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好了酒菜，打算以給各位大臣接風洗塵的名義舉辦一場家宴：既然是家宴，自然不光有自己，到時候自己那兩個兒子一亮相，說不定寧王就願意提攜提攜了呢？

嚴廣志總共有三個兒子，老大老二是正室夫人所生，二十好幾的人了整日只知吃喝玩樂，同城中陳公子之流的紈絝子弟毫無二致。這兩位少爺雖然無用，但架不住嚴廣志寶貝得緊，招搖過市招貓逗狗，十足的繡花枕頭；嚴家么子倒是精通文墨，樣貌也出眾，不過他是妾室所出，從小被養在外頭，前幾年姨太太過世了才回府上居住。嚴夫人向來視那姨太太為眼中釘，如今那人死了，一腔怒火自然轉嫁到了她兒子身上，恨不得找個理由將那小雜種逐出家門，自然不會給他出人頭地的機會。嚴廣志怕老婆怕了大半輩子，明知嚴夫人薄待了小兒子也不敢吭聲。這次家宴上，嚴夫人一心想著讓自己的大兒子和二兒子露露臉，至於那存在感微乎其微的小兒子，諒他也沒有本事博得寧王的好感，索性就忽視了。

這種家宴趙慎本不願意參加，私相授受原就有違禁律，況且嚴廣志這樣的無能之輩趙慎也看不上眼。他正要回絕，心裡卻驀地閃過了嚴子溪的影子。白日裡經自己明裡暗裡那麼一嚇唬，陳員外家的公子算是知難而退了，可自己在豐縣終歸不能久留，到時候自己一走，誰能保證那紈絝子弟不去找嚴子溪的麻煩？倒不如藉著晚上宴席的機會賣嚴廣志一個順水人情，到時候吩咐他替那嚴子溪撐腰。

其實不過是萍水相逢一面之緣，何故要如此盡心相護？

趙慎不由搖頭笑了笑。對秦暢的渴慕太深，那些愛意與愧疚經過了十年的光陰熬得愈發深刻，彷彿陣陣洪流，急需躍過堤壩傾瀉而出。

嚴子溪那張酷似秦暢的臉就是最好的引子，將趙慎原本沉入死水的一顆心攪得雜亂一片，像中了蠱似的。

他能應下嚴廣志的邀約，就連承安都嚇了一跳，愣愣地盯著自家主子，似乎要用目光將趙慎燒出個洞來。趙慎倒是習慣了他傻傻呆呆的樣子，只輕飄飄地冒出一句：“你愣在這裡做什麼？既然是嚴縣令做東，那還不替本王去尋了乾淨的衣服來換上？”

承安又呆了呆，一張圓滾滾的臉被這樣的神情一襯，顯得有些可笑。他一邊替趙慎找衣服，一邊覺得自家主子莫不是水土不服以至於性格大變了？若是按照以往，別說是嚴廣志這樣的，就連林旭和邵千鈞設的宴，趙慎也未必肯賞臉去坐一坐。

看樣子，王爺的身體是件大事，就算看似強健也含糊不得，明日就得去請個大夫來瞧瞧。

趙慎不知他心裡打著什麼主意，也就不欲多做解釋。能解釋什麼呢？就連他自己也弄不清這種突如其來的關心是因何而起。

趙慎的配合似乎鼓勵到了嚴廣志，他忙前忙後，幹勁變得更足，彷彿眼前就是一條直通京城的康莊大道。到了傍晚，幾輛馬車候在驛館門口，領著眾人前往東湖。嚴廣志生怕怠慢了貴客，特地找了幾個口齒伶俐的車伕來駕車，一路上同幾位大人講起豐縣的風土人情，氣氛也算融洽。

豐縣的東湖雖比不得那些名山大川，不過勝在小巧雅緻，本就不大的一個城裡添了一汪明鏡似的小湖，便如同美人臉上長了一雙妙目，更添了幾分神彩。眼下天氣漸漸熱起來，遊湖的人多了不少，嚴廣志怕人打攪，特地令人清空了湖中的水榭，只留下幾個知情識趣的婢女伺候著。

趙慎一行人剛一到湖邊，嚴廣志便攜家帶口出來相迎。嚴家今晚算是全家出動，除了嚴夫人因為是女眷不便拋頭露面，嚴家三個兒子都來了。特別是嚴家老大和老二，一心想借機平步青雲，衣著打扮都特地打點了一番，比平日裡更為考究。趙慎原本只是隨意同嚴縣令寒暄著，目光往他身後一瞥，卻又微微一怔，隨即露出一臉笑意來：嚴縣令身後那人，可不是白日裡才剛剛見過的嚴子溪？

只見嚴子溪此時已經換上了一身白衣，和白日裡的書生打扮完全不同。雖然比起嚴家老大老二來，嚴子溪這身衣衫顯得寒磣許多，但他長得好看，哪怕穿著這麼一身半新的衣服，也足以將那兩人襯得毫無光彩。

嚴廣志不知道白日裡的那段故事，見寧王的目光一直往自己身後轉，便笑呵呵地往邊上一讓，指著他那幾個兒子道：“王爺見笑了，這幾個都是犬子，雖沒什麼大能耐，但好歹也不算蠢笨，王爺在豐縣的這段日子裡，若有什麼使喚得上的，便儘管打發他們去做吧。”說著還拉著幾個兒子一一介紹，“這是老大嚴子庸，這是老二嚴子衡，這是老三嚴子溪。”

他也不知是有意還是無意，只管將自家的老大老二