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了雪以後，這麼小的病人如何能等？清遠沉吟片刻，當即收拾了幾味草藥，叫那婢女抱著自己撿到的嬰兒，二人一同冒著風雪趕到嚴家老宅去替小少爺診病。

說起來正是天意弄人，等清遠和那婢女一腳深一腳淺地趕到嚴家老宅，那小少爺早已斷了氣。嚴家小少爺是早產兒，在孃胎裡的時候又沒有養好，出生以來一直災病不斷，小小年紀夭折也是命中註定的事情。嚴家二姨太抱著兒子的屍體坐在床邊，一會哭一會笑的，彷彿因為太過哀慟有些神志不清。清遠唸了聲佛，有些於心不忍。那婢女抹著淚，想從自家主子手裡抱過少爺去清理安葬，不料剛一觸及小少爺，那嚴家的二姨太太就發了瘋一般將她推開了。那婢女一隻手裡還抱著寺院裡帶來的嬰兒，嬰兒受到驚嚇，立刻哇哇大哭起來。嚴家二姨太聽著孩子的哭聲，心智反倒清明起來，目光定定地在兩個嬰兒之間徘徊。

“這孩子是誰家的？”披頭散髮的女人直直地望向自己的婢女，那眼神竟有些凌厲。

“二奶奶，這是聽風寺的清遠大師前幾日撿到的，和咱們小少爺一般大，許是哪家難民的孩子，便留在了寺裡。大師原本想過來給小少爺診病，不放心將這麼小的娃娃一個人丟在寺裡，就叫我一起抱了過來。”那婢女忙道。

“撿到的孩子……撿到的孩子……”嚴家二姨太怔怔地盯著孩子看了半晌，忽然“哇”地一聲哭了起來，跪倒在清遠跟前，咬咬牙泣道，“大師慈悲。妾身出身不好，自過門便被夫家嫌棄，藉著安胎的名義趕到了這深山裡過著人不人鬼不鬼的日子，唯一的盼頭便是剛出生的兒子。只是我那孩兒命苦，染了一場風寒卻得不到治療，小小年紀就這麼去了，夫家本就對我心懷怨憤，這下若被他們知道了，妾身更是無處容身！妾身心裡實在不甘啊！方才聽說大師撿到的這個孩子無人照料，因此有個不情之請，不如大師就將這孩子交給妾身撫養，妾身一定視如己出，只盼有朝一日這孩子出人頭地，出了我胸中這口惡氣啊！”

清遠嚇了一跳，他是出家人，活了半輩子沒有一句誑語，更別說是這種偷樑換柱的事情。見他猶豫，先前那婢女也跟著跪下哀求道：“大師素日裡最是心善的，怎麼能眼看著我家二奶奶遭難？況且，大師將這麼小的孩子養在寺院裡，也沒個乳母撫育，對孩子也是不好。救人一命勝造七級浮屠，大師千萬要救救我家奶奶！”

她這番話卻觸動了清遠。那嬰兒體質實在是不好，靠著每天喝一點米粥，也不知能不能養大。嚴家老宅雖然破舊，但那宅子的主人如今也是縣裡的父母官，家裡就算薄待小妾，也總不至於餓死了親生兒子。這麼一想，將孩子留在嚴家二姨太這裡，倒是個一舉兩得的好主意。不過這孩子身份不明，看起來不是普通人家的孩子，就這麼寄養在嚴家也不知是福是禍。

清遠想到自己藏起來的那個包裹，總覺得有些隱隱的擔憂，他斟酌再三，還是對嚴家二姨太道：“貧僧是個出家人，按說早已斷了塵緣，不該收養了這孩子的，二姨太既有此心，倒是可以將這孩子留下養育。不過，這孩子畢竟有自己的身份來歷，貧僧有個不情之請，待他成年後，不妨將真相告知於他，這樣便不算辜負了他的親生父母。當然，他若是懂事明理，自然也會將二姨太當成生母來奉養。”

嚴家二姨太含淚點點頭，望著自己懷中全無呼吸的親子，終於忍不住嚎啕大哭。

孩子被留在了嚴家老宅，便用起了嚴家已故小少爺的名字，喚作嚴子溪。嚴家二姨太痛失愛子，將一腔母愛都轉移到了這個孩子身上，在她的精心養育下，嚴子溪雖然依舊身子羸弱，卻也是一天天長大了。

萬事皆有因果，當年的清遠無論如何也沒有想到，自己的一時心軟，卻種下了今日的“因”。嚴子溪十六歲那年，嚴家二姨太病逝，這個熬了半輩子的女人，最終沒有等到自己的養子揚眉吐氣。嚴家的人將嚴子溪接回府裡，臨走之前，嚴子溪從清遠大師手中接過了當年那個包裹，關於他身份的秘密終於水落石出——不是縣令家不受寵愛的庶子，而是本朝亂臣秦墨齋秘而不宣的么子，秦家小少爺秦悠。

作者有話要說：

☆、19

二十年前的秦家風光霽月，為何要把自家的幼子偷偷藏起來，還差點讓其凍死在深山老林裡？

這個謎團，嚴子溪許多年後才得以解開。

原來當年秦家位高權重，秦墨齋正直壯年就官至左丞相不說，連年僅五歲的幼子秦暢也被文帝選中，進宮當了三皇子趙慎的伴讀。三皇子是什麼人？文帝最喜愛的皇子，公認最有可能繼承