五十來歲光景，好似在地獄受刑甚慘，遍體上下烏黑的一堆爛肉，分不清哪個是臉，哪個是身子。

判爺高坐殿前，道，「叫鬼犯聽發落。」

下邊小鬼應到，「重罪男犯一名帶到，聽稟爺發落。」

便將旁邊厲鬼押上。

判爺點閱生死簿，道，「趙德才有何罪業，從實招來。」

聽聞“趙德才”一名，煙生猛一驚，趙德才正是他師父之名。

趙德才道，「鬼犯沒甚罪，生前開戲班謀生，一身清白，死於惡疾。」

但聽黑無常怒道，「唗，你個滑頭劣鬼，逃命五載不肯歸服，俺追魂千里，今日才將你擒獲，此等頑劣，還說無罪？」

趙德才哭道，「皆因鬼爺錯冤，施之重刑，鬼犯苦無鳴冤處，實難忍受，唯有逃命。」

判爺細閱功德簿，怒上眉頭，道，「大膽鬼犯，還作狡辯。你生前所犯之事簿上皆有記載，不容抵賴，還不招來。」

「鬼犯冤枉！」趙德才依然伸冤。

看來是個頑惡的謊話精，不施點顏色難以從命。「來啊，置火床烤刑。」

兩鬼揪他下公堂，見東廂臺階上有架鐵床，下面燒著熊熊烈火，床面烤得赤紅。小鬼扒掉趙的衣服，將他按於火床上，來回揉搓。趙大哭大叫，筋肉皆成焦黑，慘狀極為駭人。

煙生見著揪心，心下一陣寒意。

「這會可願招了？」

趙慘慼戚道，「鬼犯願招，鬼犯有罪，生前常毒打徒兒，為己之利，削其牛馬之力而令其衣食不周。十一年前，更從幼徒口中騙得亡徒行蹤，見亡徒體弱無用，便將其賣予清官為奴，所得只銀數兩，滿意而歸。又騙幼徒道，已將亡徒送至家中與父兄同樂，好叫他安心唱戲，掙錢予我。」

煙生聽這番供述，又遭一記霹靂，將被無常擄去的心又劈回空身子裡。

他跑去掐了趙的脖子，哭著怒吼，「都是你這個畜生！都是你！你知不知道，因為你這個謊我害了虹，我害了他一輩子！」

他要活吃了他，活吃了他都不解恨。

趙德才方才認出他，見了他竟比見著判爺還驚恐。

「大膽鬼犯，陰殿上豈容你胡鬧！」

煙生被小鬼拖開，歸回原位。

「判爺，這畜生作惡多端，下十八層地獄都便宜了他！您定要重重將他治罪！」

「大膽！如何判罪俺自有定奪，哪有你多嘴的份！」