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「嗯？有人敲門，你不要出聲我去看看。」

蘇向槐被鬆開之後整個人癱靠在梳妝檯上，見他隔著門縫跟外頭的人小聲交談，很顯然是不想讓人瞧見裡頭的狀況。

在臺北的人應該已經發現他失蹤了吧？如果有去報警，透過ATM提款記錄應該很快可以查到這裡來吧？當然，如果民宿經營者的立場也值得他賭上一把的話，暫時再敷衍一下蕭至皓也無所謂，單是替將來的逃脫做準備，至少這個身體不能再受傷了。

低等動物。九

沈仲宇在核對過地址後驅車來到彰化慈聲育幼院，他沒抱著在此地找到人的希望，只是覺得應該來看一看。

引擎才剛熄火，門口似乎已有一名老婦人在等候，他摘下太陽眼鏡，禮貌性地點頭示意，「您好，我是沈仲宇，中午左右有跟貴院透過電話——」

「我猜也是你，你來得好快，臺北到彰化不近吧？路上辛苦了，我是慈聲的院長吳美麗，外頭太陽大，還是請先進來吧？」

「謝謝。」沈仲宇在走廊換了室內拖鞋，尾隨院長來到客廳。

「請用。」吳美麗端上冰涼的麥茶，沈仲宇沒動，看著她在面前坐下。

「院長不好意思，來得很冒昧，希望沒有造成您的困擾。」

「沒有沒有，只要是客人我們都很歡迎，特別是院生的朋友。沈先生，小槐怎麼沒跟你一道回來？」

「他臨時有事，所以我就自己先過來了。」

「小槐他現在過得怎麼樣？自己一個人生活還順利嗎？」

「還算不錯吧。」在這之前確實是順利到無可挑剔。沈仲宇勉強噙起唇角，沒讓吳美麗察覺他的黯然。

「是嗎？那就好……他雖然每個月都會給院裡寄錢，可是好久沒回來了，有機會還真想見見他——」不急不徐的口氣隨著窗外灑進的夕陽薄暮流瀉進來，沈仲宇抬頭望見那樣一張籠罩著慈愛光輝的臉龐，更深刻體認到自己所處的黑暗。

「院長…今日突然南下，其實是有個人想請您認一下。」沈仲宇從西裝暗袋抽出相片平放在桌上，用手指著其中一個上吊眼的小男孩。

「阿皓？」

「阿皓？他的全名是？」

「蕭至皓。至是冬至的至，皓是左白又告，怎麼了嗎？」

「沒什麼，院長最近有見過他嗎？」

「呃、沈先生，請問阿皓又做了什麼嗎？」

那個又字讓沈仲宇皺了眉頭，他靠回椅背雙手交握，吳美麗見他沉默，不由得憂心忡忡道：

「沈先生…阿皓這孩子的個性向來就比較衝動，如果他在外頭闖了什麼禍，請務必告訴我——」

「沒有，您別緊張，我跟他並不認識。」

「沈先生，這相片…是小槐給你的嗎？」

「是啊，有什麼不對嗎？」

「沒想到小槐還留著。」

聽出話語底下的不勝唏噓，沈仲宇不動聲色問道：「他們關係很好嗎？」

「好是好，唔…這該怎麼說呢？他們關係好也是正常，阿皓比小槐早一年進到育幼院，幾乎可以說是一起長大的，他們從小就跟親兄弟沒什麼兩樣。」

「喔？」

「嗯…阿皓對小槐一直都很照顧，小槐也蠻依賴他的……其實不需要我說明您應該也想像得到，育幼院的環境說來單純其實也算複雜，畢竟收容的是來自四面八方的孩童，總難免會有幾個行為偏差的孩子特別喜歡欺負人，像小槐在這方面就比較弱勢，但是阿皓就不一樣了，他是受到傷害就會立刻反擊，而且保護欲很強的孩子，他幫了小槐很多，也讓小槐慢慢在團體中找回自己的定位……」

沈仲宇憑著那一字一句自行建立畫面，竟也忍不住心疼起來，「聽起來是個很了不起的哥哥啊，那後來為什麼會分開呢？」

「嗯，孩子長大了，也無法一直留在育幼院啊。」

「據我所知，向槐在國中畢業之後就離開彰化獨自北上求學……通常像他們這種家庭背景特殊，感情又好到這種地步的小孩，自己的人生計畫裡頭一定多少會有對方的參與吧？可是我們、也就是我們這群向槐在臺北認識的朋友，我們完全不曉得有阿皓這個人的存在——還有件事更不瞞您說，我們也是直到最近才知道向槐是在育幼院長大的事。」

「是嗎？」吳美麗捧著玻璃杯，眼神始終沒跟沈仲宇對上。

「照理說，對向槐有養育之恩的育幼院等同於『家』的存在，但他為什麼寧可在外流浪也不願