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用“沒辦法”“幫不上忙”之類的詞彙，而是對打打殺殺表現出露骨的不屑和鄙夷。

一路上，艾倫安靜地坐著沒有說話，等到出城的時候他往反光鏡裡瞧了一眼。

“你有沒有留意……”

“有的，我留意到了。”麥克說，“有輛車跟著我們，是你白天看到的那輛嗎？”

“沒錯，他跟蹤得很有技巧。”

但還是被發現了，問題不在技巧上，而是因為這條路太僻靜。出了城，無人公路令跟蹤者失去了遮蔽和掩藏的機會。要不是這個原因，他還能再跟久一點。

“甩掉他。”艾倫說。

“他看起來是個追車高手。”

“你不也是，你們警察都是追車高手。”

“我已經不是警察了。”

“在我心中你永遠都是，警官，甩掉他。”

麥克笑笑，用力踩下油門拉開和追蹤車的距離。

瑞普利追著前面的車很久了，他覺得自己真是個敬業的警官，要是希爾德那隻小菜鳥能在旁邊就好了，順便教教他什麼叫投入工作。

瑞普利相信那輛車正要去赴約，或是進行一次秘密交易。他看到車上的人往後備箱裡藏了一個鼓鼓囊囊的袋子，鬼鬼祟祟地在夜裡開車出城。

沒有鬼才怪。

這家槍店比他想象的還要神秘莫測，每一個出入店裡的人都很可疑，直覺告訴他，說不準能從中撈出一個驚天大案。他駕車緊追不捨，在城裡的時候很容易，可以跟遠一點，隔著幾輛別的車。可後來那輛車出了城，而且像要進行一次長途旅行似的。瑞普利不知道該不該繼續追下去，他只有一個人，只有一支警用手槍，這樣做會不會太冒險了一點。

於是他打了個電話給搭檔，告訴他自己正在往城外走，追蹤一輛可疑的車子，必要時需要得到支援。

這時候希爾德還在檔案室為局長安排的工作忙碌。

“你在追一輛車？”

“是的，我剛才都對你說了，為什麼還要明知故問浪費時間？”

“我只是確認一下，你需要什麼幫助？”

“現在還不需要，我懷疑這輛車今晚有非法交易，等我追上了再說，但你不要走神，隨時等著我的電話。”

“好的。”希爾德說，“你要小心。”

瑞普利沒有回答就結束通話了，因為前方的車忽然加速把他甩開一大截。

他們發現了嗎？

當然。瑞普利心想，他光顧著打電話，追得太緊了，況且這條公路上也沒有別的車。就是因為這樣，所以那些目無法紀的傢伙才都喜歡深夜在城外幹壞事。

他改變主意，決定先把那輛車攔下來，檢查後備箱裡的東西。他有把握裡面一定有足夠逮捕他們的非法收藏，其他事可以回去之後慢慢審問。

於是瑞普利也猛踩油門緊追不捨。

現在開始，這就不叫跟蹤了，瑞普利對自己的車技很有信心，用不了幾分鐘就能和前面的車並駕齊驅。

然而當他滿懷信心地開過一個十字路口時，眼前忽然失去了目標。

公路上一片漆黑，前面的車不見了。

瑞普利很有追蹤經驗，知道對方一定是關了車燈，打算來個金蟬脫殼。

他開啟前照燈，試圖搜尋那輛心懷不軌的車子，可是岔道兩邊都沒有車影。

“見鬼。”瑞普利喃喃自語，不敢相信竟然讓他們跑了。他停在十字路口進退兩難，只好下車來檢查路上的輪胎痕跡。

可是不走運，路面上有好幾道車輪印，不久前這裡剛有好幾輛車經過，而且向不同的方向駛去。瑞普利無奈地回到車上，想了想，不甘心就這樣放棄。於是他選了一個最有可能的方向碰碰運氣。

艾倫看著他的車離開，一直到消失在公路盡頭。

“我錯了。”他說，“你不只是個追車高手，還是個反追車高手。”

“謝謝，我欣然接受你的讚美。”

“別客氣，這是你應得的。”

麥克經過十字路口時迅速關掉車燈，衝出公路熄火，把車隱藏在一大片灌木中。

把每一個方向的路邊草叢都檢查一遍，其實不難發現這個詭計。如果瑞普利真的這麼做，艾倫就不得不下車來趁他在黑暗中小心翼翼地摸索時把他弄暈。

“還好他沒有走過來。”艾倫不想對付一個盡忠職守的警察，特別是瑞普利下車時在黑暗中顯得有些刺眼的少許白髮。他不算老，白髮一定是操