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現在它又將要面臨一場新的洗禮。

今天艾倫不必像以往的委託任務那樣花費心思混進去。他穿了一身適合出席正式場合的西裝，手頭有一張散發著優雅香味的邀請函，上面沒有寫名字，任何人只要拿著它都可以大搖大擺地進入大廈。這多半是因為戴瑞克·鄧肯是個記者樂於採訪、報紙新聞願意報道的大人物。為了更好地展現自己的親和力，這位先生不會採用以往黑道家族私人聚會那樣嚴密的防範措施，況且傑拉德家族的重要訂婚儀式一定會邀請很多社會名流到場，他們認為只要有邀請函就足夠了，更嚴密的防範應該在看不見的地方。

艾倫走進電梯，和他一同搭電梯的還有幾個年輕女人，穿著與身體貼合得渾然一體的禮服，像一群光滑的魚。她們把整個電梯搞得像個百花園，各種香味。艾倫打了個小小的噴嚏，她們一起笑起來。

“晚上好。”其中一個說。

“晚上好。”艾倫的手臂壓著內側口袋裡的槍，那是一支小口徑手槍，用來殺人未免有點不順手，得在非常近的距離才行。他對著電梯門上擦得發亮的鏡面微笑，美人魚們也笑了，氣氛真是令人愉快，不由得讓人期待這個令人難忘的夜晚。

電梯門開了，門的另一邊是個富麗堂皇的宴會廳。艾倫向女士們做了個請進的手勢，她們不知不覺成了掩護。艾倫跟著進入會場，在侍者經過時從托盤裡拿了一杯酒。

這裡的每個人看起來都非常閃亮，艾倫能認出來的卻很有限。

曼斯菲爾·傑拉德和德瑞克·鄧肯還沒出現，大家都在找各自熟悉的人閒聊。幾分鐘後，艾倫覺得自己有點過頭了，說不定不要這麼好看又有魅力更方便在聚會中搜尋目標，好幾位女賓都向他投去自以為含蓄的一瞥，他只好假裝沒看見，避免她們“心領神會”地過來搭訕。

艾倫在人群中篩選目標，用自己當誘餌，希望能儘快讓“他”發現。他們的B計劃裡沒有暗殺戴瑞克·鄧肯這一條，從頭到尾都只是為了找出“他”。

半小時後，音樂漸漸低去，光線暗下，唯一亮著燈的只有留給聚會主人的高臺。

戴瑞克·鄧肯走到了燈光下。

艾倫看過他的照片，是從報紙的競選版上剪下來的。他比照片上看起來年輕一些，大概是燈光的緣故，讓皺紋顯得沒那麼深刻，一頭白髮也鍍上了柔和的金光。羅德尼的叔父有一雙魅力十足的眼睛，年輕時一定英俊迷人。

他風度翩翩地走上高臺，站在麥克風前開始說話。戴瑞克拿出了競選演講時的口才，風趣幽默不失品位，引來賓客們愉快的笑聲和掌聲。

艾倫留意到站在不遠處的曼斯菲爾·傑拉德，覺得以前曾見過他，而且不是在報紙和電視上。經過片刻回憶，艾倫終於想起當初在馬克米倫大廈頂樓的停機坪上遇到過他，還藉助他不知情的掩護混入了皮爾遜·墨菲辦公室所在的樓層。

曼斯菲爾·傑拉德個子很高，滿頭深灰色的頭髮梳得一絲不苟，看起來是個相當可靠的男人。

艾倫沒有看到戴瑞克·鄧肯的小女兒、曼斯菲爾的未婚妻。也許他們還想賣個關子，在所有人都已經知道的情況下製造一點根本不存在的懸念。

艾倫走到一邊，找了個方便觀察全場的角落。

他和那個神秘殺手接觸的次數不算少，可他的真面目卻仍然是個謎，即使此刻站在面前，艾倫也未必認得出來。這真有點不公平，他得靠細節來辨別“他”的身份，“他”卻因為對他知根知底而不需要任何猜謎遊戲。

現在的問題是他已經足夠招搖，“他”為什麼還沒有任何行動？

艾倫把手伸進懷裡，手指碰到了手�