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“說得對。弗里曼活了那麼久，他當殺手的時間一定也不短。他真是楷模，一個人就擔當了兩代殺手，這不但是因為他天生對殺人有著特別愛好，也同樣是為了維護繼承下任殺手的你，其實要說傑拉德家族是個殺手集團也不為過吧。”

狄恩偷偷看了那位老人一眼，他已經習慣了露比不留情面的說話方式，可不見得別人也受得了，更何況這位老人還曾是個殺手，一個凌駕於所有生命之上的殺人者是很少會有容人大度的。

可老人並沒有如狄恩預料的那樣生起氣來，反而真的流露出了一些興趣。

很多曾經坐在露比面前的人都產生過這樣的興趣，這種興趣並不是因為他們喜歡被人揭露秘密，而是在於那種揭秘的過程。就像在看一場魔術，觀眾們認為不可能的事情真的發生了，默默記在心裡的撲克被猜到了，而由此產生的一種難以置信的奇妙感覺。

“說下去。”

“所以我在想，你又當了多久的殺手？”露比說，“你的年紀還不算老，可是卻已經退休很多年了。是身體出了問題還是有別的原因？”

老人的健康狀況看起來相當好，阿利克可以證明，他對那次在槍械店裡被湊了一頓的事還記憶猶新。

“好疼啊。”阿利克對魯伯特先生說，後者看了他一眼，目光嚴厲嘴角卻在笑。

“一點也不像個老人家是吧。”

“是的。”

露比放下了那本奢侈品雜誌說：“有一個叫唐恩·格倫的商人，頭腦精明，是個珠寶鑽石行家，非常適合代替你和你父親去發展傑拉德家族的事業，好讓你們可以安心去幹殺人勾當。”

“喔，這個名字已經很久沒聽人提起過了。”

“死人的名字當然容易被人遺忘，誰又會對一個已經不存在的人念念不忘。不過他到底是怎麼死的？”

“癌症。”老人遺憾地說，“絕症是世上最可怕的殺手，只要它盯上你，遲早會讓你死得痛不欲生。”

“真令人惋惜，要是唐恩·格倫能夠多活幾年，說不定你到現在還是個了不起的殺手，不必那麼匆匆忙忙地尋找繼承者。現在傑拉德珠寶集團的管理者雖然是你的兒子曼斯菲爾，可真正的權力仍然掌握在你手裡。”

“那又怎麼樣呢？難道我不能夠厭倦了殺人，做一點平常人的事嗎？”

“當然可以，這也是很多職業殺手晚年時的選擇，用殺人賺來的錢享受一下退休時光，找一點自己感興趣卻一直都沒有機會做的事，開一家小店、旅遊、隱姓埋名在偏遠的小鎮裡養花遛狗。可大多數殺手都獨來獨往，沒有家庭，更不會有妻子和孩子。”

“大多數是這樣，但不是全部。”

“就像你，還得為家族事業操心。你的兒子曼斯菲爾對父輩的秘密一無所知，遺憾的是不知道並不是不存在，那些死在施樂會手中的人有多少是震驚世界的大人物。我說過，在情報圈裡，永遠的秘密是不存在的。等到你真的失去了保護他的力量，他又憑什麼抵擋那些在黑暗中虎視眈眈的人。”

老人沉默不語，或許這正是他唯一擔心的事。

“搞明白了你操心的事，我們再回過頭去看看那些被‘他’殺死的殺手們。在我還沒有弄清‘他’真正的目的之前，我試著把所有死在他手裡的人做了一個總結。就像警方面對兇殺案首先會思考的問題一樣，死者之間是否有關聯，應該從他們的人際關係開始入手，看看有什麼仇敵，如果幾個案子之間存在相似之處，應該把它們列出來作比較。但我不是警察，我調查的方向不是他們的妻子、孩子、同事和朋友，也不是出軌行為和債務。”

“你調查的是什麼？”

“委託關係。”露比看著老人說，“要查一個意外死亡的職業殺手的死因，最有效的方法當然是查出他最近的工作情況，接了什麼委託，和什麼人打過交道。當然，這些都是在‘他’還沒有冒充清潔工進來裝那個對大家都有利無弊的監視器之前的事了。有趣的是，我發現死於非命的殺手來不及完成的最後一個委託都和某個黑道家族有關。”

“某個？”

狄恩以為露比會賣個關子，他總是這樣，讓人猜來猜去摸不著頭腦，可這回露比毫無保留地輕巧地說出了答案：“鄧肯家族。”

老人讚賞地看了他一眼：“了不起的情報專家。”

“查到這一點並不難，不是每個殺手都會隱藏自己的任務，有時候完成一個困難的黑道委託甚至是一種提高身價的資本，可以賺更多錢，提更多要求。但是