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任海鵬點了點頭：“當然，每年都得，鍍金的，但工藝不錯。我老婆說湊足十二枚就可以做一件雙排扣的大衣。還有，我現在是上校。”

賴希文黑眼睛裡的戒備和算計瞬間消弭，甚至笑起來，吩咐士兵：“為任上校和副手鬆綁，再拿熱水來。”

任海鵬愣了幾秒，躲了一下試圖給他解開的守軍士兵：“請問您是……？”賴希文看著他的眼睛，回答：“您已不記得我了，很正常。十年前，南部沿海臺風，是您冒著生命危險救了我們全家。當時我八歲的妹妹已經開始發燒，醫生說，如果再晚一兩天，她就算僥倖活下來，也會終身智障。”

任海鵬還真不記得了。在他的軍旅生涯中，參加過太多次搶險救災，拯救過的生命不計其數，不過他從未想過會因此獲得回報，於是相當不好意思地又笑了：“頭批送的都是老弱病殘孕，那次我飛的第一班沒錯，但是你說的，我想不起來了，真的，我只是個開飛機的。”

賴希文搖頭笑笑，伸手向小兵拿過鑰匙，親自給任海鵬開啟手銬和腳銬：“我相信您的人格和操守，所以也請您相信，我並不是為了叛軍的行蹤才跟您套近乎。事實上，我不能放了您，但是您是我本人的貴賓，戰鬥結束以後，我也將盡力為您擔保和開脫。”

任海鵬活動了一下被勒得發麻的手腕，想了想說：“那麼，我們能不能單獨談談？關於你所說的‘叛軍’和我們的戰鬥。”

賴希文遲疑了一下。任海鵬真誠地望著他，他終於點頭，恭敬地一指私人休息室的方向：“請。”

凌晨時分，肆虐整個晚上的暴雨稍稍小了一點點，空氣裡瀰漫著揮揮之不去的血腥味。皇宮附近的戰鬥結束了，在卓淳指揮下負隅頑抗的近千守軍被江揚麾下的精銳部隊完全殲滅，千年王城的宮牆上盡是累累彈孔，城牆、廣場上都堆滿了屍體。江揚凝視這慘烈如同森羅鬼城的輝煌之地，琥珀色的眼睛裡盡是悲憫，卻不會有一絲猶豫。他給自己的槍換上一個新彈匣，然後命令林硯臣、華啟軒率所部嚴守宮城各個出口，自己帶蘇朝宇、凌寒及百餘名精銳士兵，自正門進入皇宮搜查，同行的當然還有王若谷的警犬分隊。時間不多，卓淳卓縝安吉娜都不重要，甚至連江銘都可以不管，他們必須找到那個黑色的國家防衛系統啟動終端，沒有它，一切都沒有意義。

皇宮的侍女和侍從們是最先被抓出來的。蘇朝宇的手下把他們都集中在大殿裡，分批搜查和甄別。江揚從中認出一名相熟的姓王的銀器總管，便問他卓縝的行蹤，他和其他侍從一樣，被持續整夜的炮火震得習慣性哆嗦，強自鎮靜地搖頭回答：“首相閣下在宴會還未結束的時候就走了，再也沒有回來。”江揚在心裡嘆了口氣──卓縝交出鑰匙以後，分明是在他們眼皮底下乘車進入皇宮，可無論是月寧遠、胡前進還是王總管都說他不見了，這又是什麼陰謀？他拍了拍王總管的肩膀，又問：“女皇陛下呢？”這回，王總管總算回答得很流利：“在寢宮。侍女們說，兩小時前已經熄燈就寢。”

江揚揮手叫蘇朝宇：“留幾個人在這兒看著，你跟我去寢宮，問問首相閣下的未婚妻。”

雖然在皇宮舉行過婚禮，但蘇朝宇對於神秘的皇帝寢宮依然充滿了好奇心，立刻大聲答應了，快步跟上。大家才走過第一條長廊，卻被凌寒叫住了。黑髮特工一隻手放在一扇虛掩的大門上，神情猶豫且間雜著些許痛苦說：“這是江銘的新房……至少，我們可以審問嶽群……”

江揚痛苦地抽了口氣，終於明白這種內外煎熬的難過之處：一面是在領海準備好“戰歿”的弟弟，一面是生死未卜的父親，一面有剛剛被凌辱的妹妹，另一面則是整個布津帝國和百萬千萬民眾的安危。紛亂的念頭在指揮官清醒的腦袋裡雖然只是一閃而過，身邊的蘇朝宇卻已經毫不愛惜地一腳踹開了那扇古董門：“看看她是死是活只要一秒鍾，她和這個國家一樣，需要你，江揚。”

江揚駐足。電力被掐斷的房子裡只有兩根幾乎燃盡的紅燭發出幽幽的黃光，門框上有帶血的抓痕，絲絨地毯上散落著妹妹曾經閃閃發光的長指甲。作為大哥，江揚幾乎不敢走進去，彷彿不親眼看到，噩夢就不會成真；作為神一樣的指揮官，他卻必須要馬上了解情況，一分鍾的停留已經太奢侈。

他終於決定走進去，面對現實。

房間裡瀰漫著濃郁的酒臭和花香，格外令人作嘔，寬大的古董床和地毯上盡是粉紅色的禮服碎片，江揚甚至認出那個小蝴蝶結是妹妹親手加上去的，他一步一步走進近，伸手抓住華美的絲被，準備好看到被凌虐過的妹妹，準