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也學著兩個小沙彌的樣子將身子探出去看了看。

慧空在一旁看了咯咯直笑，道：“難不成我們寺裡也有報恩的鯉魚精？”

“又胡說，菩薩跟前，哪會有那些精精怪怪？小心師父罰你背經文。”一旁的慧淨忍不住敲了敲他的腦門。

趙慎忍俊不禁，樂道：“精精怪怪是沒有的，想必是兩位小師父勤勞，天天拿了食物餵養著，這些鯉魚才認了主，不肯離去呢。”

“這倒是有些道理！慧淨每天都往池子裡丟米粒！”慧空想了想，似乎覺得趙慎的說法有些道理。

兩個小沙彌童言無忌，逗得幾人哈哈大笑，就連嚴子溪被他們一攪，也暫時忘記了方才的凝重，臉上染上了一絲髮自內心的笑意。趙慎側頭便見他含笑的眉眼，只覺得古寺梵音，襯著這人超凡脫俗的儀表，實在是一種說不出的風流韻致。

趙慎是遠客，清遠大師便在後院布了茶，招待二人一同品嚐。這些年來趙慎四處遊歷，去過的寺院不計其數，論起佛法來頭頭是道，他同著清遠你來我往，倒也聊得頗為投機。直到午後，趙慎和嚴子溪在寺裡用了齋飯才起身告辭。

離了這山間古寺，便又要回到萬丈紅塵，前路不明，多少恩恩怨怨仍要繼續上演。嚴子溪微微嘆了口氣，覺得這兩日的光景，就如同從時間的縫隙裡偷出來的一般，雖是短暫，回想起來卻彌足珍貴。

作者有話要說：

☆、20

天氣好轉之後，下山就容易了許多。趙慎在山上老宅住了一夜，反倒想明白了許多事情：既然念念不忘，又何必強迫自己放下？

閉上眼睛，彷彿還能聽見昨日裡自己因為擔心而變得雜亂無章的心跳聲。趙慎從未這樣清楚地意識到，這個人，不是秦暢，但自己依舊無法將他當作一個可有可無的存在來看待。

到了山下，方銘早就駕著馬車等候了多時。趙慎送嚴子溪回了嚴府，剛要離去卻同正準備出門的嚴廣志打了個照面。

嚴廣志對於嚴子溪每年上山祭拜柳雲絮的事一直頗有微詞，在他看來，柳雲絮的存在提醒著他年輕時的一段荒唐，這段荒唐使得他許多年無法在嚴夫人面前挺直腰桿，如今柳雲絮已經死了，這段過往也應該被揭過去了，偏偏嚴子溪的存在總是讓他不能如願。他心裡不悅，因此每年嚴子溪祭拜回來，他都不願給好臉色。

可今年卻不同了，嚴子溪一夜未歸，回來的時候身邊卻跟著寧王趙慎，嚴廣志即便心裡有怒氣，也不敢輕易朝他發出來。不管背地裡傳得多麼不堪，寧王始終是寧王，趙慎只需動動手指，像嚴廣志之類的小人物就只有點頭哈腰的份。這段時間嚴府上下流傳的風言風語嚴廣志也不是沒聽到過，就在昨天，自家大兒子和二兒子還同自己說起過此事，神色間滿是不屑。嚴廣志聽在耳中，破天荒地訓斥了嚴子庸和嚴子衡一通，並勒令他們二人不許再提起此事。他心裡有他自己的盤算：若真能平步青雲，犧牲一個不受自己寵愛的庶子又算得了什麼？不過自古以來，男寵之流往往比姬妾還要低賤，沒個一男半女傍身，樣貌再是俊美的男子，年紀大了也難免色衰愛弛。如今難得寧王垂青嚴子溪，不趁機撈足好處又待何時？至於旁人的議論，他嚴廣志向來不是個吝嗇名聲的人，況且在他內心深處也並未將嚴子溪當成自己的兒子來看。

嚴廣志心裡存著這樣的念頭，再見了嚴子溪和趙慎一同回來，臉上就綻開了一朵花來。昨日大雨，嚴廣志去驛館就聽說王爺帶著方侍衛冒雨出門了，一問才知道那主僕二人是往著嚴家舊屋的方向去了，去找誰不言而喻。眼下趙慎和嚴子溪同時出現，足見寧王對嚴子溪正在熱頭上，正好可以趁熱打鐵。

嚴廣志正要往外走的腳步生生轉了個方向，衝著趙慎行了個禮，又笑道：“犬子無禮，祭拜亡母還要勞動王爺，實在是不該。據說王爺昨晚是在山間老屋住的，真是怠慢王爺了。”

趙慎卻不領情，冷冷道：“你也知住在那裡是怠慢，卻讓子溪母子倆住了那麼多年。說來嚴大人也當真是兩袖清風，連家裡的老屋也無暇去修葺修葺，看樣子等懷王一案了結，本王倒真要替清正廉明的嚴大人說上幾句好話。”

嚴廣志一聽，頓時出了一身冷汗——他當年剛入仕做官，一心想要往上爬卻碰了壁，賠了不少銀子進去，手頭十分緊張，多虧嚴夫人的孃家慷慨解囊，才度過了一場難關。嚴夫人本就潑辣，經過這件事情就更加長了氣勢，在嚴廣志面前可謂是要風得風。她藉著自己腹中胎兒為由逼走了柳雲絮，嚴廣志也不是沒懷疑過，只是他本就懼內，又被嚴夫人拿